皇后身侧的内侍总管躬身走出，拂尘一甩，尖细却威严的嗓音穿透了鼎沸人声，清清楚楚传遍了整个看台。
“皇后娘娘懿旨——马球赛蓝队，技胜一筹，拔得头筹！赏！”
话音落处，穆清娆翻身下马，将手中的球杆递给身后的侍女。
她一身简约的武将打扮，只是领口袖口都绣着银线暗纹。
额角沾着薄汗，鬓边碎发被风微微吹起，非但不显狼狈，反倒衬得她眉眼愈发英气明亮，周身带着将门女儿独有的飒爽风骨。
她抬手理了理微乱的衣襟，带着身后蓝队的一众贵女，步履沉稳地走上高台，齐齐屈膝行礼，声音清亮齐整：“臣女等，谢皇后娘娘恩典。”
“快起来快起来。”
高台上，皇后端坐在凤座之上，脸上笑意吟吟，全然没有往日里的端庄肃穆，反倒带着几分真切的温和。
她连忙朝穆清娆招了招手，“清娆，到本宫跟前来。”
穆清娆应声上前，再次躬身行礼，姿态不卑不亢，分寸拿捏得恰到好处。
皇后伸手握住她的手腕，指尖轻轻拍了拍她的手背，目光上下打量着她。
“不愧是穆将军的孙女，方才在马背上的样子，真是有他当年的风采！你骑射功夫不输儿郎，临阵又沉稳有度，难怪能带着队伍赢了这场球。”
“娘娘谬赞了。”穆清娆垂眸应声，唇角微微勾起，“不过是臣女运气好些，队友们配合默契，才侥幸得胜，当不得娘娘这般盛赞。”
“胜了就是胜了，哪有什么侥幸。”
皇后笑着嗔了一句，又拉着她问了几句日常。
诸如平日练箭辛苦不辛苦，府里可还顺心。
穆清娆都一一从容应答，进退有度，半点没有因皇后的偏爱失了分寸。
周遭的贵女命妇们都看着这一幕，眼神里各有思量。
谁都知道穆家手握重兵，是朝堂上举足轻重的武将世家。
皇后如今这般抬举穆清娆，其中的深意，不言自明。
寒暄了片刻，皇后话锋一转，目光落在她清丽的眉眼上，状似随意地笑着问道：“说起来，清娆今年也有二十了吧？可曾定下婚配了？”
这话一出，所有目光都若有似无地聚了过来。
穆清娆脸上的笑意淡了些许，却没有半分女儿家的羞怯扭捏。
她语气坦荡，字字清晰：“回娘娘的话，臣女尚未定下婚配。”
她顿了顿，抬眼时，耳尖悄悄泛起一抹浅红，语气却依旧坚定，“只是……臣女心中，已有心上人。”
周遭的窃窃私语瞬间响起，无数道目光齐刷刷地转向了坐在不远处的陈束身上。
陈束的目光自穆清娆走上高台起，就没从她身上移开过，那眼底盛满了化不开的温柔，连唇角都不自觉地向上扬起。
“束儿，有什么可笑的？说给母亲听听。”
这份温柔没能持续片刻，身侧就传来了一句带着冷意的哼声和责问。
陈束回过头看向母亲，她面上依旧平稳，可握着团扇的手却死死收紧，出卖了她。
“儿子见穆姑娘英勇，心生欢喜，故而发笑。”
和太子的犹豫软弱不同，早年带兵征战沙场的他不惧面对母亲话语里的威胁。
柔曦公主面色僵住，胸腔起伏一瞬。
看台另一侧，姜绾歌将这一幕尽收眼底，秀眉不自觉地蹙了起来，心底暗自轻叹。
又是一对苦命鸳鸯。
穆家是开国武将世家，手握京畿三大营之一的兵权。
柔曦公主是皇帝的亲妹妹，陈束的父亲当年被迫成了驸马放弃了兵权。
没想到他的儿子一征战，现在更是成了镇守边关的大将军，又拿回了一部分兵权。
两家本就都是皇帝心头忌惮的存在。
若是穆陈两家真的联姻，两股兵权合在一起，那简直就是直接戳在了皇帝的肺管子上，迟早要落个鸟尽弓藏的下场。
难怪柔曦公主脸色这么难看。
她是皇家公主，最清楚帝王的猜忌，怎么可能眼睁睁看着儿子跳这个火坑。
姜绾歌正暗自思忖着，高台上的皇后已经笑着摇了摇头，没再追问心上人是谁，只道：“有了心仪之人，那也是好事。”
