“啊！！”
杨易停了一停，颇为尴尬地望了望重重紧锁的宫门：
“……好吧，高皇帝一时上头，控制不住，也是有的。但是总该能冷静下来——”
“啊！！”
第二声模糊的尖叫，然后是啪的一声巨响，即使远隔宫苑，依旧能够听清楚那种柔韧物体划破空气时的嗖嗖响动，令人毛骨悚然的尖锐鸣叫。
“这是……”杨易愣了一愣，反应了过来：“怪不得今天高皇帝是这么一身装束呢！”
是的，刚刚召唤上来的时候，高皇帝穿的就不是皇帝日常宴居的宽松衣服，而是窄袖短袍，束腿裤子，更适合剧烈运动；他腰间所紧系的腰带，也不是什么玉带犀角带，而是一条精光锃亮，质地上佳的铜头皮带——杨易原本还以为，是高皇帝在下面改了爱好，转而喜欢起运动风打扮了呢；现在看来，人家分明是摩拳擦掌，一切都预备妥当了嘛。
不过说来也是，高皇帝现在的举止，又怎么不算一种剧烈运动呢？
·
总之，即使尽力封锁，宫内的声响仍然时有耳闻，而且每一样都非常之不妙——一开始是嗖嗖的皮带挥舞声，然后是尖利凄凉的叫声、喊声、求饶声；片刻后求饶无果，换成了哭天抢地的嚎叫——然后是一声狂怒的呵斥，嚎叫立刻变得含糊不清，似乎是被人堵上了嘴巴……
喔，事实上，这番声响还挺有规律的，并非长久持续，搅成一团；而是断断续续，每隔一个固定的时间，才会爆发出一阵撕心裂肺的惨叫；如果算一算长短，那么这个间隔基本就是读一页账册的时间……
这么看来，高皇帝还看得很仔细么！
不过，任由宫内闹得天翻地覆，丁零当啷，哎哟叫唤，时有耳闻，外面匍匐的众位大臣，却绝没有一点动静。
实际上，他们不但僵硬跪坐，犹如木雕，甚至室内回荡的气氛，隐约都变得更为沉寂、冷淡、乃至于近乎绝望了——显然，高皇帝之所以先下重手料理飞玄真君，那绝不是因为对外姓的臣子很有什么更加慈悲的宽容；或者不如说，高皇帝料理真君时还得听一听证据，有那么一点狡辩的余地；要是料理到他们，那恐怕就……
在这种情形下，还有谁愿意搭理现在无聊之至，只能背负双手，原地逛来逛去的说书人呢？说难听点，就算真惹毛了说书人直接结果在当场，那也比落到高皇帝手上痛快百倍呀！
还好，高皇帝的效率总是异常迅速，大概是担心外面等急了戏唱不下去；说书人只在原地慢悠悠转了五圈，紧闭的宫门就再一次打开了，高皇帝面无表情，双手扶腰，一马当先，大步在前；手上锃亮的皮带，依旧在滴滴答答滑下液体；后面一堆太监则哭哭啼啼，用软凳抬出了一个用床单罩住的瘫软人形，要不是前后各露出一个肿大的头和肿大的腿，以及中间那莫名隆起的臀部，几乎还要以为他们抬着的是头猪——等到大门敞开，还有一股浓重的虎骨药酒气味扑面而来，熏得杨易连连后退。
显然，高皇帝还是有分寸的；大概是知道狂怒之下直接把人抽噶了就啥也没了，所以他的铜头皮带挥舞得嗖嗖作响，但多半只能往大腿屁股和后背招呼，主打一个体验感；为了防止真君承受不住直接昏过去，还得在铜头上泡点药酒，所谓皮带沾虎骨，边打边消毒——一边淤血，一边活血，随时还叫人预备参汤和牛乳，提气补身，舒缓筋骨；包管真君死去活来，哀嚎连天，精力四射，绝无亏损，连现场装晕都做不到。
这就是久经考验的开山祖师，在多年扒皮中积累下的宝贵经验；实践才能得出真理，明不明白？
高皇帝龙行虎步，迈至殿前，目光左右横扫，所过无不战栗。
