在换弹间隙，吊舱另一侧被密集的火箭点燃。火光腾起的瞬间，埃洛温侧目瞥了一眼，抿紧嘴唇继续扣动扳机。
但很快，浮空水母被敌人用火焰引爆，那艘搭载着孩子们的帆筏开始下沉…
埃洛温当即调转了方向，迅速下落。
她先是找到奈特亚，将他带上风暴魟，然后是琪莉和图克。孩子们一个接一个坐稳，却迟迟没见到洛阿克的身影。
“洛阿克呢？”
琪莉被她的语气问得一怔，但还是如实回答，“他…骑着伊卡兰，出去迎敌了。”
埃洛温没再看她，将目光落在奈特亚脸上，眉头压得很低。
“奈特亚，照顾好妹妹们。”
奈特亚嘴唇动了动。
“我可以留下——”
他的话刚起头，埃洛温的目光就已经扫了过来，她甚至没说什么重话，只是静静地看着他。
“你当然可以。”
奈特亚有些愣住了，知道她从来不会为了哄人而说谎。
“我相信你留下来也能做得很好。”女人顾着奈特亚的感受，可还是没有让步，“但能做什么，和该做什么，是两回事。”
她仰起头，对上他金色的眼睛。
“我需要你做的事，不是去战斗，是把她们平安带回去。”她的嗓音轻下去一点，“这件事只有你能做到。”
奈特亚喉结动了动，把目光从埃洛温脸上移开，攥紧缰绳，把没说完的话都咽了回去。
金发女人侧身看向前方哀鸣不止的风鳐，拍了拍风暴魟，声音低了下去，“带他们回高地营。”
风暴魟腾空而起，迅速冲出了敌人包围圈。
与此同时，埃洛温单手拎着步枪，穿过熊熊燃烧的烈火，快步冲向吊舱另一端的连接处。
在耽搁的这几秒里，地面愈发逼近。
埃洛温赶到舱头下意识抬眼，正巧看到洛阿克伏在风鳐背上的身影。
他像是感应到什么，偏头对上她的视线，立刻心虚地别开脸，尾巴低低地垂落下来。
女人深吸了一口气，迈步上前，对准身后那根粗壮的编织绳索果断扣下扳机。
绳索应声而断，蔓延的火势被阻断了——但还是迟了一步。
风鳐完全来不及起飞，整个身体都陷进了茂密的树冠中。它在惊恐中拼命挣扎，努力扇动着胸鳍，身体愈发倾斜，将背上的两人掀飞了出去。
埃洛温一把攥住洛阿克的手腕，另一只手在急速下坠中堪堪捞住一根藤蔓。
粗糙的纤维勒进女人的掌心，两人在惯性的拖拽中猛地一顿，随即继续滑落，坠向地面。
安全落地时，埃洛温摔进了一摊烂泥里。
右臂传来一阵尖锐的钝痛，但她没出声，只是眉头皱了一下，撑着地面慢慢坐起来。
她用手背蹭了蹭脸上的泥水，没顾上被藤蔓磨破的掌心，看了一眼身旁的洛阿克。
那件浅棕披肩被烧出了几个焦洞，此刻又吸饱了泥水，沉甸甸地压在肩头。埃洛温索性扯下来扔到一旁，快速检查了一遍洛阿克的四肢，确认没有受伤后，才长长地呼出一口气。
不远处的火光还没有熄灭，几声尖叫从树林那头传来。
埃洛温压低身形，把枪往怀里收了收，透过树叶缝隙望去——坠毁的吊舱残骸还在燃烧着，火光照亮了小半片树林。
而火焰前，灰烬族人围成一圈，树林里回荡着他们兴奋地嚎叫声。
而在人群的中央，那个头戴羽冠的女人俯下身，拽起俘虏的脑袋，一刀割下了他的发辫。
埃洛温迅速扫了一眼人数，还没来得及撤回视线，其中一人忽然扭头朝她的方向看来。
埃洛温当即举枪扫射，一把拽起还在发愣的洛阿克，“快走，我们被发现了。”
随着身后的脚步声愈发逼近，她瞥见身侧的河流，没再犹豫，拉着少年纵身跃入水中。
水流比她预想中的还要湍急，将两人一路冲向下游。
直到河道渐宽、水势平缓，埃洛温才精疲力竭地拖着洛阿克爬上河岸。
身后的夕阳把整条河滩都染成了暖黄色，却没有带来丝毫暖意。浑身湿透的女人跪在岸边咳了几声，这才抬手摸向耳侧——结果却摸了个空。
她喘着气坐在一块长满青苔的石头上，按住颈间的传话器，嗓音有些发哑，“杰克，我和洛阿克在一起，剩下的孩子们由风暴魟带回了高地营。”
她也不确定自己的消息有没有传出去，但还是继续说了下去。
“我的耳麦在刚刚遗失了，所以听不到你的回话，”女人平复了一下呼吸，“接下来我会绕路返回到帆筏坠落的地点，避开那些灰烬族，设法与你们汇合…”
“埃洛温。”洛阿克的嗓音忽然发紧，他盯着她，目光落在她腰侧，“你受伤了。”
她顺着他的视线低下头，腰侧被箭头擦破的伤口不长，但还在往外渗着血水。小臂外侧也有一块烫伤，大约是方才冲过火焰时燎的。
“没事，”她神色如常地从腰包里翻出药剂，“我带了些药，应该够用。”
当药剂涂抹上去时，后知后觉的痛意从伤口处蔓上来，她眉头轻皱了一下，又很快松开。
两人继续上路，林间的光线彻底暗了下来，将周遭的一切都浸入到一片安静的蓝调中。
埃洛温把枪身转到背后，侧头看向洛阿克，“还能坚持吗？”
少年抿紧嘴唇，点了点头。
埃洛温却没有戳穿他，在一旁坐下，轻轻吐出一口气，“但我好像需要歇一会了。”
她看向面前强撑着的少年，语气放软了些，“我们吃点东西再走吧。”
洛阿克愣了一下，随即转身钻进了林子里，枝叶晃动几下，很快吞没了他的
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