广州府，竹里馆。
馆外粉墙黛瓦，很不起眼；里头却是曲径通幽，翠竹掩映，这儿不对外营业，只接待熟客，是广州府官宦与大商贾们私下的聚会之所。
后院最雅致的那房汤池，此刻正水汽氤氲。
水面漂着花瓣。池中坐着两位客人，一个是徐家长女徐熙，一个是孙家当家孙小蝶。两人都是天乾，气质却截然不同。徐熙端庄沉稳，而孙小蝶年纪轻些，眉眼间却透着一股精明劲儿，正歪着头，笑盈盈地望着徐熙。
徐熙身后是个眉清目秀的少男，低眉顺眼，正轻轻替她捏着肩；孙小蝶身前则是个俏丽的少女，十指纤纤，不轻不重地在水中替她揉着腿。
隔着纱帘，另一个较小的池子里隐约能见一道人影。正是徐家次女徐彦，她是个中庸，此刻正靠着池壁，服侍她的青年男子正捏着一颗梅子，要送到她口中。
“姐姐，”孙小蝶开了口，“真不能再让让妹妹吗？”
徐熙缓慢地眨了一下眸子，“妹妹这话说的，姐姐我给的已是成本价了，再让，便是倒贴给妹妹，我得去喝西北风了。”
“徐姐姐说笑呢，”孙小蝶屈肘撑着脑袋，眼波流转，“姐姐家本是从合浦打下来的富贵根基，家大业大的，想来也不差这一星半点。妹妹这回初探路子，若是成了，少不了姐姐的好处。”
徐熙一挑眉，仍是不松口，“底子再厚，那也是母亲攒下来的，我们做晚辈的，哪敢败家？”
纱帘那边，徐彦插了一句：“孙妹妹，姐姐那批货品相如何，您也亲眼瞧过了。换别家，这价儿真拿不下来。”
“徐二姐同自家姐姐，可真是一条心。”
徐熙与徐彦早已分家，这次孙小蝶是分别从两家订了两批货。徐彦这边早已谈好，只徐熙这边不肯松口。
徐彦道，“自家姐妹，那是当然。”
池水雾气袅袅，熏得人骨头都酥了，可话三人里头那点子机锋，是半点儿都没软。
正说着，外头的侍者忽然前来通传。
很快，一个小厮打扮的年轻女子匆匆进来，目光下视，丝毫不看池子里的光景。她快步走到徐熙身边蹲下，在她耳边低语了几句。
徐熙打了个哈欠，仍是不慌不忙，“信呢？”
小厮从怀里掏出一封信，双手呈上。
徐熙接过来，也不急着看，先朝孙小蝶笑了笑，“妹妹见谅，家中琐事。”
她这才展开信纸，漫不经心地瞥了一眼。
这一看，她差点儿没从池子里跳起来。信纸上只有一行字：
“吾逐心上人而去，家业付你二人操持，勿念。”
徐熙瞪大眼睛，将那行字看了又看。没错，是母亲的笔迹，她绝不会认错。
可这写的是什么？
心上人？什么玩意儿？
徐熙脑子里嗡嗡的，一时不知该作何反应。她猛地抬头，朝纱帘那边喊了一声。
“徐彦！徐彦！你快过来看母亲的信！”
徐彦正享受着，听见姐姐这喊声，哗啦一下从池子里站起来，掀开纱帘就过来了。
“怎的了？”
徐熙把信纸往她手里一塞，徐彦低头一看，眼睛也直了。
“……母亲她？怎么会？”
她抬头看徐熙，徐熙也看着她，姐妹俩面面相觑，脸上表情十分复杂。
母亲今年多大了？她要去哪儿？这心上人到底是谁啊！
孙小蝶在一旁迷惑，忍不住开口问，“二位姐姐，这是怎么了？可是家中出了什么事？”
徐熙深吸一口气，她转向孙小蝶，脸上勉强挤出笑容来。
“孙妹妹，实在对不住，家中忽然有急事，今日怕是不能再与孙妹妹多谈了。改日，改日姐姐再亲自登门赔罪。”
徐彦也在旁边点头，还没缓过来，却还是跟着道，“妹妹见谅，我今日也不得不失礼了。”
人家家私，孙小蝶到底没再追问，“姐姐们家中有事，那便先去处理吧。咱们改日再约。”
唉！
徐家姐妹走了，看来今天是搞不定了。不过徐熙这儿也没搞砸，不好不坏吧。
“你，过来。”孙小蝶朝着那少年勾勾手指，少年心领神会，到孙小蝶背后跪坐下来，给她捏肩膀。
“后面的，你去要盘子葡萄来，剥予我吃！”
既然点了，就不能浪费啊。
＊＊＊
当徐家两姐妹急头白脸地赶回合浦老宅时，宅子里已经空无一人。
正堂的桌上压着一封信，这回写得长了，满满一页纸。徐熙抖着手展开，一目十行扫下去。
“……娘这辈子没什么其他念想，你们姐妹俩大了，生意能接手，娘放心。不必找我，我自会给你们去信。”
徐彦凑过来看完。“追不追？”
徐熙捏着信纸，沉默良久，叹了口气。“追什么追。娘那脾气，你又不是不知道。她打定的主意，十匹马都拉不回来。”
她把信折好，揣进怀里。
“歇一晚，这儿还有一堆事等着我们处理呢。”
……
与此同时，几辆马车正沿着官道往北行。
马车内铺着软褥，熏着淡淡的香，几案上摆着时令果子并一壶温茶。徐琳坐在一侧，看着对面那个闭着眼、靠在车壁上的人。
谢逊双目紧闭，呼吸平稳，像是睡着了。可他眼皮子底下的眼珠却在微微转动。
谢浔装睡中。
徐琳嘴角弯了弯，也不戳破，就这么静静地安坐着。
日光从车窗照进来。多年不见，他老了许多，可眉眼轮廓还是当年的样子。
刚见到小昭时，她还有些惊讶，差点儿以为这是他的女儿。毕竟蓝眸和金
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