南钟山离南城门不远，是座风景秀美的小山，宋星川的别野建在半山腰，自他告老后，就住在这里，已有十多年。
宋星川已到古稀之年，身体还很硬朗，僮仆通报的时候正在药铺里侍弄药草，他换过一身衣裳到堂上，捋了捋花白的胡须，对薛竹隐笑道：“竹隐从西北回来了？我这可是好久没来客人啦！”
薛竹隐温和地笑笑：“南钟山是个清静之处，无人打扰甚好。”
她又向宋先生介绍身后的两位小辈：“这是裴玹，他是谢大人的学生，现在在吏部，最近在忙荫补改制的事情；这是冯熹，是我夫君在西北收的徒弟。”
裴玹瞥谢照熹一眼，似乎是在询问为什么不用真名拜见宋先生。
谢照熹回以挑眉，表示你可千万别把我真名抖出来。
提起谢逊，宋星川有些伤感，谢逊是他所有的学生里品行最端正、最有建树的，因为谢逊太忙，两人已经很久没见过面，前阵子猝然听到他离世的消息，还伤心了好一阵。
他眯了眯眼，向裴玹招了招手：“你是谢逊的学生？到前面来我看看。”
谢照熹看着宋星川上下打量裴玹的眼神，心中又是庆幸又是失落，她不必如裴玹那样被人打量配不配当谢逊的学生或是女儿，可是心中也有些失落，因为她现在什么都不是，她禁不起别人的打量。
宋星川笑道：“是个儒雅周正的好孩子。”
说完，三人便坐下来谈论荫补改制的问题，这项改制牵涉多方利益，裴玹对此只是有初步的想法，一方面把改制入朝的这部分职缺挪到新开辟的市舶司去，一方面提高拥有荫补资格的标准，减少荫补名额，同时严格吏部铨试。但市舶司毕竟是个新设的机构，人员如何构成，品阶几何，裴玹也没有把握，因此来讨教宋老。
宋星川和薛竹隐都曾担任过吏部尚书，对官员铨试改制很有自己的心得，裴玹对他们的意见听得很认真，时不时也发表自己的看法。
谢照熹一向不关心政事，不想参与讨论，便没有坐下来，只站在薛竹隐身后侍立。
一个时辰过去，他们的谈话还没结束，口中尽是她听不懂的词，饶是谢照熹精力旺盛，她也困得一直点头。
宋星川注意到瞌睡的谢照熹，哈哈大笑道：“这个小姑娘有趣，站着也能睡着，放她去睡觉罢！”
谢照熹猛地惊醒，揉了揉眼睛，见精神矍铄的老先生看着自己哈哈笑，裴玹也是低下头弯了嘴角，而师娘则转过来看着她，又是无奈又是好笑。
裴玹说道：“谢姑娘大抵是觉得有些闷，不如让她出去走走。”
谢照熹猛点头，乖巧地看着薛竹隐：“正是这个道理，师娘，我可以去外边转转吗，不会乱跑的！”
薛竹隐点了点头：“你去吧。”
谢照熹索性出了别野，山上满眼碧色，松荫满径，谢照熹在山间跑跑跳跳，吹着山风，顿觉清醒许多，见有清泉从山谷流出，又掬一捧洗脸。
估摸着快到吃午饭的时间，她才回去，自来熟地找饭厅，果然已经在摆饭了。一进饭厅，就对上裴玹的目光，谢照熹冲他挥了挥手，乖乖坐到师母身边。
吃饭总比议事轻松些，经过刚刚的谈话，宋星川现在对裴玹很有好感，直接让裴玹坐在了他身边。
他看着裴玹，唏嘘不已：“当初我任省试主考的时候，把谢逊擢为第一，他也很争气，后来的殿试夺了状元，和你现在一样年纪。那时候在刑部，他性子倔硬，很多侍郎不敢审的人他都敢审，渐渐就得罪了不少人，而且一心扑在公务上头，闲下来还要读卷宗、前朝律法，好在他自己行的端正，也没有被人抓到什么把柄，也因为这点得到了皇上的重用。别人都说他刚正刻直，不近人情，我这个做老师的最知道，他对自己比对别人还要狠一百倍呐！”
“我瞧着他是有志气的，没想到走在我前头，我周围的人担心我年纪大了受不了，等他出殡了才告诉我……”
谢照熹一听到谢逊的名字就脑壳痛，可她还是把宋星川的话听进去了，把他哀伤模样看在眼里，心里很不是滋味儿。
她记得她小时候家里有一段日子很难过，似乎是得罪了什么人，频频有刺客半夜来家，她娘一到天黑就把她藏到米缸里，不许她出来。也是因为那段日子，谢照熹才意识到只有自己能打才能真正保护自己，下定决心要跟着外祖习杨家枪法，到后来再碰上刺客来家，已经不需要护院，她一个人就可以把他们抓了去报官。
那时候她讨厌死谢逊了，总觉得是因为他家里才没有安生日子，可现在长大了才知道，谢逊原来也不容易。
说到这里，宋星川已经有些哽咽，布满青筋脉络的手垂在半空中颤抖，裴玹忙托住他的手说道：“宋先生节哀，谢先生九泉之下，也不想看到您为他伤心。”
宋星川拿帕子擦了擦眼睛，笑道：“年纪大了就容易感伤，小裴，你跟着谢逊几年了？”
裴玹沉静地答道：“六年了，我还未入仕就拜在谢先生门下，他对我照顾颇多，堪比父亲。”
哼，她就说裴玹想喊谢逊叫爹吧？
谢照熹低下头，谢逊……大概希望自己的孩子是裴玹这样的吧。还有师娘，她若有孩子，必定也会把他培养成裴玹这般温文知礼。
她好想娘亲，娘亲要是还在，一定摸着她的头说熹儿是这世上最好的孩子。
宋星川呵呵笑，指着裴玹说道：“你比他周到，谢逊表面上稳重，但实际上性子刚烈执拗。我看呐，你是青出于蓝而胜于蓝。”
裴玹颔首微笑：“宋老说笑了，其实谢先生的女儿谢照熹才是青出于蓝胜于蓝。”
谢照熹听到自己的名字，猛地抬头，对上裴玹笑意微微的眼。
他继续说：“六年前，谢照熹隐姓埋名投身军营，不倚仗任何人的权势，从小兵到成为将军。甘夏的兀术儿将军令西北边民闻风丧胆，她只身一人入五万敌军中擒得他的项上人头，为西北除一大患。”
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