沈蔓脚步轻盈走出来，“走吧。”
项承昀温声道：“事情办好了？”
“嗯！”沈蔓脸上满是笑意，“兄长要回京了，我得提前替他备好礼物。”
项承昀见她两手空空，“方才没挑中合适的吗？东宫库房里还有不少好东西，你若想去，我这就……”
“不用不用，”沈蔓连连摆手，“太贵重了，我兄长不会收的。”
项承昀又道，“那我带你去萧丞相库房，他那里应该有……”
“真的不用，”沈蔓哭笑不得，“我已经挑好啦。”
“挑好了？”项承昀面上有些困惑。
“我付了定金，讲好了样式，让那老板替我雕一只玉簪，七日过后来取。”沈蔓说着，不无遗憾道，“可惜我不懂玉雕，不然定是要亲手雕一只，赠予兄长。”
“亲手吗……”项承昀若有所思地自言自语。
三人一马车走走停停，在这熙熙攘攘的街市中，走得格外不慌不忙。
就在这时，突然一道寒光闪过，直冲沈蔓而去！
项承昀反应极快，展臂一揽，将沈蔓拉入怀中，眼神冷厉看向寒光来源处。
巷口一道黑影一闪而过。
马车遮挡了常裕的视线，他还没反应过来，就见项承昀立刻阴了脸，飞身奔向某个巷子，经过自己时，留下一道冷冷的命令，“保护好她。”
常裕当机立断下马，护在沈蔓身旁。
沈蔓惊魂未定，指着嵌入墙壁的那道寒光，颤声道：“常侍卫……”
常裕上前取下，这才看清此物原是一把短匕，其刃极锋极利，尖端有一点不起眼的异红，显然是猝了毒！
他后知后觉意识到方才的险境，冷汗顿时顺背而下。来不及回应沈蔓，常裕蓦地转身，看向项承昀消失的暗巷，急切想要去帮忙，又顾虑留在原地的沈蔓。
“杀人了！有人杀人了！！”
巷子里有人凄厉惨叫起来，哀嚎声由远及近，很快，一女子神色惊骇地跑了出来。整条街一静，顿时惊慌起来，行人与商贩四处奔逃，口中惊叫连连。
沈蔓脸色苍白，“我们去看一看吧……”
常裕脸色难看极了，艰难地摇头道：“殿下令属下保护沈姑娘。”
“可没说让我们等在原地，”沈蔓指着那阴暗的巷子，声音尚在颤抖，“常侍卫，殿下还在那里面……”
常裕额上青筋跳动，半晌，他道：“请沈姑娘一定跟紧属下！”
“好。”
两人在人群中逆流而上，往巷子中走去。
四通八达的巷子里，有淡淡的血腥味。
常裕面色紧绷，将沈蔓紧紧护在身后，小心翼翼循着血腥味，一步步走向幽暗的最深处。
转过一个角后，血腥味顿时浓郁起来。
沈蔓心惊胆战跟在常裕身后，一步步往前挪。
可常裕却毫无征兆地止了脚步，僵立在原地，直视着前方。
沈蔓心有不安，侧身朝前方看了一眼。
下一刻，她瞳孔骤缩，浑身血液都似凝固，再也动弹不得。
巷子中，有一个“东西”正躺在地上，周围溅满了血。
之所以说是“东西”，是因为那具尸体根本已不成人形，四肢呈现出一种不自然的扭曲，森森骨茬破肉而出，往下滴落着粘稠的鲜血，他的身上更是被刺了不知多少刀，狭长入骨的伤口处，依稀可见人破碎的内脏。
而在那人身边，一人正站在墙下，手中拿着一把剑。
眼前所见与前世的场景瞬间重合，一股恶寒自腹中向上，沈蔓扶着墙干呕起来。
持剑之人听到动静，头微微向这边转了转。漆黑的发自额上滑下，遮住了他的表情。
沈蔓压下那股恶心，眼神根本不敢看向那摊肉块手指颤抖着，连手都无法握紧。
不，不对。
沈蔓咬紧了牙。
不能让前世的记忆影响自己的判断。现在的项承昀，不是那个冷漠残忍的人！
沈蔓抬头，脑中一片昏沉。她听见自己沙哑的声音，“这人，是殿下……杀的吗？”
项承昀垂首立于墙下，像是在看着地上的尸体，又像是什么也没看。
听到沈蔓的问话，他慢慢抬起头，在阴暗角落里看向沈蔓。
他的眼神被血色晕染上些许冷意，看着沈蔓时，让她有种被盯上的感觉。
