【会说昨日千灯谜会，花萼酒楼人流如潮，好不热闹。入楼之人，人人覆面，不知姓名，题一二词句于灯上，再取他人之灯来看，或解谜或作诗，猜题会友，几番轮转下来，得月下老人庇佑，成全许多有情人。
——竹滟书阁，南枝鹊，熹和五年正月十六】
紧接着，便有人应和：“那感情好，我早想知道这位的庐山真面目了。有人说，南枝鹊是一位年轻的女娘，只不过长得不怎么出众。”
另有人反驳：“依我看，南枝鹊该是个蓄了长须的中年男子。”
“不，肯定是个地位尊崇的中年妇人，不然从哪里知道那么多高门大户的消息。”
……
他们这么一起哄，整个酒楼立刻成了乱哄哄的一片，人人都喊着要去寻南枝鹊，人人也都被怀疑就是南枝鹊。
虞南枝捧着女侍刚刚端来的温茶，一口水险些喷出来。
“虞姐姐，你怎么了？”高玉质注意到虞南枝的异常，赶忙问候。
“没……没事。”虞南枝咳了两声，抬手示意不必管她，“我只是好奇，这样找人真的能找到吗？”
别说南枝鹊本尊她就坐在这儿岿然不动，就算换做旁人，也须有准确的容貌形容，而不是各执一词，仅凭着喊人就妄想把人喊出来。
“应该……可以吧。”高玉质也觉得悬。
果然，花萼酒楼里热闹了一阵子，可仍不见南枝鹊的半点儿影子，众人唯有偃旗歇鼓。
及至戌时三刻，月上枝头，酒楼内忽然寂静一片，一年轻女子身披水红纱裙，手持宫灯，自楼顶一跃而下，翩然临凡。
“是宫内教坊司的许娘子！”
有人一眼认出了来人，是曾名动长安的“惊鸿落凡”许慕灵，四年前万国朝会上一舞叫所有番邦舞姬皆失了颜色。如今宫内教坊司内后浪汹涌，她便改做了教习，专司教授编排之事。能请她出宫露面，花萼酒楼这次是下了真功夫。
许慕灵仪态婀娜行至灯海中央，屈膝一礼，清了清嗓子吟了首诗：“今宵灯海接星河，月逐人潮笑语多。偶回眸处春衫影，暗系相思入袖罗。”
诗虽简单，但却应景。
“今夜诸位有情人相逢与此，共赴千灯谜会，十年难得一遇。现今楼中已有明灯五百盏，静等诸位取灯后，以谜、以诗、以词相会，或觅可托付终身之良人，或得意气相投之挚友，或遇高山流水一知音。望诸位尽得其乐，所愿得偿。”
许慕灵轻拍三下手掌，楼内灯光暗了少许，一队舞姬身着汉时曲裾逶迤入内，“请诸位先赏舞用餐，还未于灯上有所书的客人可要抓紧时间了。”
“咚——咚——咚——”
红鼓三声定，台上青烟起。
夜间的楼台竟照入一缕日光，台面泛起潮痕，舞姬踏屐而上，深衣下摆随步幅开合，露出系铃的纤细的脚踝。忽而，舞台边缘的铜灯吐出薄雾，雾中生出绿芽新柳拂过舞姬高髻，杏花伴着屐响次第绽开，仿若春风乍来。
“好厉害的幻术，”有人惊叹，“幻化出的场景如此逼真，让人如置春日，花萼酒楼怕不是请了波斯的幻术大师。”
酒楼博士恰如其时地奉上美酒珍馐。
高玉质拿着一叠胡椒炙羊肉佐以葡萄酒吃得不亦乐乎，注意力完全没放在歌舞上。
夹了两块鱼脍后，虞南枝捧着温热的杏酪扫视周遭，发现在座的许多都是未婚夫妻联袂而来，连河西郡王世子和宋四娘子都来了，只不过两人并不算亲密。另外还有不少彼此有意的男女，亦或是期盼姻缘之人。当然，也少不了如高玉质这种来看热闹凑数的。
鼓点骤密，二十四道水袖齐抛，碧色素锦匝地，幻术应声而碎，十二道人影如流萤般消散。未及来客反应，近百盏明灯骤然升起，汇入酒楼穹顶，许慕灵的声音再度出现：“楼内灯有六百盏，不知哪位娘子或郎君敢为人先，率先来摘灯？”
概因这千灯谜会终究是头一次办，大部分人均还是有所踌躇，想着由别人打头，自己先当看客，是以少顷还未有人应答。
“我来！”
许慕灵刚预备说些话来圆场，一个戴着犰狳面具的蓝衣青年从席座间站起，几步跳上台面，自爆身份为杨十一郎。
“是他？他和溧阳县主的事情不是还没了吗？对了，他怕就是为此而来。”台下喧嚣一片，不乏诸如此类的议论。
许慕灵笑道：“杨郎君此来，应是早有心上人，方能如此果决。”
杨十一郎笑而不答，只点了点头，俨然一派秀气的文人之态，唯有目光不安分地四处乱窜，好似在找谁。
“既有杨郎君愿意‘身先士卒’，那便将东西呈上来。”众人皆猜测是花灯，然而女侍却呈上了一柄短弓，“接下来，便请杨郎君手持此弓，射落一名灯牌。”
许慕灵扬手间，一组纸质名牌被抬上，杨十一郎摇头，又换上另一组，及至第五组，他终于挽起了弓。
杨十一郎的眼力不算差，能够看清名牌上所写的姓名，但是几轮下来，眼部已生了涩意。而溧阳县主的名牌恰好位于左上角的位置，前面好几个有好几枚名牌遮挡，若要一次射中，十分考验手上功夫。
如果没有射中，估计以后就很难有这样的机会再尝试一次向县主表明心迹。
想到这里，杨十一郎的握弓的手都有些颤抖，瞄准了目标，却迟迟不敢放弦。
他闭上双眼，深呼吸了两次，心一横，手一松，未开锋的绣箭离弦而去。楼内霎时一静，杨十一郎却不敢睁眼去看结果如何，只听有人鼓掌道：“射中了！”
绣箭极速掠过，荡起的风吹开遮挡在前的几张名牌，露出的空隙刚好容它穿过，截断溧阳县主的名牌上方悬坠的丝线。
这下，众人投向杨十一郎的视线都略带惊诧，这杨十一郎看着一副手无缚鸡之力的模样，挽弓搭箭起来却是如此利落，当真人不可貌相。
没了系绳，溧阳县主的名牌轻飘飘地落地，被许慕灵拾起看过后，一盏凤凰花灯从穹顶坠落，精确地停在杨十一郎面前。
“杨郎君，这是你选的灯，有前半首诗书于其上，请做出下半首，看看你与这盏灯的主人是否
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