青云别院内,又过了十余日的平静。
云无涯在褚星微提供的丹药与别院充沛灵气的辅助下,伤势稳定了下来。虽然金丹上的裂痕非一日之功可以痊愈,但至少压制住了恶化之势,恢复了约莫四五成的法力。他本就性格豁达,劫后余生,对褚星微师徒更是感激不尽,将所知关于黑风沼泽与幽冥宗的情报悉数告知,并无保留。
这一日,晨曦微露,师徒三人与云无涯已齐聚于别院大门前。
褚星微一身简洁的紫色劲装,青丝束起,更显利落飒爽。她目光扫过整装待发的几人,最后落在云无涯身上:“云道友,此行凶险,你的伤势……”
“褚阁主放心。”云无涯拍了拍胸口,虽然面色仍有些苍白,但眼神锐利,“贫道这条命是诸位救的,岂能因小伤退缩?况且,追踪堪舆,破阵定位,正是贫道所长,或可略尽绵力。那幽冥宗主藏身沼泽,必有其依仗,多一人,多一分把握。”
他换上了一件干净的青色道袍,手持一柄古朴的罗盘,腰间挂着几个鼓鼓囊囊的布袋,里面装着他吃饭的家伙——各种符箓、定星针、破障粉等物。
赵清荷一身火红短打,精神奕奕。她腰间多了一个特制的皮囊,里面正是那枚气息越发灼热的奇异兽蛋,隔着皮囊都能感受到隐隐的热力。经过这些时日以烈阳元气不间断的温养,她与蛋中生命的联系愈发紧密,甚至能模糊感知到其内传来的、如同心跳般的蓬勃脉动。
石磊则依旧是那副沉稳模样,背负着新祭炼过的“百鬼夜行图”简化版卷轴,通幽之眼在晨光下显得愈发深邃。他腰间挂着几个玉瓶,里面是近日催熟采摘的一些常用疗伤、解毒的灵药。
“既如此,我们便出发。”褚星微不再多言,袖袍一拂,一道柔和的星辉笼罩四人,隔绝了自身大部分气息,随即化作一道不易察觉的流光,朝着西北方向的黑风沼泽而去。
青云别院在身后逐渐缩小,最终隐没于群山之间。
一路无话。四人皆是修行之人,脚程极快,遇山翻山,遇水凌波。越是靠近黑风沼泽,周遭的环境便开始发生变化。植被逐渐变得稀疏、怪异,树木扭曲,叶片多呈暗紫色或墨绿色,空气中开始弥漫起一股若有若无的、带着腐朽气息的甜腥味。
两日后,一片望不到边际的、被灰黑色雾气笼罩的庞大沼泽地带,出现在众人视野尽头。
那雾气凝而不散,如同巨大的灰色幔帐,遮蔽了天日。即使相隔甚远,也能感受到其中传来的、令人心悸的压抑与死寂。偶尔有不知名生物的凄厉嘶鸣从雾中传来,更添几分阴森。
“前方便是黑风沼泽了。”云无涯停下脚步,面色凝重地取出他那古朴罗盘。只见罗盘上的指针此刻正疯狂地左右摆动,时而顺时针旋转,时而逆时针乱颤,根本无法稳定指向。
“此地磁场混乱,煞气、瘴气、阴气交织,更有天然迷阵干扰灵觉。寻常的辨位之法在此几乎无用。”云无涯解释道,他指尖逼出一滴精血,点在罗盘中央,口中念念有词。罗盘光芒微闪,指针的摆动幅度稍微小了一些,但依旧无法指明确切方向。
“好厉害的天然绝地。”褚星微感受着前方那混乱而危险的力场,眼神微凝。她的神念探入其中,如同泥牛入海,受到极大的阻碍和扭曲,最多只能延伸出百丈距离便再难以为继。
“师父,我的通幽之眼在这里也受到很大限制。”石磊开口道,他的眼眸中幽光闪烁,但看到的只是一片片扭曲、翻滚的灰黑气团,难以窥见真实地貌和灵机走向,“只能勉强看到百丈内的一些微弱魂火波动,大多是些沼泽中的毒虫猛兽,再远就一片模糊了。”
赵清荷则是皱了皱小巧的鼻子,体内烈阳元气自发运转,抵抗着那无孔不入的阴寒湿气:“这里的味道真难闻,感觉元气运转都滞涩了些。”
“黑风沼泽的‘黑风’,并非指寻常之风,而是指这弥漫的毒瘴与混乱的阴煞气流。”云无涯肃然道,“这瘴气不仅能腐蚀肉身,更能侵蚀神魂。我等需时刻以法力护体,不可长时间吸入。此外,沼泽之下暗藏无数杀机,流沙、毒潭、陷阱、乃至一些适应了此地环境的诡异妖兽,都需万分小心。”
他收起罗盘,又取出几张绘制着复杂符文的黄色符箓,分给三人:“这是‘清瘴符’,贴身放好,可一定程度上净化周身瘴气。不过效力有限,需每隔六个时辰更换一次。”
褚星微接过符箓,点了点头:“有劳云道友。既然如此,我们便徒步进入,步步为营。云道友负责堪定方向,规避明显的煞坑与天然阵法。磊儿以通幽之眼警戒生灵动向,清荷护住侧翼,我居中策应。”
安排妥当,四人不再迟疑,迈步踏入了那灰黑色的雾气之中。
一入沼泽,光线顿时暗淡下来,仿佛从白昼步入了黄昏。脚下是松软、湿滑的淤泥,不时有浑浊的水洼泛起气泡,破裂后散发出更浓的腐臭。四周寂静得可怕,只有偶尔踩断枯枝发出的“咔嚓”声,以及那无处不在的、细微的瘴气流动声。
云无涯走在最前,手持罗盘,不时掐算,引导着众人避开一些灵气波动异常混乱的区域。那些地方往往隐藏着无形的空间褶皱或是致命的煞气喷口。
石磊双目幽光闪烁,警惕地扫视着四周。在他的视野里,灰黑色的背景中,点缀着一些或明或暗的光点。明的是某些蕴含灵气的毒草或是矿物,暗的则是一些潜藏在淤泥或雾气中的小型毒虫、妖兽的魂火。
“左前方三十丈,淤泥下有东西,魂火阴冷,带着贪婪之意。”石磊低声预警。
话音刚落,那片淤泥猛地炸开,一条水桶粗细、布满暗绿色粘液鳞片的巨蟒猛地蹿出,张开血盆大口,露出闪烁着幽蓝寒光的毒牙,朝着队伍侧翼的赵清荷噬咬而去!速度奇快无比!