“刚刚只查了两本内库的账簿。”他冷声道：“也可称叹为观止，也可称蔚为壮观！可惜，现在是不能再查下去了，要是再查下去，老子怕是真会忍不住——”
忍不住什么？后面瘫着的飞玄真君又打了个寒战；高皇帝则停了一停，深深呼吸了一口气，提了一提失去皮带的裤腰——显然，他必须要保持冷静，保持克制，才能控制局势；毕竟现在不是洪武朝了，要是因循旧例，放纵自己，那恐怕剥皮的名单，要从西苑一直拉到东直门去……
莫生气，莫生气，气出病来无人替；要摸清楚这些不孝的龟孙王八蛋做出的手脚，理智必须保持清醒，绝不能被情绪再左右一点——
“皇宫的事情，大致看了一点，该打该杀，日后一一料理；今天倒是不急。”高帝道：“现在再来谈内阁。你们与杨先生对谈的缘由，咱已经晓得了个大概。内阁协理政务，一切因果，总不能推脱。”
内阁群臣们齐齐冷战，默然拜了下去——这就是熟读国朝历史的高手在绝境中的理智之处了，在知道挣扎绝没有作用之后，那就根本没有必要再浪费精力；否则结局只会更加恐怖。
“先解决杨先生过问的事情。”高皇帝漠然道：“那个高凤的小王八构陷栽赃，手段下作，本该处死；但先生宽宏大量，自己说了不是大事，那也就罢了——从宽赏他五十大棍，抄了他的家，把他扔去涮马桶去。至于其余——先说京中流民，司礼监的奏折说，春日以来兵马司抓到的流民增了五六倍之多，这到底是怎么说？”
高凤哀嚎着被拖了下去，严阁老熟视无睹，只是恭敬磕头，汗水滴湿了地毯：
“回太·祖皇帝的话，京中流民，多半来自河北；河北这几年气候失调，收成不好；外加聚敛太重，劳役太多，民不堪命，故有流亡。往年臣等秘谕河南巡抚，令其设法拦截，就地收容，绝不能让流民窜至京城，惊扰圣驾；但现在，现在看来，河南怕也是顶不住了……”
杨易：？
闻听此言，说书人忍不住瞪大了眼睛！
——不是哥们，半个时辰前你不还是振振有词，坚持流民增多不过是天相失调的必然现象，与人事并无干系么？怎么现在嘴巴一张，又是承认“聚敛太重”、“劳役太多”，又是承认“河南顶不住”了呢？
你把老子当倭人哄呢？我申气了！
面对说书人愕然诧异、大为谴责的目光，严嵩跪伏于地，却没有半点动摇——笑话，做政客的第一要务，不就是看人下菜碟？显而易见，你要敢在高帝面前就政事撒谎，那估计你的九族都得从地里爬出来赞美你的勇敢；至于对说书人撒谎嘛……哎呀，那也不过只是一点选择性的真实呈现，对不对？
高皇帝的脸色阴晴不定，变了一轮：
“既然赋税过重，为什么不削减？安顿百姓，本是朝廷的职责！”
“内阁已经设法减过了河南的两税。”严嵩俯首道：“只是流民背井离乡，却未必只为了一点赋税……自，自前年以来，朝廷修建宫观，为了风水考量，烧的砖石制定要用黄河几处隘口的泥沙；附近的百姓被征召去挖沙烧砖，搬运土木，连农忙时亦不得免；长此以往，自然，自然……”
没错，严阁老只是贪不是傻，当然不会不懂流民肆虐的恐怖威胁；如果朝廷真是他一个人说了算，那么在意识到河南局势难以控制之时，当然拼了命也要挤出资金赈济灾情，降低赋税取消劳役，设法安抚流民，绝不能出什么大乱子——可是，天下的事情，轮得到内阁拍板么？
迷信方术，迷
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