花开两朵，各表一枝。
话说冬至将近，按照祖例，赵宫上下应该大张旗鼓准备祭祀之礼，但赵王身体每况愈下，这几日更是一直缠绵病榻，起身不来，便将一切交由王后、太子与太子妃置办。
冬至这日，赵氏公族天不亮就赶到宗庙外，分昭穆排班立定，等待王后、太子与太子妃凤车金驾到来，主持祭祀。
已经出嫁的公主没有资格去祭祀先祖，但端阳仍要入宫向父王、母妃请安。
赵王因为身体不适，十天有六天不受定省。这回端阳去，也只见到了传话的内监。
从赵王宫室离开，已是辰时二刻，端阳随即去了六英宫。
六英夫人难得这个时候才起来，还未用早膳。夫人见端阳来了，喜不自胜，忙问她吃过没有，留她用些吃食。
端阳满口答应，见六英夫人眼下青黑越来越重，关心问：“母妃最近没休息好吗？”
六英夫人一边给端阳夹菜一边说：“昨天夜里轮到我侍疾，熬得有些晚，所以起晚了。幸好王后这几天不在宫中，我不用去请安。”
端阳担心问：“父王病了有大半个月吧，太医怎么说？”
“王上的病情，太医署守口如瓶，我也不知道。不过看样子……”六英夫人及时止住了话题，夹起一颗糯米糍团到端阳碟中，问，“你出嫁一个多月了，公子异待你如何？”
“他待我很好。”
“这样就好。”六英夫人欣慰道。
从六英宫出来，端阳经过梅花园，又去摘了几枝早梅，一回到府上，便马不停蹄去书房找秦异，却只见一个小奴在收拾书案。
端阳问：“公子呢？”
小奴回答：“公子出去了？”
“去哪里了？”
“不知道。”
端阳微有悻然，寻了瓶子插好花，摆在那案上，便回了自己院中。
***
漳水之畔，薄江阁中，秦异正坐在窗边，眺望远处云起错落的亭台楼阁，大好江景。
对面之人却气若雷霆，大煞风景地质问他：“之前我按照你说的，明明除掉了赵靖在御史台的心腹之臣，父王也重重责罚了他，为什么还会让他主持祭祀！”
秦异这才眼神收拢，替对面之人斟了一杯茶，不疾不徐道：“王上病重，当然是太子主事。”
“我来找你，不是为了听你说理所当然的！”
“那二公子想听异说什么？”秦异反问。
赵竣攒眉，“你不要明知故问！我知道你有办法扳倒赵靖！”
秦异失笑，“二公子太瞧得起异了。”
“呵，”赵竣冷嗤，“你这个时候给我装傻？”
“异学浅才疏，确实不知……”
“秦异！”赵竣拍案而起，一双眼睛几乎要瞪出来，威胁道，“我已经得罪赵靖无路可退，可主意都是你出的！”
秦异表情依旧泰然，“那，又如何？”
“那又如何？”赵竣难以置信反问，“只你怂恿我助秦弃魏一事，其心就可诛！”
“何谓可诛？”秦异低头饮了一口茶，觉得勉强，远不及端阳送他的祁红，“二公子忘了，异是秦人。”
不仅是秦人，还是秦国的公子，为秦国谋事，劝谏赵国弃魏助秦，是理所当然。而他，赵国二公子竣，却与秦国公子暗通款曲，有叛国通敌之嫌。
太子靖若知，正好可以借机发难。
秦异挽着袖子，缓缓放下杯盏，恳切道：“异早就告诉过二公子，异所求，有私心。”
赵竣表情僵硬。
秦异确实说过。
那日秦异以感谢赵竣搭救为由，亲自登门，开口便道：“以异浅见，赵国不宜出兵助魏，而应联合秦国。”
赵竣还没听过这样的无稽之谈，可笑问他：“赵秦之间素有争端，我为什么要上书弃魏合秦？”
秦异摇头，“若论争端，恐怕赵魏之间的过节更远更深吧。当年赵国伐许，得濮丘。魏国假仁假义，联合燕国，出兵救许，转头就背弃了燕国，囚杀了许君，将濮丘据为己有。身死濮丘的赵国士卒忠骨未化，二公子独忘乎？
“五十年，秦赵魏，已今非昔比。秦赵皆大国。赵国若助魏，与秦国一战，必然损失不小。而魏国自惠王后，国力日衰，根本无以为报。
“秦魏，世仇。赵国又何必为了区区薄信寡义的魏国自残躯体？相反，若此时联合秦国，攻击魏国北部，势必能成，迫其割地，夺回濮丘，一雪国恨，于您也是大功一件，裨益良多。”
秦异讲了许多，从国家利害，到个人升迁，均头头是道。赵竣听完，不免心动。
然而在一个比自己小上许多的少年面前，赵竣不想显得太被动，抬起了下巴问：“你是在教我做事？”
“不敢，”言笑自若的公子当即低头施礼，“异只是替二公子计谋，妥与不妥，凭二公子决断。”
赵竣心满意得，怀疑问：“你为什么要帮我？”
秦异回答：“异是秦人，当然有私心。此举也是为秦国考虑。”
无人没有私心。赵竣一直以为，秦异当时那样诚实地说出自己是为秦国，是为了表示坦诚，现在想来，那竟是赤裸裸的预告！
赵竣强忍住被戏耍的怒火，恶狠狠问：“你不怕我杀了你？”
“异就在这里，”秦异笑容可掬，“除了邯城，哪里也去不了。”
邯城，他刻意咬重这两个字。
秦国公子死在赵国，没人担得起这个责任。
“你……”赵竣切齿问问，“你就不怕，端阳知道，和你离心？”
他们两个从小一起长大，总有情谊，否则怎会示意他进言赐婚。
“离心？”秦异却似听到了什么好笑的话，全无所谓的语气，“异娶六公主，只是希望在赵国能过得好一些。
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