王都最近气氛相当微妙，明面上贵族一如往常举办、参加各式宴会，醉生梦死；在不为人知的角落，却暗潮涌动。
艾洛薇左思右想还是觉得不对劲，她已经近三个月没有收到克劳拉的来信了，此前从不会有这种事情发生。
送出去的信使也没有一个返回，连应当送到她手里的其他郡的情报也没有按时送达。
温斯顿家族最近动作奇怪，据说在某场宴会上，霍恩·温斯顿接到手信忽然神色难看地离去。
连夜进宫与安德鲁密谋，随即回府闭门不出。
之后王都严进宽出，任何进入王都的人和队伍都要经过严格审查。
这绝不会是她的信使失踪的原因，安德鲁的骑士里也有她的眼线，城门见到信使会立即上报给她。
安德鲁也有了自己的小心思，不愿意见她，更不愿意将情报透露给她。
所以，绝对是有其他的情况，让整个王都都被孤立了。
艾洛薇并不喜欢这种超脱掌控的感觉，平日里白天她依旧会受邀前往更大宴会，等到晚上又会梳理眼线送来的王都情报脉络。
城外村庄有人患上某种不明疾病，教会成员每日都会进出城门。
虽然这种疾病和克劳拉曾告知给她的症状类似。但艾洛薇了解教会，那群人不会莫名冒险，肯定有特殊的原因，才让他们打着这个旗号出城。
她已经打算亲身去一趟城外，不搞明白教会那群人在做什么，她无法安心。
但她没来得及付诸行动，隐藏在狮鹫骑士团的探子连夜来找她求助——霍恩·温斯顿暗中离开了王都，而教会打着为殿下解咒的名头，半强迫式进入了王宫。
“殿下起初还和他们周旋试图拒绝，后来突然变得十分痛苦，诅咒莫名发作，肯定是教会动了什么手脚——”
“所以你们骑士长什么都没有做？”艾洛薇仅心乱了一瞬，立刻理智地对策。
“没有殿下的命令……骑士长也不知道该怎么办……公爵阁下也不在……”狮鹫骑士声音越来越低，但他好歹记得来找艾洛薇。
艾洛薇冷笑，“你们可真是废物啊——让骑兵队长立刻召集国王直属军，包围王宫，教会意在趁陛下离都刺杀王储！”
“莱文·温斯顿那个贱种关在哪里？立刻派人去严格看守！宁可将他杀了，也不能让任何人将他救走！”
她披上斗篷，吩咐执事去将她的马匹牵来，准备冒着大雨冲进王宫。
女仆长担忧地劝阻她，但她面不改色，手中穿戴的动作没有停下。
转头见狮鹫骑士还立在她家，呵斥道：“还不快滚！让那群蠢货在王宫门口等着我。”
“王宫门口……有一批圣殿骑士……”
“怎么？他们比你们多个胳膊还是多条腿？这里到底是谁的地盘？动用武力赶走啊！”
年轻的骑士跌跌撞撞地跑走，立刻去传达艾洛薇的意思。
“古斯塔到底怎么给安德鲁选的骑士，是故意的吧。”艾洛薇这会倒是有些想念亚克了，至少那家伙比起来没那么蠢。
果然没有对比就没有伤害。
马匹准备就绪，执事在庭院等她。
此时一阵玻璃破碎声，伴随着女仆的尖叫，在府邸里显得格外突兀。
“小姐——有什么东西冲进了您的房间——”
大厅里众人皆是一副严阵以待的模样，艾洛薇心念一动，让执事稍等片刻。
嘴上说着“只是鸟而已，不用大惊小怪”，动作迅速来到自己房间。
她敞开门，让管家和女仆们看清楚，确实仅是只误入的乌鸦，它浑身湿透，虚弱地趴在地板上。被撞碎的窗边，因为大雨，隐隐堆聚一层积水。
女仆们想要替她收拾房间，艾洛薇却忽然想起了什么一般，“我有东西要拿，等我出来你们再进去收拾！”
她动作如一阵风，快速进入房间合上大门。
径直走向房间的书柜，“长话短说，我还有要事，急着出门。”
两名女巫从黑暗中走出，一位受了伤，由另一位女巫搀扶着。
受伤的巫师言简意赅道：“黑巫师偷袭，我们走投无路才闯入这里。抱歉，我们会立刻离开。”
女巫们并不认识艾洛薇，仅仅是因为说话的女巫感知远比其他巫更敏锐，隐隐察觉到此处有特殊的气息，决定赌一把。
