显阳殿内，正德夫人王氏正对着一面海兽葡萄镜，镜面光洁，照出她精心描画的眉，点着口脂的唇。侍女握着犀角梳，理着她乌云似的发髻。
镜中人眼波流转，含笑瞥向窗下那端正身影。
“你父皇方才在演武场，兴致可好？”
高孝珩没有回答，他收回投在窗外的视线，站了起来。整了整并无所乱的衣襟袖口，面向殿门，敛容肃立。
殿外传来内侍拉长的调子，
“陛下驾到——！”
王氏“哎呀”一声，忙从敞开的妆奁里拈起支金步摇，插入鬓边，扶着侍女的手站起，盈盈朝殿门迎去。
高澄大步踏入殿内，校场演武的戾气未散，又被高那耶点着股邪火，在胸中烧作一团。目光掠过笑吟吟、彩蝶般扑到近前的王氏，落在殿中行礼的少年身上，沉了下去。
“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”高澄走到主位坐下，王氏已亲手捧了温茶递到他手边。他接了，握在掌中，却不就饮，只拿指腹缓缓摩挲着瓷壁，目光仍笼着垂手而立的儿子。
“昨夜去了你姑姑的会宴？”
“是。”高孝珩神色坦然，甚至透出点少年人办妥了差事、正待检视般的期待，“宴间颇有见闻，儿臣正自思忖如何禀报父皇。”
“哦？”高澄眉梢动了动，“一场作乐，能有何事值得禀报？”
“儿臣原也以为如此，故而推辞，后因翻到一卷《玉台新咏》，想献与姑母补壁，方又前往。去了才知，姑母此次宴请，邺下青俊才彦、新进贵戚、朝中重臣，乃至南来降臣名流，几近荟萃于一园。”
“正值我朝新立、人心未定之际，这般场合，众人言谈，席间酬酢往来，或可窥见些风声动向。思及此，儿臣便留了下来。”
他稍作停顿，见高澄眼神深了深，却非不豫，方续禀道：“集会设有清谈，辩题为‘何谓名士真风流’。正方主放达恣情，以祢衡、张季鹰等为范；儿臣择了反方，倡行有所守。陈尚书令亦持此论，”他提到那个名字，语气无丝毫波动，“故与儿臣同席。驳斥一味鼓吹避世酣游的论调。”
“你那九叔，又是持的哪方？”
高孝珩如实禀告。
高澄嘴角扯动了下，低嗤：“这老九，担着尚书令的衔，在那等场合，怎得高谈什么‘放达不羁、不负此身’。”
语虽轻嘲，心里反倒松了一隙。高湛那小子太过聪颖，手段从不逊人，如今这份聪明半数用在了诗酒宴游、风月闲情之上，于他而言，又何尝不是一种安心？
而亲儿子，心思正，眼界远。不一味拘泥经书，也不效仿其叔的浮浪，如此，方能早成堪用之才，真正替他分去肩头重负。
“接着说。”
“清谈之前，还有咏荷一节。清河郡公萧祗作五言，中有‘危台出岫迥’、‘池莲隐弱芰’之句。陈尚书令旋即赋诗，”他将全诗吟出，“立意明正，尽显我大齐国运隆昌。满座皆道……不愧是御前行走之人，得陛下亲传指点，方有此雄浑气象。”
这高那耶。只说见陈扶和孝珩在一处，却未曾与他复述具体的诗作与交锋。原来，他的稚驹在宴会之上，心心念念的，仍旧是他的江山，他的威望。
王氏急急走到案侧，从书卷中抽出张黄纸，返身娇声道：“陛下看，阿珩昨夜回来，还写了诗呢！臣妾瞧着怪好的，就是这孩子脸皮薄，不愿叫人瞧见，藏着掖着的。”
高孝珩脸上掠过窘迫，高澄已接了过去，纸上字迹劲秀，诗曰：
山河带砺接天碧，旌旗遥映岘山头。
已收淮泗千帆力，再下荆随扼金瓯。
并州铁骑横霜道，晓控雕弓指秦州。
新风已入清凉殿，共沐天家第一秋。
“看来昨夜，不止是顽乐去了。”
“儿臣不敢。而今我大齐克襄阳，镇东南。正待春风再起之时，摧锋陷阵，反捣西庭。儿臣每思及此，便觉身为大齐之臣、父皇之子，与有荣焉，惟愿早日成才，为父皇分忧，为社稷效力。”
高澄对他这番回禀自是满意，只是，他做权臣时便不知去过多少这等宴席，赋诗清谈不过是台面上的锦绣，酒酣耳热、眉目传情才是正戏。思及此，那点刚起的激昂霎时散去，高那耶那句“两人开宴也是邻席”，浮了上来。
