结束第一次神秘学语言的学习，诺兰在米切尔主事的千叮万嘱中，将这位老人送回了住处。
等他独自折返园丁小屋，在窗前木桌旁坐下，轻舒一口气后，才从抽屉里取出一张信纸，再无半分犹疑，提笔书写起来——
「亲爱的安东尼教父：
请原谅我直至今日，在米切尔主事的悉心开解下，才提笔给您写下这封书信。
此前，仲裁庭因我曾与另一位教父有过书信往来，而对我多有刁难攻讦。
我唯恐同样的灾祸会降临到您身上，所以在蒙圣堂特赦之后，便单方面与您断了联系。
我为自己的草率向您致歉，害您在百忙之中，仍为我的近况挂心。
这周回到廷根后，我已向圣赛琳娜教堂的格雷主教，以及本地值夜者小队的邓恩队长，进行了服役报备。
目前，我暂居教堂静修院，负责打理庭院事务，每周还需分出至少一半的服役工时，前往值夜者小队帮工。
邓恩队长依照我的能力，为我寻了一位验尸经验丰富的值夜者前辈，名叫“弗莱”，听闻他是一名“收尸人”，我正是在他的指导下，完成了此生第一次遗体解剖。
请不要担心我会畏惧这份工作，我亲爱的教父。
说出来您或许难以相信，我竟在初次的解剖与验视之中，感受到了身心的轻盈，仿佛我生来就该从事与此相关的职业。
顺便一提，我此次解剖的两位死者中，有一位居然是我刚来到廷根市内生活、开始行医后，接诊的首位病患。
还请您原谅我写信向来缺乏条理，总是想到哪里，便写到哪里。
关于“接诊”一事，我还未向您说明：除了每周总计六十个小时的赎罪劳役外，我还在廷根东区的一家民俗草药店，给自己找了一份坐诊医师的工作。
每逢我坐诊之时，诊金归我所有，草药费归则由那位精通配药的罗森先生收取——他正是那家草药店的所有者。
其实，我还在斯普劳特溪畔时，就与罗森先生打过交道。
他是位收购草药报价公道的老板，对草药调配更是极为精通。
甚至因为我在店内坐诊，他还将自己详细批注过的草药入门书籍借我研读。
说起草药！
亲爱的教父，我在安曼达山脉，有过一段十分离奇的经历！
我做了一个梦……
至少，我认为那应当是一场梦。
梦中我偶遇了着装风格迥异的一男一女。
男子自称“莱奥波德”，在贝克兰德拥有一处房产，是位很和善的绅士，不知您是否认识？
他以食梦黑鸦的血液，救下了误食深眠灰岩兔的我，还赠予我一份记录着安曼达山脉动植物的图鉴手稿。
拜这份图鉴手稿所赐，我这趟意外的“旅行”收获颇丰，且已托付罗森先生，代为出售我从安曼达山脉带回廷根的那些材料。
如果您认识这位莱奥波德先生，还请务必代我向他致以最诚挚的谢意。
而与他同行的那位女士，自称“阿里安娜”，衣着朴素，举止娴静，却莫名让我生出一种似曾相识之感。
可我无论如何也想不起究竟在何处、何时见过她，这实在令我感到惭愧。
感谢女神，让我遇见了如此多善良、美好的人，您亦是其中之一。
愿您永远沐浴在绯红之月的光辉之下，远离烦忧，安宁常在。」
一页书尽，诺兰拉开抽屉，又从中取出一张空白信纸，特意更换了书写用的笔和墨水。
他下笔极轻，仅在纸面上留下行行墨迹，却不曾拓出半点印痕，接着书写道——
「另有一事，我不便向外人吐露，只因事关您与我都熟知的“那位”。
坦白说，我至今仍无法相信，他已背弃了信仰，更做出了那般亵渎女神的行径。
我想要知晓更多细节，这对我而言，非常重要。
您应当已从仲裁记录里知晓，以往我陷入困惑迷惘之时，因怕打扰您的工作，几乎都是向“那位”告解，寻求指引。
可圣堂执事却告诉我，“那位”早在三年前，便已脱离了教会。
然而就在今年5月初，我还收到了他寄来的生日礼物与书信，信中依旧满是他对女神发自内心的赞美。
这让我不禁心生诸多猜测……
三年前的那件事，或许，另有隐情。
请允许我固执地向您寻求答案，我亲爱的教父——
除了您，我真的无人可问了……
我隐约觉察到，本地教会与值夜者似乎想利用我，对“那位”做些什么。
如果您不肯与我详谈此事，我恐怕会在关键时刻，做出错误的决断。
最后，我还有一事，望能求得您的指点——」
诺兰笔下一顿，迟疑了许久，才措辞隐晦地写道：
「如果您有一位身负沉重宿命的朋友，他的存在本身，就会为身边之人招致不幸，即便那并非他的本意……
您会如何抉择？
是就此疏远？
还是竭尽所能，向他伸出援手？
虽然米切尔主事教了我召唤您灵界信使的方式，说这样传递书信更为隐秘，但我心中仍有诸多顾虑，难以全然放下。
因此，我随信附上一瓶特制墨水，供您回信时使用。
我在这瓶墨水里，掺入了几种神奇植物的汁液，用它书写出的文字，最多维持三日，便会自行褪色、彻底消失，不留半点痕迹。
这封书信的第二页，我用的就是这种墨水。
唯有这样做，才能让懦弱又惶恐的我，稍稍安心地与您通信，向您如实倾吐这些不敢同外人袒露的心事。
时刻期待您的回信。
永远敬爱您的教子，
诺兰·温特」
将折好的信纸塞入信封，诺兰拿出米切尔主事留给自己的那张注音召唤咒文。
布置好仪式后，他深深吸了一口气，用古赫密斯语低喊出那个短促有力的单词：“我！”
意念随之集中，诺兰转而以赫密斯语继续道：“我以我的名义召唤——遨游于上界的隐秘灵体，亲和黑夜的友善存在，独属于安东尼·史蒂文森的信使。”
呜！
紧闭门窗的园丁小屋内，骤然刮起一阵阴冷呼啸的狂风。
仪式烛火倏然转暗，火苗剧烈扭曲、膨胀，于诺兰眼前迅速凝聚成一团浓郁森然的黑雾。
雾气之中，时有暗红微光吞吐不定，忽明忽灭。
这、这就是安东尼教父的灵界信使？
诺兰屏息凝视着那团形态不断变幻的黑雾，吞咽了一口唾沫，小心翼翼地递出他要寄送的物品：“请帮我把这封信，还有这瓶墨水一起送给安东尼教父。”
黑雾沉默涌动，蓦地包裹住了诺兰持信托着墨水瓶的左手，害他险些失声尖叫，抽身逃离。
可奇异的是，左手除了一点冰凉酥麻，再无其他不适感。
那诡异的黑雾，只缠绕了片刻，便卷着书信和墨水瓶，无声无息地从诺兰眼前消散了。
他僵在原地，左手仍残留着丝丝寒意，竟隐隐生出一种被那团浓郁黑雾……
亲昵蹭过般的错觉。
今天是周六，黑夜教会上下大都在忙着筹备周日的弥撒。
诺兰惴惴不安地等了足足一个小时，才蓦然意识到——
作为贝克兰德教区的负责人，他的大主教教父，未必能即刻给他回信。
于是，诺兰依循原定计划，背起斜挎包走出了静修院。
他打算乘坐公共马车，跨区前往罗森的民俗草药店再坐诊半日，以此补上一笔收入缺口。
毕竟，诺兰实在不愿去值夜者小队做临时工，赚取那每小时1苏勒3便士的
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