黑巫师能够通过气息追到她们，既然眼前只是一位非巫师女性，她们应该尽快离开，以免牵连无辜。
艾洛薇没有过多询问女巫为何出现在王都，又为何被黑巫师追杀，她打开书房里的暗格，目光扫过众多药水。
挑选了两瓶扔给受伤女巫，随后又按下另一道机关，书柜后缓缓出现一道通往黑暗的楼梯。
“算你们命不该绝，遇到我。拿上影匿药水迅速离开。”
女巫知道这会不是多言的时候，使用药水后没有犹豫进入暗道之中，仅在经过艾洛薇时道了一声谢。
书柜刚刚合上，公爵府外就传来一阵喧哗，应该是追兵来了。
今晚上可真是不太平，放女仆们进门打扫房间。艾洛薇快步下楼应付新来的麻烦。
“有魔女从教会逃离，请配合我们搜查。”闪电照亮了夜空，也照亮了说话骑士的铠甲，两头狮鹫一左一右如镜像般印在胸口。
“国王骑士业务这么广泛？还需要帮教会抓捕魔女？”艾洛薇的到来，让拦住国王骑士的管家松了一口气。
偌大的雨打在伞上，即使有遮挡，艾洛薇的裙摆也很快被淋湿。
但她仿若一无所感，微笑着注视着想要强闯公爵府的骑士们。
借着闪电，她看清只有两位是国王骑士，剩下都是些陌生的面容，铠甲没有印记，极有可能隶属圣城。
“守护王都是我们的责任，希望费南迪小姐理解。”国王骑士语气相当强硬，让艾洛薇心中闪过狐疑。
国王骑士两次帮助教会，似乎有恃无恐，并不担心古斯塔回王都后问责，不太妙。
公爵府的侍卫握紧武器，只要艾洛薇没有同意骑士进入，他们就会将剑锋指向这群不速之客。
“之前从不知道你们这么敬业。”艾洛薇冷笑，微微侧身，“请吧，不过我还有急事准备出门，你们还请自便。”
她不想在这与这群骑士过多的纠缠，还要赶往王宫，国王骑士恐怕叛变了，不知道狮鹫骑士和国王直属军又有多少叛徒。
反正这群家伙也搜不出什么。
“冒昧问一句，您这么晚要去哪？”国王骑士多嘴问道。
艾洛薇已经骑上了马匹，居高临下俯视这群骑士，“我要去救一个蠢货。”
说罢她一扬鞭，骏马奔驰，扬起的水汽让这群骑士有小半会都无法开口。
水雾之中，黑色的身影如附骨之疽般出现在领头国王骑士身侧，朝他摇头。
国王骑士立刻放弃搜查公爵府，上马，兵分两路，他调转马头朝着艾洛薇离去的方向追去。而另一部分队伍则继续追猎女巫。
但在半路，他们遭遇了一只拦路虎。
“哎呀，这大半夜的在王都横冲直撞，撞到路人了可怎么办？”马匹横着拦住他们的去路，而马匹上坐着的那人随意晃荡着肩上的长枪。
在闪电中，国王骑士看清了来人的面容，他咬牙切齿：“是你！米凯！你在这做什么！”
米凯没有戴头盔，出来得太急，偶尔忘记一些装备很正常。他随意一抹淋湿的面容，“受人之托，处理点小麻烦——不用担心，我的兄长肯定会好好感谢我替他清理叛徒。”
“如果他还有命回到王都的话。”如同玩笑般，米凯补充一句。
冰冷的长枪指向国王骑士的面容，“希望这么多年，你们有所长进。”
幸好她提前命人去将米凯叫出来，希望这老东西腿脚没有生锈，能够替她阻挡片刻国王骑士的脚步。
还得是她，不然光靠那群废物，安德鲁都不知道死了多少次了。
所幸狮鹫骑士那群脑子没多少东西的蠢货，没有那么多歪心思，老老实实按照她之前吩咐的那样，将国王直属军聚集，包围了王都。
留守的直属军头领是以前巴特·德文希的下属，不至于背叛古斯塔倒向教会。
艾洛薇抵达王宫时，宫外的兵戈没有进行太久，已经结束，也或许是圣殿骑士起初也不想和他们起冲突。
今天闹这么大，王都那群贵族恐怕都会得到消息，温斯顿又在这个紧要关头离开，安德鲁要是也出事，那群没有人压制的贵族，也不知道会做出什么来。
想到之后的众多麻烦，还有生死不明的古斯塔一世，艾洛薇又头疼了，幸好米凯在王都。
是时候让克劳拉回来了。
