剑阁的门一旦关上，靠外力是难以重开的。除非接受试炼的人成功通关，或试炼者超过六个时辰未出关，即为试炼失败，门才会自动打开。于是众人各自散去，至少一两个时辰以后才会回来看看情况。
叶栩栩与匪尘留了下来，他们搬了三把小板凳，坐在剑阁外的树下摇扇纳凉。
叶栩栩不住地朝冷夫人与沈东游离开的方向失神张望，嘴里嘀嘀咕咕：“怎么还没回来？姑母不会打他骂他罚他吧？身体才好，可别又打坏了。要不要去看看……”
这幅样子落在匪尘眼里，在他心里泛起苦涩。越回味，越苦。
当日杏花小院宴饮，叶夕莲莫名说些哥哥妹妹的话，将他气得够呛，一夜无眠，次日便下山逃避与她相见。
虽如此，他仍是忍不住探听叶夕莲的消息，却因此得知她与卫世子的婚事，他才明白她的体面拒绝，是有这层缘故在。
再后来，他去了京城，偶然得知叶卫两家的亲事歇了，心中又燃起希望。于是他鼓起勇气登叶府的门，满心欢欣去见她。
而今，终究还是迟了……
他心中有一念头，若当初他没有逃，而是放下骄傲，像沈东游一样死缠烂打，甚至住到她家里去，一切会不会不一样？
匪尘似是漫不经心地调侃道：“啧啧啧，瞧瞧你这望穿秋水的眼神，魂都飘走了吧！”
叶栩栩敛容正色，清咳一声，傲娇道：“哪有……”
匪尘摇着头强颜欢笑，那一脸娇羞，自是不必多问了。
叶栩栩眉眼忧心，道：“匪尘大哥，望舒上回受内伤，又喝了姓方的那些伤身子的药，她还能平安无虞地通过试炼吗？”
匪尘沉吟片刻，只道：“难。”
“什么！”叶栩栩豁地起身，疾步跑到剑阁大门上趴着，企图听到些响动。可日头太晒，石门晒得滚烫，烫得她直甩手。
匪尘笑道：“你回来，话还没说完呢……”
叶栩栩懵然望着他，才又回到树下坐下。
匪尘接着道：“虽说关卡难过，危机四伏，但其实对于望舒来说，更难的是克服上一回受伤的阴影。加上经历被心爱之人欺瞒利用，她此刻对自己极度不自信，甚至自我怀疑。剑阁试炼并不纯粹试炼武功，更加磋磨人的意志。关键，就要看她能否战胜她自己的恐惧了。”
叶栩栩转头回望那道大门，凝重道：“愿她经此一炼，涅槃重生……”
她回过头，正好瞧见沈东游回来了，他手里还用草绳拎着一颗大西瓜。叶栩栩顿时两眼放光。
沈东游一见叶栩栩，顷刻间笑意浮现，温柔灿烂。
“大西瓜！”叶栩栩兴奋得直搓手。
沈东游也不含糊，一掌将瓜一劈开，轻轻一掰开，就分成两半，递给叶栩栩半个瓜。
匪尘冷眼瞧着，冷嘲热讽道：“年轻人，就是如此不懂体贴姑娘家！这大半个瓜，要人家如何吃？请小姑娘吃瓜，得切成小块，装在碟里，方才不失体面优雅……”
沈东游听罢，面不改色，兀自从怀里掏出一物，撤去包着的油纸，里头竟是一把铁调羹。他笑意盈盈地递给叶栩栩，柔声道：“来，栩栩！”
叶栩栩的笑都快咧到后脑勺，她接过勺，挖起一勺水红的瓜瓤，一口下去，甜滋滋的汁水在口中爆开，清爽无比。
她发出满足的嘤咛：“唔！好甜的瓜！解暑再好不过了！你们快吃呀！”
“栩，栩？”匪尘狐疑道。
叶栩栩忙着吃瓜，鼓着两颊嘟嘟囔囔发了两个音。匪尘难以辨认，微微挑眉。
“表字。”沈东游勾起一侧嘴角，眉眼少见地露出得意。“她不喜欢切小块的西瓜，平日里就喜欢用调羹挖着吃，说这样吃起来才畅快。”
匪尘心口仿佛被扎了一刀，朝他翻了个白眼，咬着牙犟道：“我能听懂，不用你说明！”
沈东游不以为意，见好就收，也不好炫耀太过。他两手一使劲，将剩余的半个西瓜掰成两半，递给匪尘一半。
