第三声暗哨响过，两道身影一前一后，悄然出现在行馆旁的僻静街巷中。
郑妗姝眼中睡意已荡然无存，而褚炀却觉得头脑异常昏沉，像是里面有个鼓锣在不断回荡敲击着。
他们沿着巷子深处走去，不多时，便看见井羽身形笔直，面无表情地持剑立在阴影里。
郑妗姝走近，目光落在他肩头那片被深色液体浸透的衣料上：“受伤了？”
“不是我，”井羽的声音没有起伏，他下巴朝郑妗姝身后的褚炀微微一抬，“是他的人。”
褚炀心下忽沉，他上前一步，眉头紧紧皱起：“你是说十一？”
他确实给了十一曹府的地址，命他前去探查，可左等右等，直到深夜也杳无音信，后来不知为何，困意排山倒海般袭来，若非脑中那根弦始终绷着，井羽的暗哨他恐怕根本听不见。
“重伤，”井羽吐出两个字，他顿了顿，补充道，“还有另一个，亚青说他叫齐司，两人都是在曹府发现的。”
褚炀脸上闪过一瞬怔然，抬眼便正对上郑妗姝投来的复杂目光，他嘴角动了动，终究没说出什么，转而急问井羽：“他们人在何处？”
井羽不再多言，转身引路，三人穿过几条寂静无人的小巷，来到那处用于练功的荒废宅院，刚踏进院门，一道银亮寒光便毫无征兆地袭卷而来，在距他们仅几步之遥时，又骤然凝滞。
亚青横剑立于院中，见是他们，眼中凛冽的杀意才迅速褪去。
“主子。”她收剑低声唤道。
一切都透着不寻常，亚青身上同样沾染着斑驳血迹，淡淡的腥气弥漫在四人之间的空气里。
郑妗姝心中疑窦丛生，她让亚青和井羽去探查曹府，怎么会碰见十一和齐司？十一倒好解释，无非就是褚炀信不过自己，派了亲信前去，以求安心，可齐司是刚从榕郡带回的人，相处时日极短，无论是褚炀还是十一，按理都不会让他参与此事。
更何况，两人竟都受了如此重的伤。
“他们两个怎么会伤成这样？”郑妗姝问道。
亚青的神情恍过一丝波澜，回想起不久前的场景，即便再如何冷静，此刻骨子深处也泛起一阵战栗。
“属下与井羽进了曹府内院一间厢房，”她语速平稳，言简意赅，“里面血腥气极重，漆黑无光，后来井羽在柜中发现一个浑身淌血的人，而属下在头顶房梁上，发现了另一个被绳索吊着放血的人。”
她侧过身，示意他们看向屋内：“救出后才知道是侯爷的两位亲卫，因失血过多，已经昏迷，二人身上并无其他致命伤，依属下看，凶手似乎想将他们活活放血至死。”
褚炀疾步踏入屋内。
空气中弥漫着浓重的金创药与血腥味，十一与齐司并排躺在临时拼凑的木板床上，面无血色，嘴唇灰白，裸露的皮肤上布满了深浅不一的伤痕，有些还在缓慢地渗着血丝，将身下粗糙的麻布染成暗红。
褚炀胸膛微微起伏，吐出一口气，眼底深处，杀意翻涌。
郑妗姝跟了进来，站在他身旁：“此事疑点重重，先是山道上重伤的郡卫，如今又是你身边的两名亲卫被人暗害……”
“还有墨阳郡县，”褚炀打断她，声音低沉，“早上章浩闽匆忙寻我，便是为此。”
“墨阳郡县汪文岚，清晨被人剥皮悬吊于城门示众，死状惨不忍睹，如今府衙上下已经严禁消息外泄。”
褚炀面上平静，一双眸子黑沉如渊，深不见底，他嘴角缓缓扯起一个极淡的弧度：“初临墨阳，便是这般相迎，很好。”
他目光落在榻上气息微弱的两人身上，额角青筋隐隐跳动。
“墨阳水深，”褚炀声音压得极低，仔细听那语气竟然还藏着狠戾的笑意，“那我便要搅一搅，看看是些什么魑魅魍魉。”
郑妗姝看着他，见他下颌绷紧，微微颤动，压抑的怒火仿佛下一刻就要破膛而出，她侧身一步，挡在他与床榻之间，迎上他阴沉的目光。
“原氏那边，你打算何时登门？”郑妗姝问。
褚炀垂眼，目光在她脸上停留片刻，沉默在空气中拉长，过了良久，他才沉声开口。
“明日。”
他抬起眼，眸中戾气未消：“原晋既已称病，我第一日上门，定是会吃上他的闭门羹，既然如此，我便给他两日休养。”
“两日后，我携天子剑亲登原府，届时……”褚炀顿声哼笑道，“哪怕是具尸体，也得抬出来与本侯见上一见。”
郑妗姝挑了挑眉，不置可否，她抬手轻抚上褚炀肩头：“天就要亮了，我去曹府看看究竟是怎么一回事。”
说罢准备离去时，却不成想，褚炀一把拉住郑妗姝手臂，眸光定定看着她：“一起去。”
出了屋内，褚炀看向立在院中的井羽与亚青，他脚步顿滞了一下，沉声道：“多谢两位。”
亚青闻言看向他身旁的郑妗姝，郑妗姝颇感意外，她耸耸肩，向两人吩咐道：“你们在这里好生照看，我与侯爷去一趟曹府。”
“是！”亚青拱手道，转而便将自己的剑递给郑妗姝，“主子万事小心……”
话音未落，两人的身影却早已消失无踪。
亚青与立在院中一直沉默的井羽对视，仅过一瞬，便面无表情地转身离去。
井羽：……
抵达曹府时，天际霞光已然乍泄，薄薄一层稍稍驱散了深沉夜色，府邸轮廓在晨霭中显现，白日里看去，光景荒凉，却将那黑寂中的阴森诡异压下了几分。
刚踏入内院，一股沉浊凝滞的气息扑面而来，如千斤担般沉沉压塌在心口，而脚下一长条血迹如同一丝红线，从院门处开始，点滴蜿蜒着一路指向那扇虚掩的窄门。
褚炀并未跟着血迹方向而去，他上前几步，在原地缓缓转了一圈，眉头蹙紧：“这内院风水格局竟然如此凶恶？”
郑妗姝循着他的目光望去，院中焦木狼藉，并无特别：“侯爷竟懂堪舆之术？”
褚炀侧眸瞥她一眼，神色平静，眼底闪过微光，那抹洋洋得意隐隐跳动：“略知皮毛，从前阿爷教过我，在外行军多少要懂些天地形气。”
只见郑妗姝唇瓣微张，故作诧异：“我于此可是一窍不通，劳请侯爷赐教可好？”
话音刚落，褚炀就朝郑妗姝瞪去一眼，再好听的话从这厮嘴里说出就会变了味儿，他明晃晃的一记白眼翻去，可郑妗姝依旧露着淡淡的笑意望着自己，那笑意里不知渗进了些什么东西，引地自己心口骤然动荡一
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