到五月中旬，已经将泊尼亚国攻下，回到平津府。
此次大获全胜班师回朝，沿街百姓冲孟淮妴高呼“参见陛下”，已然因军功揽获大批民心。略作探听可知，经此一役，她与殷南殊在民间的声望是不相上下了，虽还是比不上殷家满门的声望，但此时建国称帝，也已是天下归心。
天下归心，从来不是要所有人心都认可，而是让近乎所有人心都不抵抗即是。
五月十八，建国大典与登基大典同时举行。
从今往后，尧国覆灭，渊朝崛起，孟淮妴登基为帝。
自此时，停棺数月的乔寰，终于可以下葬。
其实皇帝下葬，本就有停棺的规矩，如今只不过比寻常时间更延长了些许时日，是以包括还活着的三名皇女，都并未对此表示不满。
不过，乔寰连人头都不配葬入皇陵，明面上葬入皇陵，实际上叶松带人，把乔寰之父的尸体也挖出来，埋入其他人的尸体。这父子两人的尸骨则被随便埋到土中，连卷席都没有。
朝中，殷南殊身为皇后，带头请求将罪帝一族所有人贬为庶民。
孟淮妴没有走仁君的路子，直接同意。
乔寰的皇宫，宫女宫男早在蒋家打入时就所剩不多，后来不仅没有增添，对于一些等级最低的，也早已劝离宫中。
孟淮妴吩咐道：“把所有妃嫔都杀了，其余宫人，除却自己人，全部杀死。”
黛禾一惊，确定道：“全部杀死吗？”
虽说现在宫人不多，但还是有数百的。
孟淮妴点头：“改朝换代，如何能不负人命？去办吧，不过一夕之间全部杀死是有点不好交代，放一把火，将皇宫烧毁三成，便说皇宫失火。”
人难以预料另一个人的能力，斩草不除根，是自己想死。
黛禾领命去办。
皇宫烧毁也无妨，以后要重定国都的。
此外乔时宇身为敌国皇子，也被直接杀了——一个身份在晵国并不明确的皇子，量晵国也不会认，推出去无用，索性杀了了事。
至于乔家原本的三名皇女和乔时迁，也在孟淮妴的死亡名单之中。
三名皇女，包括筇崖公主。
在两名皇女接连意外死亡后，最先找到孟淮妴的，是孟淮清。
经历这些变故，他稳重不少。
“陛下，求您饶乔钟妧一命！”
孟淮妴当然不同意，可孟淮清也没有轻易放弃，甚至跪地恳求。
见他竟然下跪，孟淮妴有些动容，眼睛一转，最终点头。
孟淮清这才开心起来，忙去给还被困在宫中的乔钟妧解绑。
看着他离开，殷南殊目光沉下。
孟淮妴朝他看去一眼，道：“放心，我骗他的。乔家是你的仇家，也是我这个皇帝所不能容的存在。”
接着，她安排黛禾，“跟着乔钟妧，在孟淮清走远后，将她杀了。”
乔钟妧和乔寰父女感情深厚，乔钟妧若活着，往后必然会想复仇。
黛禾领命离开。
乔钟妧被关了数月，整个人憔悴许多，十分沉默，任由孟淮清帮她解绑，送她离宫。
现在，孟淮清对她的称呼不再亲昵：“乔小姐，你说过你很喜欢沙漠，我会送你到圹扬省沙漠，在那里，你可以开始新的生活。”
乔钟妧坐在马车上，还是不发一言，眼睛也没有从前灵动，像是被磨花的宝石。
直到日月交替，上船又下船，到了圹扬省，见孟淮清派人去赁马车，她才终于开口。
“父皇有罪，家国已亡，我为何能独活？”
她看起来真的认为乔寰有罪，没有为乔寰抱不平的意思，也没有恨，只是平静地，问出这个问题。
孟淮清安抚她：“妧儿，妹妹答应放过你的，你已经离开皇宫了，你可以活，你一定要好好活下去，好吗？”
“我不是乔时迁，我也不是其它姐妹，我是父皇亲封唯一的公主，我与父皇感情很深……”乔钟妧抬起眼，没有泪，还是平静地问，“我一个亡国公主，为何能独活”
“阿妧，你别这样，你可以活的！”孟淮清觉得她不对劲，但想想被关了数月，是该与从前不同的。
乔钟妧深吸口气，闭上眼睛，不再看他，转向跟来的小厮辨骨手上的包，道：“给我的财物吗？”
孟淮清回道：“是，还有一些武器，可以防身，钱财则够你一生无忧了。”
似乎是“无忧”二字触动了乔钟妧的神经，她鼻腔发出一声嗤笑，不等孟淮清多说，一把拿过辨骨手上的包背走，道：“多谢饶命，不必相送，我有腿。”
孟淮清在原地踟蹰片刻，最终还是没有跟上，默默道一声“保重”后，转身离开，从此别过。
随着越走越远，乔钟妧的死气越来越重，她朝当地人问过路后，买了铁锹和草席，走上一座山。
在山上，亲手挖出一个坑后，她将包中的所有财物尽数倒了进去，接着躺在坑中。
看着蔚蓝天空许久，见没有人出现，她轻轻开口：“还不动手吗？”
话落，传来脚步声。
黛禾出现在她面前，看着这个坑，黛禾皱眉：“你发现我了？”
乔钟妧的脸上终于有了表情，却看不出究竟是认命的苦笑还是料定结局的嘲笑，她道：“我是公主，孟淮妴怎么会放过我？”
黛禾问：“既然猜到，为何不告诉大少爷？”
“我说了，你没听到吗？”乔钟妧的眼睛慢慢出现点光彩，却不是人气，而是如鬼魅，“但他相信我能活。”
黛禾沉默片刻，道：“你有遗言吗？我可以帮你带给大少爷。”
“不必。”乔钟妧的眼睛里出现点点渗血的回忆，但心很温柔，“别告诉他我死了，他为我求情，求到了，便能彻底放下我，从此忘记我。”
“好。”
听到这夺命的一字，乔钟妧坦然地闭上眼睛，感受到胸腔穿过一把刀，接着抽出、再穿过、抽出、再穿过……
直到没有感受。
国亡，亡于殷氏，是命数此般。可家亡，她又何须苟活？
——
孟淮清离开后，来找孟淮妴的，是应若音和乔时迁。
孟淮妴饶
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