说着，她抬手抚上自己的发髻，取下了一支赤金点翠的凤衔珠簪。
那簪子打造得极为精致，凤凰的羽翼用点翠铺就，色泽鲜亮，尾羽层层叠叠，口中衔着一颗圆润饱满的东珠。
“这支簪子，是当年本宫封后时，先帝所赐，今日便赏给你了。”
皇后握着簪子，递到穆清娆面前，笑意温和，却带着不容拒绝的意味，“就当是本宫，给你的彩头。”
穆清娆脸色微变。
她当即屈膝跪倒在地，深深躬身，语气坚定地推辞：“臣女身份低微，万万受不起这般重赏！今日球赛得胜，娘娘已有赏赐，臣女绝不敢再领这凤簪，还请娘娘收回。”
“本宫说你受得起，你就受得起。”皇后俯身，亲自将她扶了起来，不由分说地将簪子塞进了她的手里，“不过是一支簪子罢了，本宫看着你喜欢，就赏你了。”
话说到这个份上，穆清娆再也无法推辞。
她指尖捏着那支冰凉的凤簪，只觉得那簪子重逾千斤，压得她指尖都有些发僵。
内侍过来通传，下午是男子组的马球赛，各府的公子王孙都已经备好了马匹。
裴书苒侧过头，语气清淡带着真切的温和：“还有一场男子的马球赛，你还要看吗？”
姜绾歌回过神，摇了摇头。
她还想着研究那卷九面灵壁图，半点看球的心思都没有：“不了，我没什么心情看了。”
“那正好。”裴书苒唇角勾起一抹浅淡的笑意，眉眼间的恭谨散去，露出几分少女的柔和，“我也不看了，一同走。”
姜绾歌点了点头，应声说好。
她目光定定地落在裴书苒身上。
裴书苒自从上次遇刺受伤之后，就像是彻头彻尾地变了一个人。
从前的她，满心满眼都是太子萧景泽，皇后的一举一动、东宫的风吹草动，都能牵动她所有的情绪。
尽管她是为了复仇。
可方才皇后那般大张旗鼓地拉拢穆家、暗示储妃之位，她都看在眼里，却始终神色平淡，仿佛事不关己，连一丝波澜都没有。
是萧景衡彻底改了策略？
两人并肩离了看台，没有回各自的府邸，反倒一同去了京中最有名的临江楼。
临江楼临着江景，视野开阔，菜品更是一绝。
姜绾歌早就想来尝尝，今日正好得空。
两人点了一桌子精致的菜肴，姜绾歌还特意打包了一盒招牌的桂花云片糕。
席间只聊些诗词人生规划，半句不提朝堂纷争，倒也吃得轻松惬意，直到日头偏西，才各自乘车回府。
姜绾歌刚回丞相府的院子，就见卧房里亮着灯。
刚掀开门帘，就看见星澜正趴在桌案上，扒拉着萧景衡一早让人送来的彩头。
小少年一身蓝色锦袍，头发用玉冠束着，明明是一副矜贵少主的模样，却把彩头里的玉佩、摆件扒拉得到处都是。
听见脚步声，星澜立刻抬起头，眼睛亮了一瞬，又很快端起架子。
他慢悠悠地坐直了身子，抱着胳膊，下巴微微抬着，一副高高在上的样子，开口就问：“你回来了？好吃的呢？”
姜绾歌晃了晃手里提着的食盒，挑眉看着他，唇角带着狡黠的笑意：“想吃啊？那你要说谢谢，才能给你吃。”
星澜的脸瞬间就沉了下来，眉头拧成了一团，语气里满是不服气：“我是少主！从小到大，从来没有人敢让我说谢谢！那些人就算背地里暗算我，明面上也得恭恭敬敬地对着我行礼，你竟敢让我谢你？”
他自小就是鬼市之主，哪里受过这种“要挟”。
姜绾歌也不跟他争辩，转身就把食盒递给了一旁的春桃，笑着说：“既然他不想吃，那这桂花糕就都留给你吧。”
春桃笑嘻嘻地接了过来，故意打开食盒，拿起一块桂花糕咬了一口，对着星澜晃了晃，大声说道：“谢谢小姐！小姐买的糕点就是好吃！”
星澜看着那松软香甜的桂花糕，鼻尖萦绕着甜丝丝的香气。
这时他肚子不争气地叫了一声，脸瞬间涨得通红，又气又恼，却拉不下面子
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