菡萏轩内，隐约传出一缕轻柔的女子哼唱声，悠悠荡荡，却听不真切词句。
“小主，小主！”一个宫女从外边急步走进来，压低声音却掩不住兴奋，“奴婢打听到了，陛下今日要去太元池。”
榻上一位年纪尚轻的女子止住声，蓦地坐了起来，顺手抹了抹唇边的点心屑，眼眸亮晶晶的，“当真？”
宫女连忙点头：“千真万确小主，早上奴婢去太医院取消食丸，正遇上徐妃娘娘身边的紫琴。她替徐妃拿了许多养身的药材，奴婢便与她聊了几句。”
她稍作回想，接着说道：“说是每年的十月八日，陛下都会去太元池边的凉亭，戌时便到，还会带着暗卫，把周围人都遣走了。奴婢还想问些什么，紫琴便不清楚了，只说宫中人都不知晓缘由。”
“这般隐秘？”女子微微一愣，“为何我从未听说过？”
那宫女也是眉头一皱，“这......奴婢也不知晓其中缘故。”
女子听罢，眼波一转，忽然压低声音：“你说，我若是今夜也去太元池，装作与陛下偶遇，会不会有机会得他留意？”
“这......”宫女顿时有些无措，支吾道：“奴、奴婢不敢妄言。只是这样的日子，怕是不止娘娘一人会动这心思。”
女子在房中踱了几步，裙裾轻摇，“入宫前爹娘就嘱咐过，家中朝中无人可倚仗，若是得不到陛下眷顾，往后在这宫中只怕会是寸步难行。”
说完，她脸上又浮现出忧虑之色，“何况爹爹在朝堂上正受姜家压制，我若不能争气，只怕家中会一直如此。”
思来想去，又不由得轻叹一声，连案上那碟原本最爱的点心，此刻也显得索然无味了。
“入宫这些时日，莫说侍驾，就连陛下的身影都未曾望见过一眼。”
“你看明嫔，圣眷正浓，何等风光。”女子托着腮，语气里掺着羡慕，又有一丝不忍，“可暗地里害她的人也不少，我......我不想变成那样人人盯着的活靶子。”
身侧的宫女却轻声接话：“可是小主，明嫔若真有闪失，接下来贵妃娘娘要对付的，恐怕就是与姜家有过节的人了。”
这话倒是说得没错，女子缓缓点头，眼底闪过一丝决断：“你说得对，若不主动寻个时机，只怕往后更难见到陛下。说不定哪一日灾祸悄无声息就落到我头上了。”
她站起身，望向窗外渐暗的天色，吩咐道：“去把我最好看的那套衣裳取来，就是那身水蓝的，选秀那日穿过的。”
“今夜我便去太元池看看，不成功便成仁。”
“是。”宫女低眉应声，脚步轻悄地退了出去，为她打点今夜这场“偶遇”所需的一切。
近戌时，太元池四周已被李德安遣来的人清查过，寂静无人。
她隐在湖岸边的深草丛中，一听见脚步声靠近，便极力蜷缩起身子，连呼吸都压得又轻又缓。
太元池水光潋滟，不远处就是那座凉亭，中间只隔着一段临水的回廊。若是陛下经过回廊，她便装作迷路，偶然走近，再适时露出一抹惊惶。
天子当前，总不至于严责一个无心冲撞的宫嫔吧？或许，他还会温言关心问上几句，甚至......允许她伴驾片刻。
陛下至今未曾见过她。
她悄悄抚了抚自己的脸颊，心底漫起一丝笃定。
爹娘自幼便夸她生得娇婉动人，入宫后虽未得机遇，但她自信自己的样貌定是不输宫中其他任何一位佳人。
夜风拂过草叶，她静静等待着。
心意既定，她脸上不由浮起一抹近乎笃定的浅笑，然后将自己更深地藏进夜色里，背脊紧贴着冰凉的宫墙，她屏息望向回廊那端。
凉亭附近人影绰绰，宫女太监们安静地进出，手中捧着火盆、香烛与几碟清淡的点心，却唯独没有见到任何酒壶杯盏。
她唇边的笑渐渐凝住了。
这情形不似赏月怡情，倒隐隐透出一种寂然的庄重。
夜风穿过廊柱，带着未燃的香烛气味掠过鼻尖，她忽然感到一阵莫名的不安。
这模样哪里像是君王闲来寻欢？分明是在祭奠什么人。
她心中越来越不安，觉得如果此刻要是冲上去偶遇陛下，怕是会尸骨无存。
借着一点朦胧的月色，她摸索着岸边小径想要原路返回。
不知是自己心跳声太大，还是夜太静显得耳力格外敏锐。
就在只差一步便能离开时，夜风中断断续续送来回廊那端一道年轻的男声，语调平静，却带着不容置疑的冷意——
“若看见有人......照旧例，格杀勿论。”
短短数字却像一把淬冷的刀，猝然扎进耳中，她吓得浑身一颤，脚下顿时踩空。
“扑通”一声，整个人已跌进冰冷的湖水里。
冰冷的湖水迅速灌入口鼻，她拼命挣扎，呼救声却微弱得刚出口便被水波吞没。
落水之处离凉亭不算近，夜色昏茫，即便那边听见了动静，又有谁会来救一个不该出现在此的人呢？
就在这时，一个冰冷的念头刺入心底。
难怪宫中从无人敢在十月八日来太元池“偶遇”圣驾。原来那些人，早就像今夜的她一样，被悄无声息地处理干净了。
“救......命......”她不肯放弃，用尽力气向上探出手。
爹娘倾尽所有送她入宫，她绝不能就这样不明不白地葬身于这片池水之中。
“有、有人吗......救救我......”