沈蔓感觉自己的身体开始不受控制地颤抖起来。
就在这时，项承昀却突然笑了。
“怎么会呢。”他轻声道，嘴角弧度温柔无比，“我来的时候，这人就已没了气息。伤他之人，我没追上。”
沈蔓勉强笑了笑，“是……是吗？”
“自然。”项承昀笑得越发温和。
沈蔓犹豫了一下，“那……那殿下手中的剑……”
“哦，这个啊，”项承昀看也不看，张开手指，任由那短剑掉在地上，“是我捡的。本想从凶器上推测凶手的身份，但我方才观之，这剑应是地上这人的佩剑。”
血淋淋的剑身落地，发出沉闷的声响，剑身上的血液随之四溅，吓得沈蔓心脏一颤，下意识往后退了一步。
她所有注意力都放在那把剑上，并未看到项承昀眼中一闪而过的阴翳。
哪怕已在心中劝解过自己，沈蔓还是忍不住有些恐惧，她移开视线，不敢与项承昀对视，“殿下，我……时候不早了，我，我要回将军府了……”
项承昀温和道：“好。我送你。”
沈蔓想拒绝，可项承昀却已率先走了过来，“走吧。此处离将军府有一段距离，回去晚了沈将军恐会担心。”
沈蔓咬了咬唇，不得已低声道：“那边有劳殿下了。”
有了方才那一场变故，街上宽敞了不少，马车走得格外顺畅。
马车内的沈蔓坐立难安，根本不敢去看项承昀，紧绷着身体靠在马车壁上假寐。
一段路行得格外漫长。马车停靠时，沈蔓几乎是逃也似的下了马车。
项承昀倒是面色如常，温声道：“今日我便进宫，向父皇禀明铜钱失踪的原因，之后不管父皇会不会让我继续追查，我都会派人继续查出个结果，告知与你。”
沈蔓笑得勉强，“……多谢殿下。不过我兄长快要归京了，近几日我要准备兄长的接风宴，恐怕不能陪殿下一起追查铜钱案……”
“无妨，你且先忙你的。”项承昀十分体贴，“若有进展，我会来将军府，及时告知你结果的。”
“……好。”沈蔓莫名有些愧疚。
若项承昀果真是那样残忍之人，她这般防备与疏远倒也无可厚非，可现在的项承昀，不仅温文尔雅，且十分体贴宽容，替她考虑到许多，这样的他，却遭到自己这般对待……
沈蔓有些无颜面见项承昀，匆匆告了别便走进了将军府。
项承昀一直温和地注视着沈蔓的背影。
待门关上后，他的脸色猛地沉了下来。
常裕早已跪在了地上，额上冷汗直下，“殿下……”
“谁准你带她进去找孤的？”项承昀轻轻开口。
常裕声音艰难道：“属下……属下担心……”
项承昀笑了，“担心？你是觉得孤连个小喽啰都解决不了？”他的语气蓦地染上寒意，“还是觉得她不会被吓走？”
“属下绝无……”
“自己去刑堂领罚。”项承昀径直离开这里，“孤不需要自作主张的手下。”
常裕低着头，身体微微颤抖起来，“……谢殿下赐罚。”
*
沈蔓先去了前厅，让沈毅放下心后，这才往自己的芳庭苑去。
青莳手中抱着一摞书，看到沈蔓回来，眼中一片欣喜，“小姐回来啦！”她抬了抬手上的书，“书架已经满了，奴婢正愁不知道怎么收拾这些话本，小姐想把这些放在哪？”
沈蔓脚步动作顿了顿，“将书架上原先的书收在仓库的箱子里，把这些新的摆在书架上。”
青莳得了指令，刚要转身，又被叫住了，“等一下。”
沈蔓上前拿起最上面那本，“这上面，是不是还有一本？”
青莳眨了眨眼，“有吗？”
“就是那本……”沈蔓想起青莳不识字，便没有说书名，“那本名字有七个字的话本。”
“可是这本的书名也是有七个字……”青莳有些困惑道，“奴婢当时从桌子上带走这些话本的时，最上面就是这一本。”
沈蔓也有些糊涂了。
难道是自己记错了？
可她分明记得，当时她等
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