这日，宋蓁正在盘账，门房突然报称明昌长公主府来了人，在二门外头的厅堂等着。
宋蓁手里账本一滑，“公主府？明昌长公主派来的人？你没听错？”
门房点头，又将话说一遍。
宋蓁急忙换上见客的衣裳过去。
来者是位嬷嬷，灰白的头发一丝不苟地盘在脑后，坐姿端严稳重，一看便是宫里调教出来的人。
“夫人想必是沈司直之妻？”陆嬷嬷礼貌颔首。
宋蓁笑脸相迎，“外子正是沈司直，不知嬷嬷来府上有何贵干？”
陆嬷嬷道：“我受长公主所托，来请沈娘子去公主府。沈娘子现在是否在府里？”
宋蓁心中大诧，“小妹在是在，敢问长公主相邀，是因为何事？”
“这个就不方便说了。您让沈娘子梳洗打扮好随我走，马车就在府外等着，长公主和沈娘子聊完后，会把沈娘子安然无恙地送回来。”
陆嬷嬷话说得平缓，也用了敬称，但话里话外都透着说一不二。宋蓁知道话说到这份儿上，也没法再问了，长公主不是她能开罪的，当下遣丫鬟去通知沈宜棠。
她忍住好奇心，客气道：“嬷嬷，喝茶。”
丫鬟去到沈宜棠的小院，向她传了话。沈宜棠干脆应下，马上就会过去。
丫鬟走后，关起门来，云岫给她分析，“公主府轻易不见外客，宴会也都办在别苑。你和晏元昭的事八字还没一撇，长公主不可能上赶着见你。那就只有一种解释，你送的东西起作用了。”
并且起的作用还不小。
沈宜棠深以为然，为了讨好长公主而走的这步险棋，看来成功了。
她挑了件豆蔻青的襦裙，外罩槿花紫窄袖衫，瞧起来大方素雅，适合见长辈。到了正堂，与陆嬷嬷简单说了两句话，便和云岫随她上了公主府的马车。
由西城到东城，马车跑了两刻多钟才到。
沈宜棠下车，跟着陆嬷嬷入府。
她目视前方，从容举步，比以往任何时候都装得像官宦人家的女郎。
饶是去过不少达官贵人的府邸，沈宜棠还是被公主府的富丽惊了一惊。
府邸宽阔，重重院落相依，毫无逼仄之感。亭台阁榭高低错落，花木山石各有讲究，随处可见工匠的巧思。
不少亭柱上镶着拳头大的夜明珠，似是嫌这些不够夜里照明，府里还疏密有致地摆了灯笼。一夜的灯油钱，顶得上寻常百姓一年所耗。
宅子整体看去富贵不失雅致，大气兼着玲珑，唯一的缺憾便是四面高伫的围墙，平增幽闭之感。
云岫和她说过，围墙是驸马遇刺后加高的。
“到了，沈娘子请进，长公主稍后就来。”
陆嬷嬷引她进会客厅，让婢女带云岫去别处吃茶。
案上置着茶汤果子，糕点乳酪，那乳酪奶香扑鼻，甚是诱人。沈宜棠向来好吃点心，却没有动，只静静坐着。等了一会儿，明昌长公主出现了。
即使是在家宅里见客，长公主的妆容衣饰也依然繁复华美，沈宜棠暗暗将这套行头折算成钱币，得出的数值惊人。
近距离相见，她艳美五官给人的压迫感更重，气场更强。沈宜棠心中的忐忑却逐渐平抑——她容貌里与晏元昭相似的部分，竟让她觉得心安。
沈宜棠见过礼，长公主明晃晃地端详她，“沈娘子，你面善，像我一位故人。”
沈宜棠莞尔，“这么巧，我与您真有缘。”
“不是好缘，我不喜欢她。”
沈宜棠一噎，旋即笑道：“那我可要好好表现，毕竟第一印象已经输了。”
长公主悠悠道：“你性子看起来比她好，她说不出这种话。”
沈宜棠摸摸鼻子，没接话。
“你喜欢元昭，是不是？”长公主突然问。
沈宜棠愣了一瞬，心想问得也太直接了，点头道：“喜欢，特别喜欢。”
长公主很满意，“嗯，以元昭的品貌，合该你钟情。”
她放下心，儿子挑拣小娘子可以，可不许小娘子挑她儿子。
就是沈娘子太不矜持，小脸不羞不红，比她当年还坦荡。
“那元昭喜欢你吗？”她又问。
沈宜棠老实承认，“现在还算不上。”
还要她继续努力呢。
长公主心里失望，面上不动声色，懒洋洋道：“你猜我为什么找你来？”
沈宜棠小心翼翼，“因为‘魂牵梦绕’？”
“魂牵梦绕”是她真正为长公主准备的礼。
世人贪生，求仙求长寿，道门炼丹药以助之。沈宜棠行走江湖，常和道士打交道，自己也扮道士兜售药，传说中的长生不老药她没见过，其他五花八门的丹药知道不少。
其中有一种，以白矾、丹砂、石英等物炼制而成，服下后飘飘欲仙，如入幻境。在幻境里，可以见到自己朝思暮念之人，与其交谈动作，栩栩如真。
有人以此药疗刻骨相思，跨生死界限，再见一面故去的亲人。先有念念不忘，再借药力牵动魂思，因而此药叫做魂牵梦绕。
沈宜棠将一颗魂牵梦绕塞进玉鹤瓶里，别具一纸写明药名、药效与服用方法。犹豫片刻，又塞进去一颗。贵人警惕心强，可别以为她要下毒害她，送两颗方便长公主试药。
这丹药来之不易，极难再得，她手里拢共只剩下七颗，浪费一颗出去，多少觉得心疼。
“你为何会想到送我这个？”长公主问。
“因为我猜长公主心里兴许有魂牵梦绕之人，渴望与其相见，就试着投您所好，也不知道有没有派上用场。”
沈宜棠还真判断不出长公主有无服用。
短短功夫，她自忖瞧出长公主性格一二。跋扈可能不太准确，随心所欲、难以捉摸才是，和晏元昭一样难伺候。
“投我所好——”长公主忽然目露精光，厉声道，“你一个深宅里的小姑娘，从哪里弄来这种奇诡丹药？又想从我这里得到什么？”
“我……我在上京之前，在河东的道观做过一阵子女冠，所以懂些丹药。至于说想从您那里要什么，您是晏大人的母亲，小女想着，想着要能讨到您的喜欢，那我也就又离晏大人近一点。”沈宜棠嗫嚅道。
沈五娘的道观经历很难抹去，有心人稍一打听就能知晓，沈宜棠没打算瞒到最后。大周崇道之风盛行，女子入观修道很常见，有些人家也会让女儿在及笄前去道观清修一段日子，养心奉善，积德明理。
只是像沈五娘这样在观里一待数年的，倒不多见。
长公主脸色转晴，“原来如此，你有心了。”
沈宜棠赔笑，“那您用过吗，喜欢吗？”
房里冷香幽幽，一阵安静。
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