狮鹫骑士们恭敬地将艾洛薇迎进王宫中，惹得直属军头领多看了一眼这位被斗篷面容的女人。
“安德鲁的情人？”他问。
“不清楚，反正不是克劳拉·德文希。”被他问到的骑士回答。
头领顿时目光一厉，“准王子妃殿下是你能直呼其名的？你是什么人？我怎么没见过你！来人给他拿下！”
艾洛薇回望了骚乱发生的方向，很快又不感兴趣地移开目光，直奔安德鲁寝宫。
却扑了一个空，安德鲁寝宫空无一人。
“怎么回事？”怒气直冲艾洛薇大脑，在王宫之中，狮鹫骑士都能弄丢王子。
她恨不得砍了这群干吃饭的家伙。
骑士长同样惊慌，他亲眼看到几位主教扶着殿下进入房内，怎么会消失？
艾洛薇脑中闪过多种念头，教会确实有可能直接将安德鲁传送走，但是这么做的动机又是什么？
一旦安德鲁失踪，他们要拿什么压住王都这些骑士们。
安德鲁定然还在王宫之中。
“去王宫中搜，搜不到就去砸了教堂。”艾洛薇竭力保持冷静，但语气已经降到冰点。
她从不后悔对安德鲁下咒，但如果这道诅咒成为了安德鲁的催命符，她也无法原谅自己。
“是谁！”
闪电再次闪烁，也照出走廊尽头一道身影，狮鹫骑士警觉地竖起武器。
随着身影逐渐走近，艾洛薇眯起眼，她认出了来人——艾林·瓦兰许，他在这里做什么？
“可真狼狈啊，艾洛薇小姐。”
艾洛薇如今全身湿透，往日总是一丝不苟的盘发，如今有些凌乱。发丝潮湿地贴在她的脸颊，却不减她的气势。
“不装你的乖乖淑女了吗？不得不说你装柔弱的模样，令人作呕。”艾林笑着吐出刻薄的话语，丝毫不顾及周边指向他的武器。
艾洛薇没有被他的话激怒，她冷漠道：“你在这里做什么？你也成为教会的走狗？来示威的？”
艾林觉得有些无趣，他耸肩，“看你的样子是在找安德鲁殿下，恰巧我知道殿下的下落。”
“代价？”艾洛薇语气更冷了，看来是来威胁她的了。
“你跪下来求我？”艾林像是想到了有趣的画面，突然笑得颤抖得停不下来。
如果目光有实质，他现在恐怕被这些骑士和艾洛薇愤怒的目光戳成筛子了。
“开个玩笑。”显然这个笑话没有逗到除他以外所有人，“走吧，带你去。”
艾洛薇迟疑了一瞬，主要是不信任艾林这个疯子，其次也担心有陷阱。
“担心有陷阱？看来殿下对你来说也不过如此。”艾林模样实在欠揍。
艾洛薇不顾狮鹫骑士的阻拦，抬脚沉默地跟上他。
狮鹫骑士们互相对望，随后选择不远不近地跟在两位身后，时刻准备上前保护艾洛薇。
艾林这会倒是收敛了笑容，走在前面带路。艾洛薇逐渐认出这条路是前往玛丽废宫的方向。
“我名义上的好父亲叛变了，那些人许诺他可以获得某种力量。”艾林忽然飞快地开口，“当然他们也许诺给了我，但说实话，我更喜欢一些看得见的权利。”
艾林可比他的父亲瓦兰许侯爵想得要更多，所谓的力量如果真那么好，教会为什么不垄断，而是分发出去。
况且他们对待安德鲁就像是实验品般，那股力量恐怕并不稳定，成功获得的概率未知，还有可能反噬。
所以他们需要更多的实验品，而他和侯爵极有可能是下一批实验品。
“我听到他们提起玛丽，还有克劳拉·德文希。总之我知道的都告诉你了，你小心，那股力量确实异于常人。”
艾洛薇当然不可能一点准备都没有，从知道是教会搞得鬼后，她就做足了准备，可惜的是玛丽送给她的东西越用越少。
“谢谢，我今天就不骂你了。”艾洛薇语气仿若施舍，她可不会因为艾林帮了忙就对他感恩戴德，不过是各取所需。
艾林嗤笑一声，“你最好活着出来再说这种话。”
他没有再前进，选择明哲保身，很快消失在黑暗之中。
“逃跑倒是快。”艾洛薇抬手让骑士们停下前进的步伐
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