海圆历1498年·莉娅“死亡”后第100天
鱼人岛比她记忆中更美。
不，不是记忆中— —是以往总是隔着镀膜匆匆一瞥的印象。那时她总是来去匆匆，为了某个零件、某份订单，或是护送某个重要客户。从未像现在这样，以一个“本地居民”的视角，真正沉入这片海底国度的日常。
费舍尔大叔的店铺在商业街中段，招牌是用荧光贝壳拼成的“费舍尔的宝螺屋”。店面不大，推门进去时，风铃，一串用海草串起的小海螺，发出清脆的撞击声。
店内光线柔和，陈列架上摆满了各种贝壳工艺品。
雕刻精细的珊瑚发簪、镶嵌珍珠的梳子、用彩贝拼接的风景画、会随着水温变色的风铃。空气里有海盐、干燥海草和一点胶水的味道。
“二楼有空房间，以前是我女儿住的。”费舍尔大叔放下背篓，指了指后面的楼梯，“她嫁人就搬出去了。你先住着，别客气。”
房间很小，但整洁。窗户开向商业街内侧的小运河，透过玻璃能看到彩色的小鱼在窗外游过。床是贝壳和海绵垫的，书桌是珊瑚礁打磨成的，椅子上搭着一条手织的毯子，图案是跳跃的海豚。
莉娅— —沫，站在房间中央，握着权杖的手指微微收紧。
（这就是……我新的起点。）
“你先休息会儿，我去弄点吃的。”费舍尔大叔的声音从楼下传来，“晚上商业街有夜市，你可以出去转转，不过别走太远，最近外面不太平。”
“不太平？”她走到楼梯口问。
费舍尔大叔正从水缸里捞海藻，闻言叹了口气：“还不是玛丽乔亚那档子事。三个多月前那场大乱，据说死了不少奴隶，还有天龙人受伤。世界政府震怒，海军这几个月到处巡查，连我们鱼人岛都加了好几道岗哨。”
沫的睫毛颤了颤。
“玛丽乔亚……怎么了？”
“具体不清楚，传言太多了。”大叔摇摇头，“有说自勇军劫狱的，有说奴隶暴动的，还有说有个特别厉害的奴隶技师逃出去了，最后被海军亲手处决在红土大陆边上……唉，反正跟我们小老百姓没关系，就是进出查得更严了。”
他顿了顿，压低声音：“听说那个被处决的奴隶，是个挺有名的匠人，是在香波地开店的女孩子。可惜了，年纪轻轻的……”
沫转身走回房间。
关上门。
背靠着门板，慢慢滑坐到地上。
权杖放在膝上，银色的杖身冰凉。
（他们都知道了……）
（我被赤犬‘处决’的消息，已经传开了……）
心脏的位置，传来一阵细密的、冰冷的刺痛。不是生理上的痛，是某种更深的东西，像有细小的冰针，沿着血管缓缓游走，扎进每一个记忆的角落。
她抱住膝盖，把脸埋进去。
浅紫色的长发垂落，在地板上铺开，像一片被冲上岸的、褪了色的海藻。
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傍晚，费舍尔大叔端上来一大碗海藻浓汤和烤鱼排。
“尝尝，我的手艺在商业街可是有名的。”
汤很鲜美，鱼排外焦里嫩。
沫安静地吃着，听大叔絮絮叨叨讲鱼人岛的日常。哪家店的珍珠成色最好，哪个摊位的海鲜煎饼最实惠，人鱼海湾最近新来了一个歌唱得特别好的年轻人鱼，龙宫城的王子偶尔会偷偷溜出来逛街……
都是琐碎的、温暖的、活着的气息。
“对了，你会什么手艺吗？”大叔突然问。
沫浅紫色的鱼尾在店内微光下泛着珍珠般的光泽。她环视着陈列架上的贝壳工艺品，目光最终落在后方小厨房的方向。
“我会做饭。”她说。
声音清亮，带着人鱼族特有的空灵感。这是光脑调整后的声线，与她原本的嗓音有五分相似。
“厨师？”费舍尔大叔眼睛一亮，“太好了！我这家店白天卖工艺品，晚上兼营个小食摊，正缺个帮手！你会做什么？”
“海鲜料理。”沫顿了顿，“还有……甜点。”
她想起在莫比迪克号上，萨奇教她处理各种海王类食材的方法。想起在香波地，她尝试用当地水果调配新口味的蛋糕。想起给卡普叔叔做的那些甜得发腻、却总被他抢光的甜甜圈。
那些记忆像深海的气泡，轻轻上浮，又无声破碎。
“那敢情好！”费舍尔大叔拍了拍手，“今晚夜市你就试试手！食材我这儿都有，你随意用。”
傍晚的鱼人岛商业街热闹非凡。
沫系着简单的围裙，站在小食摊的料理台后。
她的装束很朴素：浅紫色的长发用贝壳发夹束在脑后，上身是银色纳米织物变成的短袖衫。比之前那套“泳衣”保守得多，下身鱼尾自然垂落。腰间的腰带装饰着几枚小贝壳，权杖被她缩小成发簪插在发间。
第一道菜是“荧光藻凉拌海蜇丝”。
手法干净利落。海蜇切得细如发丝，荧光藻焯水的时间精确到秒，调味汁用了鱼人岛特产的酸柑汁和海盐，最后撒上一小撮碾碎的干贝粉。
费舍尔大叔尝了一口，眼睛瞪大：“这味道……！比我吃过最好的海蜇料理还清爽！”
很快，摊位前就排起了队。
“给我来一份！”
“那个烤鱼串怎么卖？”
“漂亮的人鱼小姐姐，你做的海藻饼好香！”
沫垂着眼，手中的厨刀快速起落。鱼排去骨，虾去壳，贝类开壳取肉，所有动作行云流水，仿佛这双手已经这样做过千百遍。
也确实做过千百遍。
在莫比迪克号的厨房里，在萨奇的大嗓门指导下，她从一个连菜刀都握不好的新手，慢慢变成能独立准备三十人份晚餐的帮手。那些记忆刻在肌肉里，即使换了身体，换了身份，依然在。
（萨奇……你现在还好吗？）
她将烤好的鱼串递给一个小鱼人孩子，孩子开心地蹦跳着离开。
夜市渐深，食材快用尽时，最后一位客人来了。
那是一个身材高挑的女性人鱼，深蓝色的长发，眼角有细纹，但仪态优雅。她点了一份“月光贝浓汤”，安静地坐在摊位旁的小桌前等待。
沫舀起汤锅里的最后一勺。贝肉在奶白色的汤汁里沉浮，撒上切碎的香草。
汤端过去时，女性人鱼抬起眼，目光在沫的脸上停留了片刻。
“你是新来的？”她的声音温
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