油灯的火苗不安地跳动着，将三人的影子拉扯得扭曲变形。那具静静躺着的尸体，仿佛成了最讽刺的谜题，无声地嘲笑他们的追查。最初老仵作不可信、到后来的驸马不可信，现在连丫鬟这一证人都是不可信的，那案件里又有什么是真的？又有什么是始终不变的呢？
就在这令人窒息的僵局之中，一阵更加急促慌乱的脚步声由远及近，猛地撞破了停尸房死水般的寂静！
“大人！裴大人！不好了！出事了！”一个身穿大理寺低阶差役服的年轻吏员跌跌撞撞冲了进来，额头上全是汗水，显然一路狂奔而来。他甚至顾不上行礼，声音尖锐，划破了寂静：
“大人，城外有人报案，急报！西市口外官道边上，老刘头茶摊，他媳妇……人不见了，凭空失踪了！”
沈知意与裴昀面面相觑，都在对方眼中看到了震惊和凝重的意味。
“城门不是关了吗？”魏寺丞古板而犀利的话语陡然响起。
年轻差役一捶双手，道出事情原委：“老刘头急坏了，生怕媳妇遭了不测，倒不是什么别的原因。他媳妇眼睛不好，天生的，看不清东西，夜里不回家，老刘头怕她走丢了，便急匆匆往城里赶来报案。现在正在城门口处闹着呢！有差役路过，我们这才知道出事了。”
裴昀眼中的深沉如墨一般，他沉吟片刻，道：“我与魏寺丞过去看看。”
他转身看向沈知意，眼中的意味不言而喻，生怕她不懂，特意强调：“你也去！”
“行！”沈知意没有丝毫犹豫，声音清晰坚定。
马车急匆匆驶离大理寺，又急匆匆驶往城门口，在巍峨高耸的城门门洞前猛地刹住。
巨大包铁木门早已关闭，门楼上火把通明。金吾卫们身着冰冷的甲胄，持着刀戟，站立在城门上。
守城兵卒厉声的喝问穿透死寂的夜：“城门已关。何人胆敢深夜擅闯！”
几乎同时，城门另一侧，老刘头的声音带着哭腔从厚重的城门外传了过来：“裴大人！是裴大人您来了吗？”声音焦急，显然已在城门口守了多时。
裴昀推开马车门，寒风瞬间裹挟着空气灌入。沈知意和魏寺丞对视一眼，谁都没有先动作跟上去，明显在见机行事。
下得马车，裴昀颀长的身影在火把跳跃的光线下，缓缓走近。
他并未回应老刘头的呼喊，只是目光带着冷然地看着从城楼上快步走下的将领身影。
金吾卫右郎将刘央，一身铠甲在火光下反射的凌冽的光，脸色比寒夜还要阴沉几分。
他按着腰间的佩刀，大步流星走至裴昀跟前，眼神锐利如鹰隼：“裴大人！你乃堂堂大理寺卿，执掌刑罚，更应知法守法！深夜城门关闭，无旨无令，便擅闯城门，你该当何罪？念在你我同僚之谊，本将奉劝你即刻回转！”
刘央的声音带着毫不掩饰的斥责与警告，“若执意妄为，休怪本将铁面无情，将你连同城外那刁民一并拿下，明日交由圣上裁夺！”
他的手已然按在刀柄之上，拇指顶开了刀鞘，寒光微泄，威胁之意，昭然若揭。
裴昀静静站着，玄色的官袍几乎与深夜融为一体：“刘将军！”声音不高，却异常清晰，“本官奉旨查办长公主一案，此案牵连甚广，今日城外茶摊，押送证人时，曾与茶摊老板娘有过交集。如今，她深夜离奇失踪，生死不明。”
他出口的话，带着无形的威压，迫近刘央：“将军口口声声法度，却不知阻挠圣旨钦案，该当何罪？此妇人失踪，若与长公主案有涉，今日线索断绝，待到明日圣上震怒追问，将军你——”他刻意停顿了下，目光如刀般刮过刘央骤然紧绷的下颌，“又担待得起这失职阻挠之罪吗？”
每个字都似沉重的鼓点。
刘央脸上强硬的神色，转而变化，他死死盯着裴昀那深不见底的眸子，胸膛上下起伏。
片刻后……
“开门！”半晌，刘央几乎是从牙缝中挤出了这两个字。他一挥手，动作幅度之大，颇有些恼羞成怒的意味。
沉重的城门在令人牙酸的摩擦声中被缓缓推开，城门开启的缝隙刚够马车通行。
裴昀往城门口走。
就听刘央在身后的话语：“裴昀，你最好真能查出什么来，否则……”
“不劳刘将军费心。”
裴昀迎面去看，只见一个佝偻着背的老汉站在门外，满脸惶惑。他衣衫不整，脚上的草鞋还沾着泥土，显然是匆忙赶路而来。
看见裴昀的身影在城门后出现，老刘头扑通一声跪在地上：“裴大人，我媳妇不见了！她平日里从不出门的。今夜她说去倒泔水，一去就是两个时辰没回来！”
“上车。”裴昀言简意赅，话毕，自行上了马车。
老刘头局促道：“这怎么好意思，大人您金贵，老刘头我贱命一条，这路我自己走就好。”
“少废话，上车！”裴昀语气不容置疑。
马车载着老刘头往城外而去。
约莫半个时辰后，几人抵达了老刘头的茶摊。
这是一间简陋的茅草屋，门前挂着“刘家茶铺”的破旧幡布，在夜风中轻轻摇晃。
“就是这！”老刘头先行跳下马车，指着茶摊后方，“泔水我们平时都倒在那边的沟里。”
众人提着灯笼跟随老刘头来到茶摊后方，果然看到一个翻倒的泔水桶，泔水撒了一地，发出难闻的气味。
“天杀的婆娘！”老刘头突然哀嚎着骂起来，“不倒泔水，人去哪儿了？这大半夜的，存心要我老命啊？”
裴昀蹲下身，仔细查看地面。泥泞的地面上有几处脚印，但在沟渠附近，一番冲刷，就变得模糊不清起来。
他抬头望向远处，茶摊后面是一片矮山，黑黢黢的，像一头蛰伏的巨兽。
“去附近搜搜看。”裴昀下令，“重点搜查那片山林！”
跟来的差役们分散开来，举着火把向四周搜寻。
几息后，突然山林中传来一声惊呼：“大人！这里有发现！”
众人循声赶去，穿过一片灌木丛后，眼前出现了一个天然形成的天坑，直径约两丈，深不见底。
一名差役指着坑边：“这里有血迹！”
裴昀接过火把靠近查看，果然在坑边的岩石上发现了暗红色的血迹，已经半干。
天坑边缘，在火把的映照下，有什么东西在闪着光，裴昀疑心之下，凑近一看，边缘草丛中，正静静躺着一把匕首，在火光下闪着寒光。
“别动！”裴昀制止了想要拾起匕首的差役，亲自用帕子包着将匕首拿起。
匕首刀刃带血，仔细一瞧，刀柄处清晰地刻着两个字：永安。
这是永安侯府的徽记！
魏寺丞倒吸一口凉气：“没差了！定是永安候做的案！”话毕，似乎是猛然意识到了什么，状似无意地瞥向沈知意，并看了裴昀一眼。
随后，他有些讪讪，疑惑地看向老刘头：“永安候跟你有仇吗？”
老刘头一脸茫然：
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