西厢，陈扶垂足坐在西窗下，就着天光，用一块软布缓缓擦拭着软剑。门外响起脚步声，未及通传，帘子便被掀起，陈元康带着清晨的凉气走了进来。
“阿扶。”他唤了一声，也顾不上什么仪态，拿过墙角交杌坐下。
陈扶收剑入腰，起身提起案上陶壶，为他斟了盏茶，推过去。
陈元康没喝，声音压低，语速却快：
“五日前，陛下下诏，封相国为齐王，加殊礼——赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。相国当廷推辞，陛下未许。”他语气漫上苦涩，“散朝后，相国麾下诸将并其余僚属，皆围拢上前，纷纷进言，劝相国顺势应下。唯阿耶我……哎，唯有我说‘当辞’。”
“自那日后，相国待阿耶便……冷淡了。昨日听得风声，崔暹已举荐陆元规出任大行台郎，分明是要……分阿耶的权呐。”
“难怪那日相国回了东柏堂，不仅没问孩儿意见，还将所欠休沐，尽数补给孩儿了。”
陈元康脸上愧悔更甚，“是阿耶……连累你了。哎！阿耶这一片赤心，为相国长远计，何以落得如此？”
“相国这个反应很正常，是阿耶的问题。”
“阿扶也觉得相国该接受？”
“当然不该。”陈扶答得干脆，“一字王，再加那三样殊礼，意味着什么天下皆知，怎能辞让一遍便接受。我说是阿耶的问题，是因阿耶只否了主上，却没给出更周全的方略。阿耶为官多年，怎不知向上进言最忌空谈问题，而无解决之道？”
陈元康脸上红白交错，半晌才颓然道：“怪阿耶……该想好再开口的。”
陈扶走进内间，关门片刻后走出，已换好官袍。
“阿扶这是？”
取过案上那几张黄纸，叠好放入袖中，冲他笑笑，“自然是去替阿耶收拾残局。”
高澄踞坐案后，一手支颐，眉宇间凝着烦闷。
崔暹立于案前，正引荐着一位文士，“行台郎需佐理机务，上传下达，非但需文采斐然，更需明断果决，通达时务。元规昔日在……”
锦帘轻响，进来一紫袍玉带、漆纱笼冠之人。
陈扶对高澄从容一礼，瞥眼堂下二人，眼底一丝锐光闪过，像冰层下游过的鱼影。
崔暹话音戛然而止，陆元规面上瞬间多了审慎。高澄一怔，支颐的手放下来，“稚驹？你……怎么来了？”
“来上职啊。”陈扶理所当然说着，看了眼他面色，又不太确定了，“莫非……稚驹数错了休沐的日子？”
高澄一时语塞。
令其休沐，就是不想当着她议论陈元□□了隔阂，既已来了，再寻借口支回去，她只怕立时便能窥见端倪，反更生间隙。
“既来了，就呆着吧。”
陈扶应声，走到案侧惯常位置，跪坐，挽袖，注砚，拈起墨锭不轻不重研磨起来。均匀细密的沙沙声，在突然安静下来的堂内显得格外清晰。
高澄清了清嗓子，给崔暹递了个眼神。
崔暹会意，总不能在陈侍中面前商议怎么分人家父亲的权，正欲另议寻常公务，一旁的陆元规却忽然开口，
“相国，下官斗胆再进一言。陛下加封相国齐王，赐殊礼，虽是众望所归，却不见得是陛下本意。相国若再三坚拒，恐陛下收回呐。”他说完，眼风似有若无地扫过垂眸研墨的陈扶。
她既在此，高澄不得不问其意见，若她出言劝辞，便会被高澄厌弃；若她附和，则等于打了陈元康的脸。
果然，高澄手指在案上轻敲两下，转向陈扶，“依稚驹之见，孤该不该应下诏命？”
陈扶睁大眼睛看向高澄，露出一副十分诧异、仿佛听到什么奇怪问题的表情，
