黄金杰克逊号在接下来的航程中，迎来了难得的平静时光。
雷利遵守了他的承诺,给莉娅时间适应。他依然每天指导她训练，坐在她身边用餐，偶尔在无人注意时轻触她的手指或发梢。但那种强烈的、带有占有欲的亲密举动减少了，取而代之的是一种更温和、更持久的陪伴。
莉娅渐渐放松下来。她开始习惯训练时雷利站在她身后纠正姿势的体温，习惯用餐时他自然地给她添菜的动作，习惯深夜墙壁上传来的三声轻叩，那是他们之间隐秘的晚安仪式。
“沫姐姐，”这天午后，香克斯抱着一筐刚钓上来的鱼冲进厨房，“晚上可以做鱼汤吗？巴基说他快饿死了！”
“明明是你自己想吃！”巴基追在后面嚷嚷。
莉娅笑着接过鱼筐：“好，做奶油鱼汤，配蒜香面包。”
“耶！”两个少年击掌欢呼，又打闹着跑出去了。
厨房里只剩下她和正在泡茶的雷利。他今天穿着深蓝色的亚麻衬衫，袖子挽到手肘，露出线条流畅的小臂。阳光透过舷窗洒在他金色的头发上，镀了一层柔和的光晕。
“需要帮忙吗？”雷利递过来一杯茶。
“不用，很快就好。”莉娅接过茶杯，指尖不经意擦过他的手指。那个触碰很轻，但她没有像以前那样立刻缩回手。
雷利注意到了。他的嘴角扬起一个微小的弧度，但没有说话，只是靠在料理台边，安静地看她处理鱼。
厨房里弥漫着茶香和海鲜的鲜味。远处传来船员们的笑闹声，近处是刀刃切过蔬菜的规律声响。一切都那么宁静，那么日常。
“罗杰说，”雷利忽然开口，“明天要穿越无风带。”
莉娅的手顿了顿：“直接穿？”
“嗯。最近海军在新世界活动频繁，走常规航线容易被盯上。无风带虽然危险，但对黄金杰克逊号来说不算什么。”
这话说得轻描淡写，但莉娅知道无风带意味着什么。没有风，没有洋流，只有潜伏在深海的巨大海王类。普通船只进入无风带等于自杀，但对罗杰海贼团来说，这只是条捷径。
“需要我做什么准备吗？”她问。
“多做点耐储存的干粮。”雷利说，“无风带穿越大概需要三天，这三天厨房不能生火，海王类对热量很敏感。”
莉娅点头，开始在心里盘算要做什么。鱼肉干，蔬菜饼，能量软糖，还有……
“别紧张。”雷利的声音很温和，“有我在，不会有事的。”
他说得那么笃定，莉娅的心真的安定下来。
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第二天清晨，黄金杰克逊号抵达了无风带的边缘。
眼前的景象让莉娅屏住了呼吸，前方是一片死寂的海域。没有风，没有浪，海面平静得像一面巨大的黑色镜子，倒映着阴沉的天色。空气里弥漫着一种沉重的、令人窒息的寂静。
“全员就位！”罗杰站在船头，黑色大衣在静止的空气中纹丝不动，“库洛卡斯，监测海王类动向。彼得姆，保持航向。其他人做好战斗准备！”
船员们迅速各就各位。御田握住了双刀，以藏检查着手枪，斯宾塞把厨具换成了武器。香克斯和巴基虽然紧张，但眼睛里闪着兴奋的光。
雷利走到莉娅身边，很自然地握了握她的手：“待在我身边。”
他的手掌温热有力，那份温度透过皮肤传递过来，驱散了一些无风带带来的寒意。
黄金杰克逊号缓缓驶入那片死寂的海域。
最初的几个小时很平静。太安静了。没有风声，没有浪声，连海鸟的鸣叫都消失了。
船帆无力地垂着，全靠船底的动力装置推进。阳光炽烈，但没有风，热浪像实质一样压在每个人身上。
莉娅的见闻色全力展开。她能感知到水下，很深很深的地方，有庞大的生命体在缓缓移动。那些心跳沉重得像闷雷，每一次搏动都让海水产生微不可察的震动。
“左舷下方，深度三百米，”她低声对雷利说，“体长超过五十米，正在上浮。”
雷利点头，手按上了腰间的剑柄。
但罗杰只是站在船头，闭着眼睛，像是在倾听什么。许久，他睁开眼睛，咧嘴笑了：“是个大家伙。但没关系，它只是在巡视领地，不惹它就没事。”
果然，那头海王类在上升到一百米深度时停住了，庞大的身躯在海水中缓缓转身，游向了另一个方向。
莉娅松了口气。
“适应得很快。”雷利低声说，手指很轻地碰了碰她的后背，“继续监测，但别太紧张。海王类能感知到恐惧。”
他的话让莉娅镇定下来。她调整呼吸，见闻色像一张轻柔的网，覆盖着船体周围的海域。
第一天平安度过。
夜幕降临后，无风带更加诡异。没有星光，没有月光，只有深不见底的黑暗。海面依然平静，但那平静下潜伏着令人心悸的危险。
莉娅被安排和雷利一起守夜。两人坐在船尾的阴影里，轮流维持见闻色警戒。
“累了就休息会儿。”雷利说，“我守着。”
“不用，我还好。”莉娅摇头。黄金百香果强化后的体质让她能长时间维持见闻色，只是精神上有些疲惫。
雷利没有坚持，只是递给她一块巧克力，她昨天做的。
莉娅小口吃着，甜味在口中化开，稍稍缓解了紧张感。
“你第一次来无风带是什么时候？”她小声问。
“十几年前吧。”雷利靠着栏杆，望向黑暗的海面，“和罗杰刚认识没多久。那家伙说‘听说无风带有好玩的东西’，然后就开着一条小破船冲进来了。”
他的声音里带着笑意，那是回忆往事的温柔。
“我们差点死在那里。船被海王类撞碎了，两个人抱着一块木板漂了三天，最后被路过的商船救了。”
莉娅想象着那个画面，年轻的雷利和年轻的罗杰，抱着一块木板在无风带漂着。那应该很狼狈，但雷利说起来时，语气里只有怀念。
“后来呢？”
“后来？”雷利笑了
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