匪尘虽面上怫然不悦，还是接过瓜，怀着满腔酸楚，大口大口啃起来。就你俩互换表字！就你俩彼此了解！就你俩心有灵犀！
呵！这瓜吃起来也没有多凉，还不如此刻心凉得透彻！
“这瓜都不甜！连个瓜都不会挑！”匪尘气闷地埋怨。
“你那块不甜吗？我这半个吃着挺甜的呀！”叶栩栩埋头炫了半个瓜的三中之一，满足地打了个嗝。
沈东游宠溺一笑，掏出帕子帮她擦拭唇边的汁水，悠悠地道：“我吃着也是甜的。”
匪尘胸口一窒，捂着心口，咬牙切齿道：“你俩真是够了！这儿还有人呐！”
叶栩栩意识到没有照顾单身贵族的感受，忙道：“不好意思不好意思！”她放下勺子腾出一只手，接过帕子。
大快朵颐后，她才想起来问沈东游：“姑母都同你说了什么？”
沈东游道：“没什么，也就是责怪几句，说不该带你胡闹。”
叶栩栩狐疑道：“没对你说一些不太好的话吧？”
沈东游微笑着摇摇头，道：“没有。”
“哦……”叶栩栩点头，但心里却是不信。若是这么简单，又何必特意回避自己？他不愿说，她也没再追问。
-
冷望舒闯过六意剑阵时，身上已有几道血痕。终于走到七斗阵，冷望舒心中不自觉生出恐惧。
上回正是在七斗阵，破阵过程中，她不留神触发机关，巨石锤便砸了过来。方长曜从旁跳入阵，为她挡了一锤，却意外触发其他机关。一枚气弹正中冷望舒后背，她躲闪不及，猛烈的冲击将她撞出阵型，因此受了内伤。
于是，只好由方长曜替她继续破解了七斗阵，他们才得以继续往前走。
冷望舒至今回想起当日场景，仍心惊肉跳，手脚不自觉颤抖发软。
-
“已经一个时辰了，怎么还没出来……”叶栩栩伸着脖子，直勾勾地盯着剑阁大门，渐渐按捺不住。
沈东游一边替她打扇，一边安慰道：“别担心，才一个时辰，还早。历届掌门试炼，能在一个时辰内出来的，属凤毛麟角。大多是二至三个时辰才出来的。”
叶栩栩木然点了点头，忽而想起，又道：“可匪尘大哥说快的一个时辰，普通速度也是两个时辰以内。”
沈东游挑眉，瞟了一眼以扇覆面打着瞌睡的匪尘，道：“那是因为，小师叔就是那个凤毛麟角，便以为人人都可以很快。”
叶栩栩惊诧，压低声音问道：“匪尘也当过掌门？”
沈东游道：“据说当年师公属意小师叔接任掌门，小师叔不情愿。师公便让他入阁试炼作赌。若他在规定时间内通过，小师叔就必须接掌门派；若在一个时辰之内通过，则由小师叔自行决定。”
叶栩栩惊掉下巴，道：“果然厉害到极致就是变态……”
-
冷望舒在七斗阵外站了许久，仔仔细细、来来回回将阵型研究透，发现自己当初破阵解法应当是正确的，却不知为何会触发机关。
她百思不得其解，愈琢磨不透，便愈发战战兢兢，踌躇半晌，不敢入阵。
她阖上双眸，深深呼吸，调节气息。耳畔响起入阁前亲友的鼓励。
“小师叔祝你顺顺利利，平平安安。”
“要相信你自己的实力，一定要坚持到最后！我会在外面等你出来！”
“你阿爹曾对我说，你是他生平所见，最出色的女剑客。你要证明给所有人看，你阿爹没看走眼，你一定可以。”
“你一定要好好的，你阿爹在天上会为你感到骄傲的。”
冷望舒缓慢地舒出一口气，再睁开双眸时，眸色中增添一道坚毅的闪光，内心力量涌动，渐渐漫过恐惧不安。
来吧！
她抬脚踏入阵中，聚精会神，开始破阵。
七斗阵是以星宿列阵，也要以星宿破阵。身法、步法、剑法，皆有规律可循。
冷望舒一路顺畅到了上回失误之处，她深吸口气，大脑飞速转动，最后仍是决定以最初的策略应对，同时打起十二分精神，当心巨石锤的突然袭击。
