“那我问你，你能保证她进了那种地方以后，真的只是挨几板子、关几天，然后就能全须全尾地出来？”钟舜华抱臂冷声质问。
凌承隽被她问得一怔，理所当然道：“为何不能？律法昭昭，官府自会秉公而断！”
他话音落下，身旁几位友人却都移开了视线。围观人群中有人忍不住笑出声来，有人轻叹摇头。
凌承隽察觉气氛有异，目光扫过友人：“诸位这是何意？”
友人们支支吾吾，目光闪躲。
混在人群里看热闹的瓦舍小二没忍住嗤笑一声，扬声道：“哎哟，话说得倒是轻巧。咱们这种平头百姓，进了那地方，没钱打点，不死也得脱层皮，能不能出来都得看阎王心情！您这样的贵人，手指缝里漏点儿都比我们的命值钱，装什么清白？”
他说完，眼见那贵人循声看过来，才意识到自己太冲动，慌忙低下头找补：“小的胡胡言乱语，哈哈……”说完像害怕被报复似的，缩着脖子脚下抹油，溜走了。
欲盖弥彰。
凌承隽脸上血色褪去，又慢慢涨红。他看向友人，见他们尴尬回避他的目光，心中还有什么不明白的。
他既震惊又愤怒，还有一种被蒙蔽的羞耻感，纷纷席卷而来，冲上头顶。
自幼受祖父教诲的他，一直笃信律法公正，为官当清正爱民，就连此番进瓦舍听曲儿，也是头一回，何曾想过……底下竟是这般光景？
他闭了闭眼，再睁开，看向那瑟瑟发抖的小姑娘，视线落在她明显短了一截的袖口，胸口发堵。沉默片刻，他将手中锦囊塞进小姑娘手里，嗓音干涩：“你走吧。”
说罢，不顾众人惊愕的目光，起身快步离开了撷芳阁。
一场风波骤起骤落，将近平息。
阁内管事闻讯赶来，目光在钟舜华和小偷身上一扫，又瞥见小偷手里的锦囊，摸了摸下巴，笑道：“小姑娘，看舞得买票。既然现在有了银子，便补上罢？”
小姑娘闻言，一下子攥紧了那沉甸甸的锦囊，显然舍不得拿里头的银钱来买天价戏票。
管事毫不意外，冷哼一声，又看向钟舜华身上的杂役褂子，皮笑肉不笑：“我怎么不记得手下有你这么个伙计？”
钟舜华摸摸鼻子，耸耸肩。
“请吧？”管事提高声调，身后的打手横眉冷目。
两人就这样被“请”出了灯火辉煌的撷芳阁。
离去时，阁内乐声乍起，清越空灵。
演出开始了。
钟舜华下意识回头，只见高台之上，一道身着织金舞衣的身影翩然步至中央。
灯火映照下，他衣袂上繁复的暗纹流转如星河。匆忙间，她只来得及看清一片华丽的袍角，以及台上人似乎懒洋洋掀开眼皮，朝她这方向投来的若有似无的一瞥。
帘幕垂下，身影没入光影深处。
钟舜华遗憾地叹了口气。
被撵出来的二人站在瓦舍街边灯火阑珊处，吹着冷风，成了难姐难妹。
小偷捏着锦囊，心情复杂地看了一眼钟舜华。如果不是这个人多事，她或许已得了手溜之大吉。可后来若没有这人坚持，她恐怕真就要被那不通世事的公子送进衙门，受尽磋磨。
踌躇半晌，她还是从锦囊里摸出一小锭银子，递过去：“……这个，给你。”
“哦，”钟舜华眨了眨眼，毫无心理负担地接过，自然而然地揣进怀里，“多谢。”
小姑娘：“……”
她张了张嘴，看着钟舜华那副理所当然的呆样，一时不知该气还是该笑，最后只得暗自庆幸——幸好只给了一锭！
一路无话，走到岔路口临分别前，小姑娘犹豫良久，低声道：“那个，我叫阿酒。我……我只偷那些钱多了烧得慌，喜欢欺压百姓的阔老爷，从来不碰穷苦人的活命钱。”
钟舜华点点头：“我知道。”她语气平常，“其实我早瞧见你了，偷了好几个看着就讨厌的有钱家伙，我没想管。可你刚才偷的那位……他不像是坏人，你不该偷他。”
阿酒怔住，抬眼仔细打量钟舜华。这人看起来愣头愣脑，甚至有些土气，可一双眼睛清亮透彻，对人的善恶似乎有种近乎本能的敏锐。
她心里的那点怨气忽然就散了，反倒生出些微妙的亲近和羞愧，还有些说不清的羡慕。她想说点什么，嘴唇动了动，却拉不下脸。
钟舜华却没这些纠结。上辈子三教九流的人见多了，收服跟班更是熟门熟路。她很是豪气地拍了拍阿酒单薄的肩膀：“阿酒是吧，我要在榆林巷开家具铺子。你往后要是还找不着正经活计，就来寻我，给我当个跑堂伙计，管饭！”
阿酒鼻子一酸，赶紧低下头，闷闷“嗯”了一声。
“我叫钟舜华。”钟舜华咧嘴一笑，冲她抱了抱拳，“江湖再见！”
那笑容明亮爽朗，带着一股子令人艳羡的生命力。阿酒望着她潇洒离去的背影，头一回觉得，这无根无基的京城，也没那么冷了。
钟舜华心里美滋滋的，觉得自己方才那番做派，颇有几分话本里侠客的风范。她脚步轻快地往家走，盘算着明日如何跟老爹分享这多出的一锭“意外之财”。
快到家门时，却远远瞧见自家小院里还亮着昏黄的烛火。
一个熟悉的身影坐在院中矮凳上，背微微佝偻着，就着那微弱的光线，全神贯注地用左手一点点雕刻着燕几上的花纹。
刻刀起落极轻，沙沙的轻响融在夜色里，几乎听不清。那身影独自在空旷漆黑的院子中，显得格外孤寂。
钟舜华脸上的笑容慢慢落了下来。
她在原地站了片刻，看着老爹映在院墙上的影子，又摸了摸怀里那锭还带着体温的银子，忽然转身，拐进另一条小巷，朝着城外黑黢黢的山峦方向而去。
.
黎明前夕，瓦舍的喧嚣渐渐散去，舞台冷寂，笙歌消歇。
几条巷子之外，僻静的小道笼在未尽的夜色里。
后半夜下了点小雨，巷道湿漉漉的，蓄积的小水坑里映着微弱的光影。墙根长满了青苔，杂乱堆放着住户们不常用的家具农具，上面盖着聊胜于无的油布，隐隐散发着一股潮湿的霉味。
晨雾弥漫，四下无人，连野猫野犬都不见踪影，只有穿堂风偶尔吹过，吹得油布簌簌作响，更添了几分阴冷诡谲。
小圆被吓得缩起脖子，往前追了两步，想离前面的男人更近些。
一高一矮两道身影，提着昏黄的纸灯笼，一言不发地走着。
突然，前面的男子毫无预兆地顿住脚步，微哑的声音在寂静中突兀响起：“小圆，你冷不冷？”
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