他面上不显，语气听来仍是随口闲谈：“筵席上如何？朕倒想听听，如今邺下儿郎们的宴饮，是个什么光景。”
“回父皇，筵席是主家司马消难安排。哦，儿臣与陈尚书令相邻，许是因清谈时同属反方罢。”
“筵间，段懿曾抚琴奏《鹿鸣》，又以筚篥仿边关风啸雁鸣、战马暗嘶。奏罢，儿臣持酒起身，面朝东南遥敬辕门。满座亦皆肃然举杯。”
高澄听着，心底那点得意又被勾了起来。儿子在大场面上，倒是真给他长脸。
“段公子风仪，实乃同辈翘楚，席间赞誉颇多。连陈尚书令亦不吝赞语。”
高澄眼一眯，目光如钩，牢牢锁在高孝珩脸上，“哦？赞了什么？”
高孝珩如实复述。
“他既如此出彩，想必宴后，想要与之结交的人，不少吧？”
“父皇明鉴，儿臣便是其一。因想到阿母欲送礼给段姨妃，却苦于不知姨妃喜好，便想私下问问段公子。”
王氏眉眼弯起，娇脆插话：“陛下听听～咱们阿珩去哪儿都惦记着陛下和臣妾！当真是孝顺体贴。”
高澄目光直直钉着高孝珩，并未理会王氏。
“儿臣找到段公子时，其正与陈尚书令说话。儿臣恐有不便，便未近前。”高孝珩仿佛未觉父亲骤然阴鸷的脸色，语气依旧轻松，“儿臣离得远，未能听见具体，只瞧见段公子拿了琵琶给陈尚书，看情形，应是在指点陈尚书音律吧。”
“只他二人？”
“起初只二人。不多时，颍川姑姑也寻了过去。姑姑对段公子的乐艺颇有兴趣，缠着段公子教她羯鼓。”
高孝珩略一思索，真诚建议，“父皇若想知晓段家公子私下有无僭越朝廷之言，或可召姑姑一问。姑姑所知，想必远比儿臣远远一瞥，要详尽得多。”
高澄眯起眼，默了会儿，向后靠进隐囊，又拿起了他那首诗，另只手在案侧，一下，一下，轻轻地敲击起来。
“你虽有心，却无职司，终是隔靴搔痒。尚书省诸曹事务繁杂，正值用人之际。既已在东柏堂听政两年，明日去你九叔手下领个‘度支曹郎’的职事吧。”
度支曹郎，品阶不高，却掌着贡税租赋的统记、调拨与支出，是能窥见国用命脉的实务。
高孝珩立刻撩袍，行了个端端正正的大礼，“儿臣定当勤勉任事，不负父皇期许。”
高澄看着那伏地的身影，缓声补了一句，“多向崔暹请教。待明年加冠，自有要紧职事等你。”
王氏瞧他脸色好了些，便又软了身子，偎进他怀里，“阿珩定会拿出十二分的心力去学的。”她仰着脸笑问，“咱们阿珩，以后定能成为陛下的臂助，是不是？”
高澄搂着她肩，笑“嗯”了声，“你给朕生了个好儿子。往后他成了器，你头功一件。不过这小子，”指尖挑起王氏一缕散落的发丝，“当真与你丁点不像。”
“全像了陛下才好呢！像臣妾能有什么出息？”
“也不全像朕。”高澄笑了笑，没再往下说，只拍了拍她的手，站起身来。
高孝珩一路将高澄送至显阳殿外，看着皇帝的仪仗转向了仁寿宫的方向，方才转身折返。
回到殿内，王氏正对着镜子，喜滋滋地比划着另一支珠钗，嘴里哼着不成调的小曲。高孝珩在她身侧的绣墩坐下，“依阿母看……父皇方才在问什么？”
“自然是问你是不是只顾着贪玩，再顺便问问段家呗。自那姓段的入宫，你父皇便天天歇在凉风殿，心全被那姓段的给勾走了。”她撇撇嘴，露出丝不忿，很快又被一种天真的得意取代，“幸好啊，阿母有你这么个好儿子。她段昭仪就是立时怀上，等那小的长成，好菜也没了~！何况她那肚子……争不争气还两说呢，是吧？”
她的好儿子意味深长笑笑，没有回答。
日光透过高窗上的蝉纱，滤成一片朦胧的白，落在堆积如山的文书卷帙上。
陈扶俯首案前，指尖压着卷新誊写的历法草案，长睫垂着，专注于卷上四时节气。
靴声橐橐，由远及近，停在案前。
她放下手中朱笔，起身行礼。
高澄目光沉沉地落在她发髻上，那里原本该有一支珍珠小簪，此刻空着。直到陈扶取过案头的蝉冠戴上，遮住了那处，他才从袖
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