然而，就在她顺利完成最后的动作，严阵以待之时，却什么都没有发生。没有巨石锤，没有气弹，亦没有其他暗器。
冷望舒愣怔在原地，不敢相信，来不及反思，她缓了缓神，全神贯注投入接下来的挑战。
-
暑气渐退，剑阁外陆陆续续聚集了不少人。
叶栩栩急得像热锅上的蚂蚁，在门外踱来踱去。“快两个时辰了。神仙保佑，冷望舒一定要平平安安！”
匪尘正襟危坐，掐指一算，嘴角冁然勾起。
不一会儿，大门轰然响动，徐徐开启。
叶栩栩激动不已，欢欣雀跃蹦跶着到门外，众人都纷纷围上前来。
石门后，只见冷望舒发髻微乱，几缕青丝松落鬓边，上颌与右颊处，白皙的肌肤被飞花划破细细几道，满是破碎感、清冷感。身上也破了好几道口子，鲜血染红了清水蓝裙衫。
虽遍体鳞伤，但她铮铮铁骨站得笔直，眸子里的冷傲刚毅，仿若回到昔日的冷美人，惊艳绝伦！
叶栩栩眼前一亮，轻声唤道：“望舒……”
冷望舒漠然杏眸循声望向叶栩栩，微微一怔，旋即绽开欣然笑颜。
叶栩栩兴奋得冲上前，想抱住她，却怕碰到她一身伤口弄疼了，只好激动地握着她的手。
她们手牵着手走到众人面前，请长老捋须，频频点头，道：“恭喜掌门，入阁不到两个时辰，就顺利通过剑阁试炼。掌门大义，接受了处罚，此事就此翻篇，今后休要再提。”
冷望舒微笑颔首，抬眸时，视线在人群中寻觅。
叶栩栩拉了拉她的手，眼神示意她朝右边瞧。
她侧过头瞧去，冷夫人站在老榕树下，微风拂动她的衣袂，而她笑容温柔而内敛。
匪尘摇着头强颜欢笑，那一脸娇羞，自是不必多问了。
叶栩栩眉眼忧心，道：“匪尘大哥，望舒上回受内伤，又喝了姓方的那些伤身子的药，她还能平安无虞地通过试炼吗？”
匪尘沉吟片刻，只道：“难。”
“什么！”叶栩栩豁地起身，疾步跑到剑阁大门上趴着，企图听到些响动。可日头太晒，门都晒得滚烫，烫得她直甩手。
匪尘笑道：“你回来，话还没说完呢……”
叶栩栩这才回到树下坐下。
匪尘接着道：“虽说关卡难过，危机四伏，但其实对于望舒来说，更难的是克服上一回受伤的阴影。加上经历被心爱之人欺瞒利用，她此刻对自己极度不自信，甚至自我怀疑。剑阁试炼并不纯粹试炼武功，更加磋磨人的意志。关键，就要看她能否战胜她自己了。”
叶栩栩转头回望那道大门，凝重道：“愿她经此一炼，涅槃重生……”
她回过头，正好瞧见沈东游回来了，他手里还用草绳拎着一颗大西瓜。叶栩栩顿时两眼放光。
沈东游一见叶栩栩，顷刻间笑意浮现，温柔灿烂。
“大西瓜！”叶栩栩兴奋得直搓手。
沈东游也不含糊，一掌将瓜一劈为二，递给叶栩栩半个瓜。
匪尘冷眼瞧着，冷嘲热讽道：“要不怎么说你年轻，如此不体贴姑娘家的心思。这大半个瓜，要人家如何吃？请小姑娘吃瓜，得切成小块，装在碟里，不失体面优雅……”
沈东游听罢，面不改色，兀自从怀里掏出一物，撤去包着的油纸，里头竟是一把铁调羹。他笑意盈盈地递给叶栩栩，柔声道：“来，栩栩！”
叶栩栩的笑都快咧到后脑勺，她接过勺，挖起一勺水红的瓜瓤，一口下去，甜滋滋的汁水在口中爆开，清爽无比。
她发出满足的嘤咛：“唔！好甜的瓜！解暑再好不过了！你们快吃呀！”
“栩栩？”匪尘狐疑道。
叶栩栩忙着吃瓜，鼓着两颊嘟嘟囔囔发了两个音。匪尘难以辨认，微微蹙眉。
“表字。”沈东游勾起一侧嘴角，眉眼少见地露出得意。“她不喜欢切小块的西瓜，因为吃起来不畅快。平日里就喜欢用勺挖着吃
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