告别忧心忡忡的米切尔主事，诺兰抱起那只装着他生日礼物的小木箱，与身旁那位神情沉静、灰眸深邃的年长学者，循着地上散乱的蹄印，一路追踪，终于在乡野小道南北分岔前的空地上，找到了被三头匪猪“绑架”的年轻学者。
对方双手举于耳侧，凌乱黑发上沾着草叶和土灰，嘴唇尴尬又局促地轻抿着，跌坐在三头酣睡的大白猪之间，活像个刚被赃物绊倒的倒霉“窃贼”。
而居住在这附近的两户村民，也已彼此招呼着迅速抵达事发路口，他们手里或操着钢齿尖利的草叉，或扛着泥污斑驳的锄头，或持着寒光微闪的长柄斧，或握着沾有面粉的擀面杖，或举着烙出焦痕的煎锅，个个神色紧绷，互相配合默契地将那个从未在溪畔见过的可疑“外村人”，团团围住，不许对方再多动一下。
“你是谁？！”握着草叉的米洛克往前半步，作为在场村民中的年长者，他气势威严，目光锐利地扫过猪身上清晰可辨的归属权标记，眉头骤然拧紧，厉声质问道，“村礼拜堂的猪——怎会在你手上？！”
“米洛克先生，您快看那些猪蹄上的绳套！”一旁的小伍德森，用斧头轻轻拨了拨离他最近一头猪的前蹄，语气笃定地推测道，“这种绳结——在我们溪畔只有诺兰会打！这三头昏迷不醒的肉猪，肯定是米切尔主事交给他照料的病猪。”
“啊？”年龄不大，双手并用还得靠夹紧腋下才能拿稳锄头的小米洛克，皱起双眉，努力理解着邻居哥哥的话，讲出了他认为的结论，“这个坏蛋抢劫了诺兰？！”
“我的女神啊！”米洛克家的长女莱拉，站在她父亲身后，双手紧紧攥着擀面杖，声音里满是焦急，“你、你们的意思是——他很有可能已经杀了诺兰？！”
伍德森家的小女儿霍莉闻言，也脸色一白，不由往前挪了半步，探头让自己的目光越过站在她侧前方的兄长，落在了那个坐于赃物之中的“劫匪”——疏于打理的半长黑发遮了些眉眼，绣纹花哨的白衬衫领口前襟浪荡大敞着，露出其穿着者轮廓分明的结实胸膛，嘶……
活脱脱就是卡伦先生描述的那种——
那种多见于廷根东区混乱地带，游手好闲的地痞小流氓！
不过、不过这男人长得还怪好看的……
突然意识到自己在想什么乱七八糟东西的霍莉，脸颊一烫，赶忙换单手持握煎锅，腾出一只手在胸前勾勒绯红之月，并于心中向黑夜女神做了虔诚的忏悔，她揣着几分对诺兰的愧疚，担忧开口道：“这劫匪瞧着可比诺兰壮实多了，诺兰又不擅长打架，遇上劫匪怕也只有被欺——”
“我没事！我很好！”诺兰可不想变成霍莉这个动不动就小脸臊红小姑娘的“惦记”对象，他快步靠近围堵着年轻学者的众人，摆手让大家收起那些攻防一体的多功能农具和厨具，解释误会道，“他和我身后那位先生，都是教会派来指导我们溪畔耕作的农业学者。”
等米洛克跟伍德森两家的男男女女，半信半疑地放下手里的家伙，诺兰才伸出他空闲着的右手，一把拉起了那位治猪有方的年轻学者。
扫了眼安详昏睡的三头猪，诺兰眸光微亮，忙殷勤上手，帮助并非一无是处的黑发专家，拍了拍其衣服上的尘土草屑，希望来日也好问对方学上这么一手治猪的法子，他同时继续向同村人说明道：“指导期间，由我家负责两位学者的食宿，这些猪也是米切尔主事特地交代，让我用来招待他们的。”
说着，诺兰重新牵起了那根系着三头猪的粗麻绳，他转头看向两位学者，后知后觉想起自己还不知道对方叫什么，便又有些局促地笑了笑，问道：“刚才走得急，忘了同主教了解两位先生的名字，我……该怎么称呼您二位？”
“你好，我是邓恩，”年长学者灰眸一转，移看向此刻正以手作梳，慢悠悠理着乱发的同伴，他语气平缓地替对方进行简单介绍道，“这是伦纳德。”