“相国何会有此问？只要是忠于相国的明辨之人，都会谏言相国暂且推辞吧？”
崔暹不悦道，“陈侍中此话是何意？！”
陈扶转向他，更加‘困惑’了，“啊？难道崔公……竟会怂恿相国此刻便接受么？不能吧？崔公素来忠心，岂会如此？”
“你！”
陆元规明显更沉得住气，闻言微微一笑，意味深长道：“陈侍中有如此论断，不知是出于何种考虑啊？”言下之意，自是质疑她出于私心，为父张目。
“考虑？”陈扶轻笑，目光扫过自己的紫袖，落在陆元规那身青色官服上，“我已服紫戴冠，官至内侍二品，纵是再进一步，无非仍是这身紫袍，仍侍立于相国身侧，除了相国基业之稳固，我还能有何虑？又需有何虑！”
陆元规心一沉，这话不仅为她自己辩了白，也辩白了已居高位的陈元康，还污了他！
他尚在斟酌应对，陈扶已转向崔暹，“崔公性情急峻，不知事缓则圆可以理解，可崔公不是很喜西汉刘向么？难道竟也不闻其在《战国策·秦策五》中有诗云：‘行百里者半九十。’此言末路之艰也！如今已是最后几步，崔公却要催促相国行险，却是何意？”
“我一心为相国计，恨不得旦夕功成，然我更知，雷霆虽迅，恐伤嘉禾；烈火虽猛，难煅真金。”语气一沉，肃声质问二人，“相国今年方才二十九岁，西边的宇文泰已年老日衰，时间已然站在相国这边。那宇文泰尚且沉得住气，步步为营，尔等这般心急火燎地拱火，又是出于何种‘考虑’？！”
高澄无奈一笑。
几天来，他冷落陈元康，默许崔暹荐人分权，自认已是权衡利弊后的决断。可当她一出现，用斩钉截铁的语气说出这番话，那种熟悉的、被她引导的安心感一漫上心头，他就不由又想听她的了。
陆元规心知不好，忙恳切道，“君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。昔日秦二世深居禁中，偏信赵高，乃至天下溃叛而不得知；梁帝萧衍偏信朱异，侯景兵临城下竟不得闻。相国该广纳众议，方为明主之道啊。”他刻意加重了那个‘众’字。
“陆卿既让相国‘兼听’，那逆耳之忠言，相国自然也该听。而且，卿所举之例未免偏颇。若偏信之人是王猛、诸葛亮那般志虑忠纯、算无遗策的国士，‘偏信’何害之有？不听，反生大害！”
崔暹急声道：“陈侍中，此等大事，非是凭三寸不烂之舌空辩即可！”
陈扶轻轻“呵”了一声，“崔公此言，恕我不敢苟同。真理越辩越明，连道理都站不住脚、辩不过人，还谈什么实效？方向若错，越是努力，只怕离真正的目标越远。”
“你！嗳！”
“何况，我何时手无实策空辩过？你又怎知我此番没有实策？”抬手冲二人做个‘请’的手势，“麻烦崔公，替我召一下太常卿陆希质；劳烦陆卿，代为通传京畿大都督；”转向堂外，“刘桃枝——”
来人喘声道，“侍中有何吩咐？”
“去请中书令、陈常侍。”
崔暹脸色难看，陆元规深深蹙眉，皆看向一直默许她如此行事的高澄。
高澄早已被陈扶勾起浓浓期待，一心想知道她有何实策，他冲崔、陆二人合言笑道，“那便劳烦二位，替孤走这一趟吧。”
两刻后，锦帘掀动，四人入堂。
打头的是京畿大都督高浚，他冲二人咧嘴一笑，露出一口白牙，走到高澄右侧撩衣坐下。
紧随其后的是中书令李丞，入内后一丝不苟行礼，挨着高浚端正跪坐。后跟的陈元康明显拘谨，高澄瞥他一眼，将自己的茶推至左侧，陈元康忙落座陈扶身侧，双手捧过那盏茶抿了下。