就在她以为自己绝无生机时，下一刻，比死亡先到的，是一道带着急促与关切的女声：“你别怕，我现在就想办法救你。”
之后的事她就不知道了，直到她再次睁开眼，映入眼帘的是寝殿内熟悉的帐顶，耳边传来贴身宫女压抑的啜泣声。
“娘娘......”宫女发觉动静，猛地抬起头，声音因激动而发颤，“娘娘醒了！娘娘真的醒了！！”
一旁的李德安静静上前两步，垂眼瞧了瞧榻上刚醒转的苏美人，见她眼神仍有些涣散，却已无性命之忧，便微微颔首。
他转向在一旁候着的太医，细声细气吩咐道：“陛下吩咐了，务必好生照看苏美人，切不可有半分疏忽。”
太医连忙应声称是。
李德安便不再多言，转身略弯了腰，步履轻而稳地退了出去，赶着回御前复命。
殿内重新静下来，只剩烛火微微晃动，映着苏美人苍白失神的秀脸。
明羡觉得自己真被做局了。
太元池虽说是帝妃常游之地，可她找得这条小径却格外隐蔽。
从她所居的昭阳宫到长春宫，折返只有这条路最近，又最不易被人察觉。
明羡只需穿过这片窄窄的湖水，便能悄无声息地回到自己宫中，但她没想到是，这里竟然还有这么多人在。
甚至还触发了自己的系统任务，她更没想到的是萧勉也在。
大晚上一个个不在自己寝宫里呆着，闲得没事干到处溜达什么？
她悄悄抬起眼，向上方瞥去，见御案上那人好似也心有所感，目光不偏不倚地垂落下来。
明羡立即低下头，紧紧抱着怀里那本手册，估计救人时也湿完了。
她不由得叹了口气。
这一声轻叹，在这落针可闻的殿内却是格外清晰。
“你叹什么气？”萧勉将笔搁下，抬眼问道。
“觉得自己太命苦了。”她又叹了口气。
养心殿里地龙烧得正暖，明羡虽然已经换了干净的衣服，但双膝跪在地上，指尖无意抚过地面时，仍能感到一阵阵温热透上来。
“还是陛下会享受啊。”她轻声嘀咕了一句，话音里藏着几分说不清的意味。
萧勉从御案后起身，缓步走到她面前，竟也俯身蹲了下来，与她视线平齐。
“你不想跪？”他问，声音不高却像是看穿了她所有未说出口的别扭。
明羡眼神躲闪着，没有答话。
“你先前说，等苏美人醒来，才肯告诉朕纵火之人是谁。”萧勉注视着她，语速沉缓，“后又推说衣衫湿冷，朕便容你更衣，还特地命人燃起地龙。”
言至此，他猝不及防地伸手，强硬抬起她的下巴，指尖温度冰凉。
“你一再忤逆，朕皆未深究。如今看来，倒是朕过于纵容了。”
明羡刚想反驳几句，但一想到自己穿进来的这段时间，不是在抗旨生事，就是在拒寝纵火。
好吧，她确实像是个混世魔丸来的。
“我......”明羡还未开口，便被殿外一声通传打断。
“陛下。”李德安的声音隔着殿门传来，恭敬中带着一丝急迫。
萧勉松开手，站起身来：“进。”
李德安躬身入内，在几步外停下：“陛下，苏美人已醒。太医诊过脉，说是暂无大碍，现下只需好生调理即可。”
跪在地上的明羡听罢，终于是松了口气。
她这细微的反应，分毫不差地落入了萧勉眼中。
李德安继续禀道：“陛下，苏美人的贴身宫女招认，她主子是因入宫后久未得见天颜，思慕心切，这才铤而走险前往太元池，指望能见上陛下一面，落水实属意外。”
“苏美人现
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