伊琳娜很喜欢跟我去看芭蕾舞演出。她从小练过几年芭蕾，后来由于受伤祖母便不允许她继续练下去了。最近，她似乎又对此有了心思。从前她对我的职业并不关心，但渐渐地，她开始同我讨论关于艺术、舞台的问题。
有一次，她突然郑重其事地告诉我说，自己以后想成为一名芭蕾舞演员，希望我可以送她去舞蹈学校继续学习。
对于这样一个沉默内向的孩子来说，向别人诉说心事是很不容易的事情。我因她对我产生的短暂的信任而感动。我立马找到了舞蹈学院的老师，老师说这种情况以后要想成为顶级舞者的话道路会很艰辛，需要比那些一路不间断学过来的孩子多付出很多努力。
我把老师的话转达给了伊琳娜，她低头思考了一会儿，然后坚定地告诉我，她可以吃苦，也相信自己可以坚持下来。就这样，伊琳娜重启了自己的学舞生涯。
伊琳娜在女仆的陪伴下每天都准时去舞蹈学院练习。回来后，她偶尔会跟我探讨一些专业性的东西。由于我对芭蕾的了解有限，并不能给她太多专业的建议，但我会认真倾听她所说的内容，就像阿列克桑德拉·米哈伊洛耶夫娜曾经倾听我那样。
伊琳娜几乎不跟我说在舞蹈学院的生活琐事，遇见了什么人，有什么烦恼等等。我害怕她会因为有关她父母的一些流言蜚语而难过，但我的担心完全是多余的。她是个坚定的孩子，能完全地专注于自己所做的事情，不受外界的干扰。
有一天，伊琳娜回家时带了一个比她年龄略小两岁的女孩。她有些害羞地给我解释道，这是她的朋友玛莎。见惯了伊琳娜冷静严肃的模样，她害羞的样子倒让我吃了一惊。
玛莎衣着简单朴素，略微向上吊着的眼角以及两颗小虎牙使她看上去像只机灵的小猫咪。玛莎和伊琳娜性格完全相反，她开朗活泼，侃侃而谈，完全没有底层家庭孩子身上的自卑与胆怯。她大方地介绍自己，热情地和见到的每个人打招呼。我发现玛莎说话的时候伊琳娜总是默默地微笑着看着她。
玛莎的父亲在工厂工作，母亲是位家庭主妇，家中共有四个孩子，玛莎是最小的那个。她之所以能去舞蹈学校学习是因为从小便显露出极高的舞蹈天赋——身体非常灵活、拥有天生的节奏感、学习速度很快，而且她的天赋幸运地被一位芭蕾舞界的前辈发现了。
后来，玛莎在这位前辈的引荐以及俄国艺术基金会的资助下进入彼得堡舞蹈学院学习。玛莎也不负众望，尽管年龄不大，但在舞蹈学院一直是被老师们最看好的那个。
两个女孩和我打过招呼后便钻进了房间，关上门一直玩到了晚上，晚饭也是仆人送进房间吃的。晚饭后，伊琳娜邀请玛莎留下来同住。伊琳娜对自己的房间有严重的洁癖，她不允许别人坐在自己的床上。有一次安东偷偷跑去她房间玩，最后是哭着出来的。我暗自惊叹于玛莎的魅力，居然能让伊琳娜如此特殊对待，也为伊琳娜终于有了好朋友而感到高兴。
睡前，女仆准备去伊琳娜的房间送热牛奶，伊琳娜有睡前喝牛奶的习惯。我刚好在走廊上碰上端着托盘的女仆，便从她手中接过牛奶，来到了伊琳娜的房间门口。我刚想敲门，听到了里面的说话声，于是便静静地站在门口。
“伊拉，安东说走廊尽头的房间有鬼。”
“不是，安东是个傻子，他什么都不懂。”
“可是我刚才路过的时候听到里面有‘呼呼’的声音。”
“那是因为仆人忘记关窗户了，是风吹窗户框的声音。”
“你怎么知道？”
“我每次去的时候窗户都没有关严，据说是为了通风。”
“你进去过？”
“嗯。”
“那里面有谁？”
“没有谁，你别问了。”
“哦。”
我在门口暗自惊讶，原来伊琳娜自己偷偷去过阿列克桑德拉·米哈伊洛耶夫娜的房间！
“伊拉，我们让杰克一起上床睡好吗？你看，它自己躺在地毯上多孤单。”
“不行，玛莎。杰克洗完澡才能上床。”
“那我们来玩过角色游戏不好？我们当大人，杰克当小孩，反正让它过来嘛。”
“玛莎，杰克会掉毛的。”
“你如果真的喜欢它就不会嫌弃它的。”
“我当然真心喜欢杰克。”
“……”
“那好吧。不过，只能玩一会儿。”
“耶！”玛莎开心地叫了一声，“杰克，过来！”
“那谁当爸爸，谁当妈妈？”
“我们都是它的妈妈。小杰克，你要听话。”
“
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