你知道庄周梦蝶的典故吧？
庄子做梦梦到自己变成一只蝴蝶。大梦醒来后，一时间竟分不清是“庄子梦到自己变成蝴蝶”，还是“蝴蝶梦到自己变成庄子”。
现实、梦境。
梦境、现实。
二者何为真，何为幻？
有没有可能，现实和梦境本来就是颠倒的？
让我们不带任何偏见，完全以虚构设想的角度，思考是否有这样一种可能：我们所认知的整个宇宙，都是一个巨大又无比真实的梦境？
或者说——虚拟程序。
这个“认知宇宙”，这个“梦”、“虚拟程序”，能做到真实自然的更新迭代，所有的生命、自然规律、物理守则、宇宙奥秘，都等待其中的“人”发现探索，等待其中的“人”创造改变。
真实到无从觉察，无从怀疑。
“我们称那个地方，叫【太虚】，你可以理解它是一台巨大的机器、一团无可捉摸的迷雾、一种未知的物质能量……无论如何，【太虚】就存在于永夜城上空，在虚无而触及不到的地方。”
“你是想告诉我……永夜城实际上是一个巨大的模拟机？或者说，你的意思是我们现在是在梦境中？”
“不，永夜城才是真的。”
青二条眼含深意：
“你进入永夜城之前所熟悉的那个‘正常世界’，才是【太虚】。”
“沈墨棠，欢迎回来。”
一个人进入永夜城的过程，就是【太虚】内一个灵魂醒来的现实。
永夜城接收了这个灵魂，并按照灵魂醒来时的自我意识，创造一模一样的□□。每隔一定阶段，都会有许多灵魂觉醒参加“新人战”，存活下来的人，就能进入永夜城生活。
“不对，新人战之前，还有几场游戏……”
新人战之前，还有三场游戏，称为“资格赛”——那是发生在【太虚】之中，将醒未醒之际。
成功通过“资格赛”的灵魂，永夜城才会为其塑造新的可用的身体，令意识有处可依，可以真正醒来；而没通过的灵魂，则会回到【太虚】内沉湎，继续轮回。
对，轮回。
并不是每个灵魂都会醒来。
【太虚】就像一台不断循环的弹球机，能最终落入中奖槽，发生“觉醒”的，只有寥寥几颗。
至于其他灵魂，会一遍一遍循环这个过程……也就是“轮回”。
“资格赛”当中淘汰的灵魂，并没有就此消失，而是回到【太虚】；只有在“永夜城”这个现实中死去的人，才是真正的“魂飞魄散”。
比如“新人战”中死去的人。
……
第二个问题——永夜城是什么地方？
永夜城是现实。
唯一的现实。
这方弹丸之地，是人类最后的居所。
人们只能探索到城市的边缘，从未有人走出过。
永夜城之外，是无法触及的虚无。
这座城市高度发达，生产力达到顶峰，科技、物资、能源都实现了自动生产、回收、更新、发展。
身处其中的人们，无需为衣食住行这类的生活发愁。
唯一需要担心的，就是生存问题，就是“狗环”。
每个从【太虚】中醒来的灵魂，都会被戴上“狗环”。
之前已经说过了，能解开“狗环”的人是少数，事实上大部分人，需要佩戴着不断倒计时的“狗环”，在城内活着。
永夜城只需要我们当“玩家”。
我们唯一能赚取“狗环”积分，增加存活时长的办法，就是在城内参与各式各样的“游戏”。
谁是永夜城的主人？
不清楚。
目前能知道的，就是永夜城分为东、南、西、北四个城区，分别有四位“大庄家”做主。每隔一段时间，永夜城内就会举办名为“四方战”的大型赛事，届时四个城区将分别指派10名玩家参与，争取第一个达成传说中的【十二本位】。
“十二本位？”
“这个说法……有待商榷……留着之后详细说明吧……”青二条喝了口咖啡，继续道：“至于‘红蟹’或者我们说的‘游戏的管理人’、‘主持人’等等，从来没有人见到过……永夜城就像一台拥有自我意识的巨大机器，大大小小的游戏就是它与生俱来的设定。”
“嗯？”
若是有人在城内作乱，违反规矩，永夜城便会出动被大家叫做“陶瓷娃娃”的强大机器人，武装到极致，第一时间将其扑杀。
下城区的人们，为了保住性命，唯一能做的就是努力赚分，攒够10000小时的狗环剩余时长，实现“飞升”——将获得踏入【蓬莱】的资格，永久取下狗环。
“就这样？”
“还有……只有在【蓬莱】的人，才拥有选择重新躺回休眠舱的资格。”
青二条换了副严肃的表情，看着沈墨棠：“进入【蓬莱】的人，可以选择躺进永夜城提供的休眠舱，让灵魂返回【太虚】……是否还能醒来，醒来后是否还是原来的灵魂，只听天意。”
回到梦境中去，经历虚幻的生死轮回。
许多人都会这么选，总好过呆在这随时都会“魂飞魄散”的永夜城，甚至有很多下城区的人，进入【蓬莱】的目的，就是为了能重新躺进休眠舱。
另外，有资格进入【蓬莱】解除狗环的人，将会获得自己的“牌面”，并成为参加“四方战”的候选人员。
“按照这个规则，我没有10000小时，为什么能进这里？”
沈墨棠打断道。
青二条回应：“因为你达成了极其苛刻的‘新人飞升条件’。”
“哦？”
在几乎每一届“新人战”中，不论具体游戏是什么，基本都会在每个阵营当中设置一个“淘汰者”——这名玩家通常会为了自保，导致所在阵营输掉“新人战”——当其进入永夜城后，也将因为导致阵营失败，而遭受城内居民的排挤。
反过来说，某城阵营在“新人战”中获胜的话，那该阵营的“淘汰者”大概率会死亡。
而你，沈墨棠，青九万。
你是第一个让阵营赢得“新人战”，并且存活下来的“淘汰者”！
——这就是极其苛刻的“新人飞升条件”。
“赢了？”
沈墨棠皱了皱眉，记得在最后【有问必答】当中，是北城的李漫漫赢得胜
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