最后进来的是太常卿陆希质。
他年事已高，身形微佝，朝服空荡摇摆，面容是久历官场的温吞倦意。他向高澄行礼后，慢悠悠坐在了堂下胡床上。
三人皆随高澄看向陈扶。
“陆公，”她直奔主题，“随后一年，可有值得留意之天文异象？”
陆希质捻着稀疏胡须，昏黄眼珠转了转，开口便是一套娴熟官话：“这个嘛……天象幽微，老夫近日确有关注。荧惑守心之象似有波动，然未成定势……至于祥瑞灾异，须得详查簿录，综合四方，方可……”
一番话说得云山雾罩，听似周全，实则毫无信息。
陈扶安静听完，面上并无不耐，反而唇角微弯，笑回，
“稚驹不才，近日闲暇夜观天象略作推演，算得明年正月，当有‘太白经天’，‘月昼见于东方’之异象。”
此言一出，堂内气氛骤然一凝。
高浚把玩镇尺的手一顿，脱口道：“嚯！小阿扶，你还有这手？连天象都能观会算？”他用肩膀碰碰高澄，戏谑道，“阿兄该给小阿扶加领个太常卿做做！”
高澄正盯看陈扶，闻言嗤他道，“她何止懂天文历算，更懂军务兵事。三弟这京畿大都督，要不要也让贤给她？”
陆希质额角微微见汗。
他年老技疏，未曾推算出此等异象，可这陈侍中的气场……
“陈侍中真天资颖悟也。老夫……老夫近日潜心推算，亦有此推断，只是天象幽微，尚待确定，便暂未上报。侍中所言，正与老夫所疑相合！相合啊！”
陈扶幽深目光落在他闪躲的眼睛上，笑问：“陆公可知‘太白经天’，当作何解？”
专职不精，可听话听音他擅长啊，陆希质精神一振，拱手道：“太白经天，天下革，异姓兴，乃革故鼎新之兆，天命所归之征啊！”
陈扶点头，“陆公律历卜筮之业，果然娴熟。”起身走向他，从袍袖中取出一黄纸递过。
陆希质接过展开，就着天光念出：
“太常卿某，顿首上言：臣率属官观测天象，算得正月己未，太白星将昼现于午位，至辛酉乃止，丙寅日，月昼出于东方。谨按《甘石星经》占曰：太白经天，天下革政，月昼见于东方，东者，‘齐’地分野。今二象并现，此乃天命转‘齐’之明征，恰值齐王殿下功德盛隆，元魏功衰之际。臣谨具天象实录，绘图上奏，恳请布告天下，以顺天心。某年月日，臣某顿首拜上。”
陆希质捏着黄纸的手微微发抖，老眼迸出亮光，“陈侍中、侍中竟连奏表都……”
“休沐在家无事所写，为陆公抛砖引玉。”
高澄看着堂前那抹玉立紫影，她休沐不过四日，不仅算出天象，竟连奏书都已备好；他却因旁人将她隔离于决议之外，真是……糊涂啊。
陆希质连连拱手，“请相国、陈侍中放心，老臣必当在最合适之机，将此天赐祥瑞布告天下！”
陈扶转向李丞，从袖中取出另两张笺纸递上。
李丞双手接过，展开细读：
《百官劝禅第一表》
臣等顿首上书：伏惟齐王殿下，明德通于神明，盛勋格于皇天。自翼辅魏室，内清庶绩，外服四海，漳水出瑞石以昭命，太行献玉璧以表符，太白经天而显革政之兆，佛现金光而彰‘齐’兴之征。昔舜受尧禅，禹承舜祚，皆以天命攸归，兆民引领。今元‘魏’德祚已尽，天命向‘齐’，殿下若遂巡固让，则天人失望，社稷无依。臣等谨率百僚、士庶，昧死恳请殿下应天受命，以安四海，以宁万邦。
臣等顿首顿首，死罪死罪。
《百官劝禅第二表》
