顾轻行收到的任务描述并不具体,只是让她获取这一行人的信任,进入云家,最终盗出某样物品。
她现在并不知道那件东西具体是什么,只知道它被保护在云氏宅邸的深处,只有云家家主及下一任继承人才能接触到。组织也曾派出人员直接到云家,但全都铩羽而归,甚至已经隐隐惊动云氏内部,让他们暗中加固了防御。
而云落英,就是云家的下一任继承人。
云家作为传承百年的医学世家,与别的世家不同的地方在于,它并不是严格以血缘关系作为维系家族的纽带。
每任云家学徒都要接受一年一度的医学考核,继承人则是半年一次。
若继承人连续三次考核都不合格,就会让众多学徒经过重重考核,最终选取一位品行兼优、医术超然的学徒作为新任继承人,若是外姓学徒,则冠以云姓。
云落英作为云家现任家主的独女,是第一顺位继承人。
据顾轻行所知,她前两次考核都没合格,离下一次考核还有一个多月。本来路上就时间紧迫,她还要在这镇子上耽搁,若是错过考核,她将直接丧失继承人的资格。
次次考核第一的顾轻行既不理解她为什么不合格,也不理解她为什么要放弃机会。
但转念一想除她以外还有数次挥剑不中的宋之微,连剑都不会拔的沈游风。
她也稍微能理解了。
本来以为这群人中只有沈游风一个蠢货,没想到剩下两个也不遑多让。
次日一早,云落英就带着他们赶往镇上唯一一家医馆。
医馆店面简单,只有一个柜台和柜台后撑满整面墙的药柜。
柜台后坐着一名小女孩,头顶扎着两个小巧的发髻,看上去只有六七岁,手里正抓着两株药材把玩。
云落英看了一圈,没见着其他人,上前问她:“小孩儿,你家掌柜的在哪?”
那孩子抬头看她一眼,又低下头摆弄手里的药材,小声说:“他去别人家里看病了。”
她的声音太小,离柜台有一段距离的沈游风和宋之微都没听清,只有离得近的云落英和听力好的顾轻行听见了她和话。
云落英见她不愿多说,没再问问题,几个人在店里找了个角落站着等掌柜。
幸好没过多久,掌柜手提药箱,风尘仆仆地从外面赶来。
她身形矮小,头发灰白,眼角有随岁月流逝留下的皱纹,看上去大约五十多岁。
她一跨过门槛就看到在角落里站着的四人,用衣袖擦了一把额头上的汗,问道:“几位可是过来看病的?”
云落英摇摇头,向他说明自己的出身及意图。
那掌柜先是眼前一亮,见几人容貌稚嫩,又几不可察地叹口气。
她将手上的药箱放在柜台上,摸了摸小女孩的头。
小女孩见他回来,高兴地放下手里的药材,从柜台跑出来,站在掌柜身后,抓着她的衣服偷偷探出头来看向他们几人。
她看着云落英等人,语气沉重:“这病来的古怪,光是上个月就已经先后去世了近十人。最初,有人来找我看病,似是着凉引起的普通发热,我开了去热的药物之后,恢复了正常的体温。本以为这就没事了,未曾想过几天之后,这人又来找我,说自己夜里手脚发冷,不管盖多少层棉被都没用。我给他开了祛湿补暖的药,他也每天喝姜茶,用热水泡脚,非但一点用都没有,病情更是急剧恶化。在他找我看病的第二周,就突然去世了。据他家里人所说,是夜里在睡梦中走的,浑身冰凉,用手碰一下他的肌肤,如坠冰窟,冻得人直打哆嗦。”
“我行医多年从未遇上此等怪事,过几天又有几人找我看病,病症与他如出一辙,我还没找到解决之法,那几人就已不行了。哎......”
说罢,她长叹一声,本就佝偻的背部更显沧桑。
这听上去就不是什么正常病症,顾轻行估计应该是有人下蛊。
组织里的人大部分阴沉乖戾,或是喜怒无常。有些人只是因为心情不好或是寻欢作乐就给某个镇子上的百姓下蛊,以他们痛苦、绝望的表情为乐,等觉得无聊了就把蛊收回去。有时下蛊的人甚至会忘记自己曾下过蛊,常常等镇子上的人都去世了才想起来还有这回事。不过因为他们挑的镇子都规模较小、远离尘世,所以也没引起官府的注意。
这就是衔月阁,一个视人命为草芥的地方。
顾轻行既不想在任务之外的事上浪费时间,也不想坏了阁里某个人的兴致招致事端。
可惜她现在要接近云落英一伙人,为获取他们的信任,不得不做出一副本性热情、为人着想的模样。
她指了指掌柜背后的小女孩,问道:“这是你家孙女吗?”
云落英也对这么小就能看店的小女孩很好奇。
掌柜嗐了一声,看着身后怕人的女孩,面容忧愁:“不是。她母亲早亡,父亲把她和姐姐留在镇子里跟人走了,只剩她们姐妹俩相依为命。她姐姐也算是我看着长大的,白天她要做工赚钱,就把妹妹送到我这儿来代为照看。可惜她这两天也染上了那怪病,也不知能再坚持几日愁人啊!”
她牵住女孩的手,把她带到身前:“小喜,跟姐姐哥哥们问个好。”
小喜怯生生地跟他们打完招呼,就又急匆匆地跑到掌柜身后了。
掌柜解释:“这孩子自小性格内向,害怕见到陌生人,只跟她姐姐亲近。”
顾轻行了然。
她见小喜话虽少,但一双眼睛睁得大大的,水灵灵地望向他们,明显是对他们感到好奇。
但既然小喜不会主动接近她,她也乐得清闲,没兴致去讨她的欢心。
身旁的沈游风听他们说了这么久的话,有些不耐,心思早已飘到了远处。
门外传来稚童打闹的声音,他抬眼看去。
一群人嘻嘻哈哈地说着要去哪里打鸟雀。为首的是个小男孩,身形微胖,手里抓着个弹弓。
医馆正门大敞,他看到躲在掌柜背后的小喜,表情夸张地尖声说道:“看呀,是小哑巴!”
他身后的孩子也跟着他吱哇乱叫。
“小哑巴,不说话!”
“喂喂,听说她姐姐最近生了会死的病。”
“本来就没爹娘要,现在连你姐姐都不要你了!”
掌柜抓起门口的笤帚,往他们身上呼去:“快滚!一群人没大没小的,下次再这么说话,小心我去找你们爹娘!”
为首的小胖子依旧嘻嘻哈哈,朝她比了个鬼脸,根本没把掌柜的话
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