被点到名字的绿瞳学者直了直身，随手将额前乱发往后一撩，露出了还印着一小片土灰痕迹的额头，他没有多言，只相当随性地勾唇冲诺兰笑了一笑。
“接下来几天，就要麻烦你担当我们的向导了……”邓恩留意到诺兰在听完他的介绍后，瞳孔倏地一扩，目光发散，愣怔当场，不禁疑惑发问道，“是有什么问题吗？”
“呃……”诺兰失神地眨了眨眼，总觉得这两个名字透着一股莫名的熟悉感，可他一时半会儿又想不起在哪儿听过，索性开口询问道，“我没有冒犯您二位的意思，就是单纯想问问——‘邓恩’和‘伦纳德’，是不是廷根市民起名时的嗯……‘常用款’？”
“难道除了队、我们，”伦纳德环臂挑眉，戏谑反问道，“你还认识别的‘邓恩’？还有‘伦纳德’？”
“……”诺兰听了这话，还真凝神回忆了片刻。
末了，他神情依旧有点恍惚地摇了摇头，干笑着对伦纳德与邓恩说道：“还真没有，真是奇了怪了，我也想不通这种熟悉感是从哪儿来的。”
伦纳德正要接话，就听一个苍老却洪亮的嗓音掷了过来：“嘿！这不是小诺兰嘛！我可算把你小子逮着了！”
众人循声望去，发现是头发花白的老伍德森。
对方左脚悬着不敢沾地，单脚蹦跳着挪到了门口，扯着嗓子大喊道：“霍莉！霍莉！别傻站着了，快把我腌的那罐鸭蛋拿去让小诺兰带回家，给他妈妈梅布尔也尝尝！”
霍莉声音清脆地应了声“哦！”，手里操着方才来打“劫匪”的那只煎锅，脚步飞快地跑回了家。
诺兰见状，忙把手里牵猪的粗麻绳交托给可靠的米洛克先生，随即快步朝着伍德森家跑了过去，嘴里还不忘劝道：“伍德森先生！您忘了我昨天怎么嘱咐的？您脚踝扭伤需要静养！静养！至少在床上歇半个月才能下地！”
他扶着老伍德森坐到对方家门口的木桩上，屈膝蹲下，把装生日礼物的小木箱搁在地上，然后从挎包里掏出一小罐褐色的消肿药膏，拧开盖子，一边用手挖了药膏厚厚敷在老伍德森高高肿起的脚背上，一边故意板起脸吓唬对方道：“您昨天刚扭了左脚，讹走我一罐高价药膏，今天就敢不听医嘱到处蹦跶，莫不是想把另一只脚也崴了，再讹我几罐？等您两只脚都不能下地了，别说半个月，就是三个月，您也别想进山林里砍一根木头！”
诺兰收好药膏，恰逢霍莉捧着一只陶罐从伍德森家的厨房里走出来。
他们两人一左一右，又把老伍德森搀回屋里的床上。
实在拗不过霍莉的坚持，诺兰在伍德森家里耽搁半天，才一手拎着他的小木箱，一手抱着那罐硬塞过来的盐渍鸭蛋，脚步匆匆地赶回了还有邓恩和伦纳德等候的岔路口。
谁知还差十来米没到地方，诺兰就瞧见米洛克先生牵着辆平板牛车候在了路边。
牛车上装着两只铁皮奶桶，以及那三头刚刚睡醒，聚在一起又哼哼唧唧起来的肉猪。
见诺兰过来，米洛克先生不由分说就把套牛的缰绳往他手里一塞：“这车你驾着，先送两位学者回你家歇歇脚！我给你装了两桶今早刚挤的牛奶，就是前天你帮忙接生的那两头母牛产的，放心，不是初乳，没那么腥膻，但不让你先尝尝味道，我心里总不踏实，不敢让牛犊们多吃。”
诺兰自然听出了米洛克先生这话里的谢意，连忙摆手推辞，对方却急了，嗓门陡然拔高，连道旁树上的雀鸟都惊飞了好几只：“哎噫你这孩子！再让你帮我个小忙怎么了？我不管，这两桶奶你今天必须给我拉走喝了！至于这牛车，你也先拿去用，等哪天顺路了，再给我送回来就行！”
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