臣等顿首再上书：自前表上达，未蒙殿下俯从，朝野惶惶，如失攸归。并州现麒麟，青州集凤凰，童谣传唱，街巷谶语，此皆天神下示，非人力可致。齐王殿下具周公之德、伊尹之贤，今天命已彰，群情已附，若不承统，恐违上苍之命，负兆民之望。谨再叩阙，恳请殿下速顺舆情，践登大位，使四海有主，兆民得安。
臣等百二十人顿首顿首，死罪死罪。
他缓缓合上纸页，望向高澄交汇一眼，深吸一气，对陈扶拱手道：“陈侍中思虑之周全，遣词之老辣，李某……叹为观止。只是不知，届时当以何人牵头，率百官呈递此表？是……由中书监领衔？”
陈扶将目光投向高澄，她可以为主上备弓造箭，然何时发出，由谁执弓，应由主上决断。
“此事便由卿牵头，中书监是孤骨肉至亲，避嫌为好。”
“丞谨遵相国钧命！必当竭尽驽钝，与同僚悉心筹备，待天象公示、舆情发酵之时，适时率众叩阙！”
陈扶看向抱臂噙笑的高浚。
“童谣传唱，街巷谶语，就有劳大都督了。”
高浚闻言剑眉一挑，摊手做为难状，“小阿扶，你给文臣备好了文书，轮到我这武将，反只给句空令？也给我张纸呗，我才好照着办呀！”
他手下有不少文参，本是玩笑，不想陈扶听了，竟真微微偏头沉吟起来，片刻，抬眼道：
“渤海水，清复清；邺城阙，出日星。谁家子，坐明堂？两儿换做水字旁。”
“漳水清，邺城宁，高公出，天下平。”
“百尺竿，折其颠，水底灯，照魏迁。”
韵律简单，极易上口，却暗藏机锋，‘两儿换做水字旁’，那是‘元’换成‘氵’，‘百尺竿’折颠，喻指百年魏室高危将倾，‘水底灯’乃是‘澄’也。
高浚抚掌连道三声“妙！”他搓着手，已在盘算如何让这三则谶谣俚曲，传遍邺城每个角落。
陈元康早已悄挪案后，用工整楷书记好，吹吹墨迹，递给高浚，“大都督看这样可行？”
高浚笑嘻嘻捧着，“行！有劳陈公了！”
陈扶这才看向父亲。
“漳水出瑞石，太行献玉璧，普惠寺佛现金光，便靠阿耶了。开个好头，重赏之下，自有识趣求进、折罪保身之人，源源不断献上‘祥瑞’。”
陈元康立刻铺纸提笔草拟起来，他久在中枢，是高欢第一大秘，文书自是手到擒来。
写罢搁笔，将两纸草案，奉与高澄过目。
《器物祥瑞上报》
某州某郡太守臣某，顿首上言：今月某日某时，本郡百姓某于漳水之滨捕鱼，得白玉瑞石一方，长三尺，宽二尺，质润如脂，上有天然刻文‘齐受天命，永昌帝业’臣即时亲往查验，合郡官吏、乡绅共五十余人同见。玉出河滨，瑞石显文，王者受命之兆。今恰应齐王殿下盛德，实乃天命所归之明证。臣谨率合郡吏民，奉石上表，恳请朝廷认证，以慰天人之望。
附：官吏、乡绅、百姓签名某年月日，臣某顿首拜上。
《自然祥瑞上报》
某州刺史臣某，顿首上言：今月某日某时，有神鸟二只，自东南方来，文彩辉煌，若披锦缎，鸣声清越，响遏行云。盘旋于台寺殿阁上空三匝。‘凤凰集于官府，王者仁圣现世之兆也。’臣伏思，齐王殿下百揆以来，仁政广布，德泽旁流，故能上感天心，降此瑞鸟，以为嘉应。臣恭绘瑞鸟降临图卷一本，恳请朝廷明鉴，宣示四方，俾使遐迩皆知天命之所在。
附：证人名单及凤凰翔集图卷某年月日，臣某顿首惶惧谨上。
高澄靠入隐囊，目光扫过陈扶，又掠过重新焕发神采的陈元康，朗声笑起来。
“今日方知，先王所言，字字不虚！有你父女二人倾心辅佐，孤还有何愁？！”
四人领命离去，锦帘落下。
高澄目光胶着在身旁正低头整理袖口的人儿身上。她长睫低垂，圆润侧颊在柔光里显得异常温软，越看，越觉可亲可爱。
