荷花宴风波的余韵尚未完全消散，京城的空气中仍弥漫着几分微妙的紧张。
孙飞虽接受了对陆芷柔与韩青的处置，却闭门不出，孙家与陆家的关系降至冰点。
陈婉宁则借着照料两位皇子的由头，在后宫中愈发活跃，明里暗里拉拢嫔妃，试图巩固自己的地位。
就在此时，一道来自北疆的消息如巨石投入湖面，让皇宫上下瞬间忙碌起来。
原来，大靖在北边的联盟番邦拓跋的大王子拓跋烈、二王子拓跋风、小公主拓跋玉，将于三日后抵达京城，商议两国联姻事宜。
拓跋地处大靖北疆，疆域辽阔，骑兵骁勇，掌控着北部草原与中原的贸易命脉，实力远非兰柔等小国可比。
数十年来，两国依靠“联姻”这一纽带维持和平，拓跋皇室女子嫁入大靖宗室、大靖贵女远嫁北疆的事例屡见不鲜。
此次拓跋一次性派出三位皇室子女，规格之高前所未有，既显露出对两国关系的重视，也暗藏着对大靖实力的试探。
消息传到御书房时，李斐正与众大臣商议荷花宴后续的朝堂安抚事宜。
当听到“拓跋三位王子公主来京议亲”时，林丞相率先皱起眉头：“陛下，拓跋此次来势汹汹，我们需提前备好联姻人选。只是如今大靖宗室适龄者稀缺……”
他未言尽，但是大家都懂他的意思。
林丞相数了数人，又道：“如今，可堪匹配的，除了镇北侯府的沈然、景阳王的景灵郡主，便只有老臣的小儿子林文彦了。”
“林公子？”李斐看向林丞相，语气中带着几分考量，“林公子学识渊博，品行端正，身份也足够尊贵，确实是合适人选。只是……”
李斐顿了顿，话锋一转，“朕听说，林公子去年刚与江南苏家小姐定下婚约，若是强行解除，恐会失信于苏家，也影响林丞相的声誉。”
林丞相叹了口气，眼中满是无奈：“老臣也知晓此事为难。可若能以一场婚约换取北疆数十年和平，老臣便是背上‘失信’之名，也认了。”
李斐道：“林丞相向来为朝廷考虑，朕也想想另外两个人。”
镇国公的儿子，李斐自然不想用，但是如果是景灵郡主，那就得让拓跋男子过来，恐怕不好商量。
“先将这三人列为备选吧。”李斐沉声道，“林丞相，你先与令郎沟通，看看他的态度。萧爱卿，你负责安排拓跋三位王子公主的迎接事宜，不可失了大靖体面。”
萧闻接旨，他乃大靖的使官，自然要让那群蛮人看看礼仪之邦的规矩！
三日后，京城北门张灯结彩，孙飞亲自率领皇城司在此等候，萧闻左顾右盼等着三人。
李淮月坐在附近的茶楼上，静静看着这一切，她总觉得，这三人来的蹊跷。
而景澄，又快马加鞭的赶往吴县，继续调查陈婉宁的真假。
巳时三刻，远处传来一阵急促的马蹄声，一队身着拓跋服饰的骑士簇拥着三辆华丽的马车驶来。
为首的马车车门打开，走下一位身材高大的男子，一身玄色劲装，腰佩弯刀，面容刚毅，正是拓跋大王子拓跋烈。
紧随其后的马车中，走出一位身着青色锦袍的男子，气质温润，面容俊朗，是二王子拓跋风。
最后一辆马车的车门被侍女拉开，一位身着粉色长裙的少女走下，约莫十五六岁，容貌娇美，却带着几分倨傲，正是小公主拓跋玉。
“萧大人，久违了。”拓跋烈走上前，用流利的大靖语言说道，语气中带着草原贵族的豪爽。
萧闻拱手回礼：“大王子客气，陛下已在皇宫设宴，恭迎三位。请随我们入城。”
李淮月目光却在扫过拓跋玉时，留意到她眼中一闪而过的不屑。
一行人刚入城，街道两旁的百姓纷纷驻足观看，好奇地打量着来自北疆的贵客。
拓跋玉坐在马车上，撩开车帘，看着街边低矮的房屋与衣衫朴素的百姓，嘴角勾起一抹嘲讽：“这大靖京城，也不过如此，比我们拓跋的王庭差远了。”
话音刚落，她突然看到街边一位老妇人正提着篮子过马路，篮
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