马蹄声由远至近而来。
齐司推开破落的木门，只见郑妗姝手持一扇巴掌大的树叶搭盖在眉眼上，两腿交叠，悠然躺在院中摇椅中，模样慵懒至极。
而她身旁的褚炀手中拿着一串烤鱼端坐在矮凳上，低垂着双眸，神色凝重。
“侯爷，公子。”
齐司语气带着急切：“属下回去后探听到周郴不久前在周大人嫁女时一同去往墨阳了。”
“并没有人知道他死在岩洞里。”
话音刚落，郑妗姝与褚炀二人的目光便同时向齐司投来。
“墨阳……”
褚炀呢喃着，之前为查曹家踪迹，派去墨阳的人自出京后便杳无音讯，如今周莠成嫁女为何偏偏是墨阳？
“周莠成有个女儿？”
郑妗姝有些惊讶，榕郡的眼线消息从不会有假，可这么多年从未听说他竟然有个女儿。
齐司点头答：“好像是有一个女儿，常年重病缠身，从不外出。”
“为照顾她体弱，此番出嫁走的还是水路，并非陆路。”
压在心底那几缕缠绕的丝线被一股力猛地抻开，终是恍然大悟。
这样一来，与自己二探招摇山时发现的那些线索就全都连上了。
褚炀眼底浮动着寒意，“打听到岩洞中那些人的信息吗？”
那日岩洞里的数十人，尸横遍野，死状凄惨。
但褚炀觉得那些人中应该是分为两派，为首的周郴是周莠成的人，那么另外一派又是谁的人？
齐司抿唇摇摇头，露着惭愧。
“不过属下还得知一事，”他道，“周大人以侯爷遇刺，府衙护卫不周为由，将萧大人与何大人请至郡守府下榻。”
“而且似乎要在明日审问一个人，属下不敢离得太近，怕被暴露。”
进城时的猜疑终于在此刻得到验证，周莠成妄想在自己失踪之际快速拍板定案，叫齐明楷必死无疑。
“这么一看，侯爷得暗中潜回榕郡了。”
郑妗姝拿过褚炀手中的烤鱼，朝齐司盈盈笑问：“天色尚早，不如吃点烤鱼再走？”
“你家侯爷没胃口，这般美味的野外珍馐可不能浪费。”
齐司错愕望着郑妗姝，迟疑重复她的话。
“我家侯爷？”
郑妗姝不以为然：“你是可塑之才，此番事了你愿意同侯爷回京吗？”
褚炀睨去一眼，沉声道：“本侯的事何时轮到你做主。”
冷硬的斥言并未让郑妗姝在意，她莞尔一笑，拿着烤鱼进了屋内。
齐司眼眶微红，半是欣喜半是无措看向褚炀。
“侯爷，属下愿意跟随侯爷回京！”
褚炀冷着脸暗骂郑妗姝这厮多管闲事，
他侧身看向里屋，对齐司道：“鱼还有新鲜的，吃完便回榕郡。”
旭日初升，却被掩埋在层层阴云之中，
榕郡城内，一位身穿短衣窄袖的男人背着包袱，扬手重重敲响那郡守府前的登闻鼓。
鼓声沉厚有力，直击人心，引得过往百姓纷纷驻足府前。
郡守府大门缓缓而开，里面出来一位府役，蹙眉望向那人。
“何人敲鼓？”
敲鼓之人利落取下包袱，双膝跪地拱手呈上：“小人此番前来是为状告骁骑营副将陈笙草菅人命！与榕郡郡县齐明楷合谋私吞税银！”
一时间，人群中喧哗的声浪此起彼伏。
威堂未起，寒意先至。
周莠成高居堂前正中，萧元与何为年二人各居左右。
萧元如尊雕塑端坐一旁，漠然的神情下涌动着愠怒。
自那日周莠成前来府衙请他们二人搬离至郡守府，何为年顺应其意后，心中便疑心渐起。
何为年难道是周莠成的人？
“堂下何人？状告何事？”
惊堂木拍下的声响回荡在堂内四处。
跪在堂中的人五官硬朗，身型魁梧，一双三角眼晃晃泛着精光。
“小人谢天，前来状告骁骑营副将陈笙！”
周莠成眼尾不可察地眨了眨，沉声道：“状告朝廷命官，你有几个脑袋？”
谢天声音陡然拔高，神情愈发坚毅，他抬手起誓：“请郡守大人明鉴！骁骑营副将陈笙戕害家兄，贪污税银，其罪当诛！”
“你可知你在说什么！”周莠成霍然起身，神色惊怒，他指向谢天，喝道：“税银之案关乎国事！岂容你在此满口胡诌，攀诬朝廷命官！”
谢天将包袱高举，高声朗朗：“半月之前，陈笙告知家兄榕郡税银此次由骁骑营全程押送，便将家兄谢广安插进税银队伍中。”
“说此次税银他已与榕郡郡县齐明楷合谋待到队伍行至僻静之处，让家兄暗中把守，将真银偷梁换柱，行水路运走，事成之后便给家兄一笔银子让我们全家远走高飞。”
“家兄耐不住诱惑便答应了陈笙的诡计，可就在出发那日之后家兄便再也没有回来！”
谢天说到此，话音颤颤，泣不成声。
“小人前往招摇山寻我家兄踪迹，却在浮罗江下游找到了家兄的尸身！不远处的江岸边还掩埋着一个包袱，小人打开一看竟是陈笙与齐明楷之间合谋的书信！”
说完，谢天伏地磕头，悲恸唱喝：“小人所言句句属实！”
“听闻
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