搁在膝头的手伸过去，轻握住她的手，用指腹摩挲她圆润稚气的指尖。
陈扶顿了下，微微向他这边倾了倾身，
“相国对元大器、元瑾、元宣洪、元徽及散骑常侍荀济等人，有何想法？”
高澄把玩她手指的动作未停，笑意却淡了些许，语气也冷了几分，“前日孤路上偶遇济阴王元晖业，随口问他近来读何书。你猜他如何答？”他模仿着那种矜持语气，“他言，‘臣读了许多遍伊尹、霍光传记，不读曹氏、司马氏之书。’”
“稚驹之所以劝相国循序渐进，除了要应明年之天象，留时间待谶语、祥瑞发酵，还因朝堂尚有不安分之人。”递给他一个意味深长眼神，“相国可听说过一种官，叫酷吏？”
他自然领会，观察着她反应，沉声道，“崔暹如何？他性子刚直，嫉恶如仇，倒也合适。”
“崔公乃国之干臣，未来新朝廓清吏治、整饬朝纲，还要靠他扛鼎，当保全其清名，爱护其政羽。”
这番话全然公允，纯粹出于对大局与人才的最优置配考量。
高澄听得心头一热，另只手揽上她束带，稍一用力，规整跪坐的人儿被带进怀里，跌坐在了他曲起的那条腿上。
“那我家稚驹觉得，谁合适呢？”
“杨愔。”
高澄眸光一闪，瞬间领悟她用意。
杨愔，通典章熟朝事，且一直在积极表现，接此‘橄榄枝’的可能性极大。最重要是，他是子进的人，日后若不得不丢弃……也无甚可惜。
“好，孤回头找他聊聊。”
“不，稚驹去和他说。”
高澄一怔，旋即明白。他若亲自出面许官派差，日后切割起来未免麻烦。由她去谈，进退皆有余地，一切只是‘下面人妄揣上意，自行其是’。
她连这最幽微的隐患，都为他考虑周全了。
“那稚驹……打算如何同他说？”
怀中人瞬间进入角色，对‘杨愔’道：
“杨侍中出身望族，才干卓绝，这些年却总在中位徘徊，未能尽展抱负，我实为侍中可惜啊。”黑眸微眯，循循低诱，“今时今日，正是识时务者建功立业、脱颖而出的大好时机。侍中若肯为大业分忧……相国对有功之臣，从来不吝抬举。可若错过这次，下次之机，就不知何年何月了。”
言罢，她恢复乖顺模样，只眼底还残留一丝狡黠。
高澄叹笑，“我家稚驹这张嘴啊……”
“待他弹劾那几人后，挑一两桩证据确凿、罪名实在的，令陆操从重从快办理。届时，相国需对主谋‘痛心法办’，而对态度转圜、职位较低者‘宽待赦免’，并立升杨愔。则其余死硬之辈，自有人效法弹劾，办或不办，皆在相国便宜之内。待大局一稳……”
“让崔、宋去弹劾杨愔跋扈弄权，孤再顺应清议，平息众怒？”
陈扶微微一笑，“也许只是微波，并无众怒，便给他个高爵虚职养老。”
历史上高澄信任杨愔，与之秘商代禅，而杨愔却在兰京行刺时第一个逃跑，转头成了高洋的宰相。既是别人的宰相，那在她的棋局里，便只配占这个生态位。
主角、配角、丑角、时机、台词，乃至登台顺序，她尽皆为他安排妥当，只待东风至，帷幕起。
揽在她腰侧的手臂收紧，让那纤弱脊背更深地陷进他怀里。
“那陆希质呢？”他亲昵地‘审问’，“太常卿那么多，稚驹为何偏偏选他？此人排挤诋毁有才识的同僚，向来受有识之士鄙薄。”
她挣了挣，才得以侧过脸，“因为他油尽灯枯，时日无多了呀，连灭口……都省了。
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