“哼!”赵清荷早有准备,不闪不避,烈阳元气轰然爆发,右拳之上凝聚起刺目的白光,如同烧红的烙铁,悍然一拳砸向蟒头!
“嘭!”
拳蟒交击,发出一声闷响。那巨蟒发出一声痛苦的嘶鸣,它那足以咬碎精铁的獠牙,在至刚至阳的烈阳元气面前,竟如同遇到了克星,被灼烧得冒出青烟,脑袋也被砸得偏向一边,鳞片碎裂。
但這沼澤妖蟒生命力极其顽强,吃痛之下,长尾如同钢鞭般横扫而来,带起凌厉的罡风!
“定!”
石磊轻喝一声,通幽之眼幽光大盛,一股无形的力量束缚住妖蟒的尾部,让其动作骤然一滞。
就在这刹那,一道紫色剑罡后发先至,精准地掠过妖蟒的七寸之处!
“嗤啦!”
蛇血喷溅,那颗狰狞的蟒头滚落在地,庞大的蛇躯剧烈抽搐了几下,便不再动弹。正是褚星微出手。
“是‘腐毒沼蟒’,二阶妖兽,毒性猛烈,鳞甲坚固,擅长偷袭。”云无涯上前查看了一下,“其蛇胆可解百毒,蛇眼是炼制某些破障法器的材料。”他熟练地取出小刀,开始采集材料。
赵清荷甩了甩有些发麻的拳头,看着被迅速分解的妖蟒,眼中闪过一丝兴奋。这是她第一次与如此凶悍的妖兽实战,烈阳诀的威力让她信心大增。
这个小插曲并未让队伍停留多久。采集完有用的材料后,四人继续深入。
越往沼泽深处,雾气愈发浓郁,脚下的路也越发难行。有时需要借助轻身术掠过大片看似平静、实则暗藏流沙的水域;有时则需要强行穿过由无数坚韧藤蔓组成的、如同迷宫般的障碍。空气中弥漫的毒瘴也越来越浓,即使有清瘴符,也需要不时运转法力驱散侵入体内的丝丝阴寒。
期间,他们又遭遇了几波袭击。有从枯树上弹射而下、口器锋利的“吸血鬼蛭”;有潜伏在水洼中、能喷射麻痹毒液的“幻影蟾蜍”;还有成群结队、个体实力不强但数量惊人的“腐骨飞蚁”。但在师徒三人默契的配合与云无涯老道的经验下,都有惊无险地渡过。
云无涯的罗盘在这里发挥了巨大作用,多次提前预警,带领队伍绕开了几处明显散发着恐怖波动的区域。据他推测,那些地方要么是天然形成的绝杀煞坑,要么就是有强大妖兽盘踞的巢穴。
行进了约莫大半日,周围的雾气似乎淡了一些,但环境却更加诡异。出现了一片片枯死的、形态扭曲的黑色树林,树木枝桠张牙舞爪,如同鬼怪。地面上开始出现一些散落的、不知是何生物的惨白骨骸。
“此地死气极重,怨念凝聚不散。”石磊低声道,他的通幽之眼在这里能看到更多飘荡的、残缺的怨魂,它们漫无目的地游荡,发出无声的哀嚎。
突然,云无涯停下脚步,眉头紧锁地看着手中的罗盘。此刻,罗盘的指针不再胡乱摆动,而是死死地指向左前方某个方向,微微颤抖着。
“不对劲。”云无涯沉声道,“罗盘被一股极强的阴煞之力牵引住了。那个方向……有异常!”
众人顺着他指的方向望去,只见那片区域的雾气呈现出一种不正常的暗红色,隐隐有低沉的、如同无数人呓语般的杂音传来。
褚星微凝神感应,面色微变:“有阵法波动,而且是人为布置的……蕴含着极强的幽冥气息!”
是幽冥宗的据点?还是……那幽冥宗主的藏身之处?
“小心收敛气息,过去
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