4.驱魔委托/TheExorcismCommission
三个年轻人坐在二楼走廊的沙发上，等待博蒙特的传话。博蒙特说，侯爵夫人刚醒，整理好仪容便会传唤他们。
这里的氛围很是安静，三个人都不说话。拉尔夫憋得闷闷不乐。
五分钟后，拉尔夫挥了挥手，示意诺瓦挪一下位置。诺瓦刚挪开，拉尔夫便挤到诺瓦和艾德里安中间，压低声音说：“我先和你们说一下我姑姑的情况，虽然她脾气好，但你们还是注意不要惹她不高兴。”
诺瓦点点头，示意他说下去。
拉尔夫轻声说：“她叫莉迪亚·卡斯特尔，在十三年前……还是十四年前？总之，她在那个时候嫁入了卡斯特尔家，这事在当时引起了不小的轰动，因为……呃……”
说到这里，他有些犹豫：“我家虽是贵族，但只是在这边稍有名气，而卡斯特尔却是全国知名的大贵族，在上议院有席位的。我姑姑和卡斯特尔侯爵相识的时候，有很多风言风语，很多人说她没多久就要被抛弃，结果他们最后结婚了，到现在都好多年了。”
“卡斯特尔家是什么态度？”诺瓦问道。
“没听说过有什么不满，他们对姑姑挺好的。”拉尔夫说，“因为姑姑她身体不太好，冬天也怕冷，就让她每年冬天来这里疗养。这座庄园，基本都是她在用。”
“那你为什么会经常来这里呢？”诺瓦小声问。
“我平日住在洛塞尼亚市，离这里挺近的，来看望她也不奇怪吧？”拉尔夫说得理直气壮，见了诺瓦怀疑的眼神，顿时有些泄气，“……好吧，其实我父亲对我很严格，我是来这里‘逃难’的。姑姑她不怎么管我。”
“这么说，她是不是脾气很好？”诺瓦问，“刚刚莱利太太也这么说过。”
“嗯，”拉尔夫点了点头，然后又摇头，“不对，何止是脾气好，她简直不像是个大人物。有时候侍女做错了事，她都犹豫很久要不要指出来。最后都是博蒙特看得火大，出面训斥人。”
诺瓦压低声音：“博蒙特脾气不好吗？”
拉尔夫意味深长地看了诺瓦一眼：“你们还要在这里待一段时间，如果她对你们态度不好，你们没必要往心里去。她照顾侯爵夫人很多年了，是侯爵夫人的贴身侍女。怎么说呢……她就像是觉得我们对侯爵夫人不够尽心一样，一直有些嫌弃我们。”
说到最后，拉尔夫有些无奈。
两人如同在金碧辉煌的大厅里窸窣作响的两只小老鼠，艾德里安则端坐在一边一动不动地听着，像一只发呆的猫头鹰。
猫头鹰终于发问了：“也就是说，博蒙特在这里很有话语权？”他正襟危坐，看上去认真许多。
拉尔夫一声不吭地点点头。下一刻，他“啊”了一声，站起身来，只见博蒙特远远地走来了。另外两人便也跟着站了起来。
博蒙特夫人上下扫视他们，看得诺瓦噤若寒蝉。
博蒙特冷冷地转过身去：“跟我来吧。”
————
去见侯爵夫人的路上，他们一句话都没再说。
博蒙特推开门，整个开阔豪华的起居室呈现在了眼前。
端庄的中年女人坐在窗户前的独脚小圆桌边，双手十指交错，平静地放在膝盖上。她面容祥和，目光温柔，见到他们到来，露出笑容，漾起两个酒窝：“你们终于来了，都坐下吧。博蒙特，去把椅子搬过来。”
三个人都走了过去。在椅子还没有拿过来的当口，诺瓦低垂着眼，没有与侯爵夫人对视。这个女人似乎散发着一种柔和的光辉，以至于让诺瓦感受到莫名的压力。
诺瓦没有看艾德里安和拉尔夫。但她猜想，艾德里安应该也是毕恭毕敬的，只有拉尔夫这个亲侄子放松一点。
侍女们将三张绒面圆凳放在了三人面前。侯爵夫人伸手，示意他们坐下。
“你们两个看上去好年轻呀。”侯爵夫人望向艾德里安，“这位就是艾德里安·温特先生吧？先灵会说，你是很有经验的驱魔人，没想到会这么年轻。”
“我已经从事驱魔六年了，确实有一些经验，但远谈不上资深，是先灵会过誉了。”艾德里安望向诺瓦，“这位是诺瓦·维里安，与我们一同执行此次委托。”
诺瓦局促地笑了笑。这时，侍女端来热茶，先后递给圆凳上的三人。
侯爵夫人说：“你们两个一路辛苦了，到了有一会了吧。还顺利吗？”
“托您的福，很顺利。”艾德里安说。
“我经常下午睡午觉，让你们久等了。”侯爵夫人说。
“您客气了。”艾德里安说，“这并没有什么妨碍，我们刚刚已经去事发现场调查过了。”
“这么快？”侯爵夫人讶异了一瞬，随即恢复了往常的微笑，“你们真是可靠。现在整个庄园都很焦虑不安，你们能来就太好了。”
艾德里安礼貌地说：“我们随后会继续调查相关人员，争取尽快找到那个吸血种。”
“你们不用太过紧张。事情已经过去了好几天，也不急这一会了。驱魔的事情我不了解，但我读过侦探小说，一般这个时候，会消失的线索已经消失了，还没有消失的线索，后续也不会消失。”说到这里，侯爵夫人笑了笑，“你们今天刚到这里，先好好休息也可以。”
“……是。”艾德里安垂首，接受了侯爵夫人的好意。诺瓦也跟着低下了头，看着端在膝盖上的茶杯，红色茶汤蒸腾的热气覆在她的脸颊上。她心里却在想着那个侦探小说的说法，忽然觉得侯爵夫人其实是个挺有趣的人。
“拉尔夫——”侯爵夫人忽然叫住了自己的侄子，正在走神的拉尔夫立刻直起了腰。她说：“你以后和他们共事，要好好和他们相处。你对庄园里更为熟悉，记得多带他们走走。”
“好。”拉尔夫很乖巧地点头。
“博蒙特，你已经为他们安排了住所吧？”侯爵夫人向站在角落里的博蒙特问道。
窗帘阴影里的博蒙特站了出来：“已经安排了，就在两边的套房里。如果发生什么事，可以随时传唤他们。”
“好。没有别的事情，谈话就到此为止吧。”侯爵夫人说，“这里的事情都是博蒙特和米切尔负责的，有什么需要可以直接和她们说。要是问我，我也不明白。——博蒙特，带他们去自己的房间吧。”
“是。”博蒙特说，“两位和我来吧。”
诺瓦和艾德里安将还没有喝过的茶放回侍女手中的托盘里，跟着博蒙特出去了。而侯爵夫人的声音轻轻地从身后传来：“对了，这里是温泉庄园，记得泡温泉呀。”
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侯爵夫人似乎不怎么关注案件本身，说的都是些礼仪性的关怀。
博蒙特的脸色则冷淡很多。她带着他们站在走廊里，语气平静地介绍：“刚刚是侯爵夫人的住所，而东边的套房……”
“是我住的。”拉尔夫从后面赶了过来。
博蒙特没理会他，指着对应的方向：“再往东是给维里安小姐的套房，而温特先生的套房在西边。这几间套房本来是给贵客住的，但考虑到庄园里存在危险，为了方便侯爵夫人随时传唤你们，便将你们安排在了这里。”
说完，她不动声色地瞥了一眼艾
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