这珍贵的贡品，她只赏了顾怜一人，眼前人身为昭仪，却没有份。
尽管她是帝王，给谁不给谁，原是她说了算。也是她亲口说的，叫顾怜自己收着用，或随意做人情，她全不过问。
但当面被提及，终究有几分尴尬。
此事换了寻常男子，大约是要闹一回别扭的。
可萧暮雨只是淡淡笑了笑，向她碗中夹了一筷子小菜。
“这一瓶是兰花气味的，臣侍以为不俗。”
他道：“陛下今日过来，心浮气躁的，闻这个味道，正好静心宁神。”
见被他一眼看穿，许清焰也无谓隐瞒。
她正色看他，徐徐吐了一口气。
“朕有一事，想听听你的意思。”
“臣侍久居深宫，才疏学浅，如何敢在陛下面前卖弄口舌。”
眼前人笑容平静。
“不过，若是家常闲话几句，倒还是行的。”
“依你所见，过往之事，重要吗？”
“哪一种过往？”
在他通透又明亮的目光里，许清焰思索了一小会儿，才缓缓开口。
“譬如，有一个人，在朕跟前还称得上忠心尽力，不过从前却有失节之嫌。”
“那他在效力陛下后，可曾德行有亏吗？”
“不曾。”
“那便是了。”
萧暮雨笑得柔和，语声不紧不慢。
“臣侍身在后宫，不懂得陛下的家国大事，本不该置喙。但既然陛下信我，开口相问，那臣侍便斗胆当一回失德之人吧。”
他道：“有一句古话说，往者不可谏，来者犹可追。臣侍以为，过去的便是过去了，只要他如今能尽心侍奉陛下，能使陛下高兴，那才是最要紧的。”
“你这样想。”
“是。臣侍是个眼界小的男子，只知落在眼前的，才是实在的好。”
他用稍显戏谑的眼神望着她，微微扬起唇角。
“便如这西域的香露，只要终究还是到了臣侍的手上，臣侍便不会去细想，陛下最初有没有想着给我。”
“……”
许清焰冷不防，在这里被他设了个绊子，一时啼笑皆非。
但与此同时，心里的某一处倒是舒泰了不少。
她也并未道破，她方才问的并不是朝堂之事。
说实在的，以萧暮雨的心细如发，他是真没有看出端倪，还是有意假作不知，她还真不能确准。
萧暮雨见她眉心展开，也不多话，只叫一旁的侍人撤了饭菜，送上饭后的茶水，再拿了热帕子来擦手。
帕子在热水里，浸得微烫。
许清焰在掌心里敷了片刻，觉得筋骨都松泛。
身边人这才柔声问：“陛下今日赴宴，去相看那些官家小姐们，可瞧见什么中意的了？”
“没有。”她囫囵道。
“听太后说，明日里还要办赛诗会，好考验她们的谈吐与才情。”
一听见这话，许清焰便不由得头疼。
“当真是把朕给烦死了。”她苦笑道，“太后要考她们，却是朕作陪倒霉。”
说这话时，难得不像个皇帝，反而又像回到了前世里，对着试卷犯怵的场面。
她毕竟不是这个世界的人。
为了活命，身不由己，被迫去学治国理政也就罢了，这吟诗作赋，却不是依葫芦画瓢就能学会的事。
这为难的是那一众官家小姐吗？
分明是她啊。
萧暮雨不知她心里想头，只瞧她脸上光景，也忍不住笑出了声。
“陛下文韬武略，如何就被一场小小的赛诗会给难住了，还在臣侍这里耍赖。”
他作势在她肩上，轻轻推了一下，目光却闪动。
“既然如此，不妨就推脱不去了吧。”
“你在教朕躲懒？”
“作诗讲求心境，陛下心浮气躁，便是勉强去了，大约也是不痛快的。”
许清焰原本仰靠在椅背上，闭目养神，闻言忽地瞥了他一眼。
萧暮雨不是多话的人。
帝王做什么，或是不做什么，自有考量，原轮不到他来插嘴。
他向来清醒，是不会做这样的事的。
他有什么缘由？
然而她一转头的工夫，这人已经垂下眼去，唇边仍是和顺的笑，再安分守己也没有了。
她多看了他两眼，拂衣起身。
“不愿去，终归还得去。”她笑笑，“朕先走了，你早些歇下吧。”
萧暮雨也站起来，依着规矩，送她到门外。
临别前，却忽地又出声。
“陛下贵为一国之君，没想到，还有这许多身不由己。”
他恭敬地福身行礼。
“想来旁人，便更有许多的不得已了。”
他这话，是什么用意？
是对她之前提出的疑问，隐晦地劝慰，还是在指别的什么？
天已经黑下来了。
男人半低着头，十足谦卑。在门前两盏灯笼的映照下，脸庞温润如玉。
仿佛他只是说了再平常不过的一句话，瞧不出一丝波动。
许清焰稍皱皱眉，只点头应了一声，便转身离去。
一路回到自己住处。
她余光瞧见，苏长安没让小宫女们跟进来，回身掩上了门，便知道是有事要禀。
“说吧，何事。”她道。
对面站得笔挺，压低了声音。
“陛下，咱们的人探听到消息，齐王预备趁这几日，行宫中人多事杂，不引人注目之际，与禁军统领暗中相会。”
“禁军统领？”
许清焰挑了挑眉。
“她倒是把主意，都打到朕跟前来了。”
“是她不自量力。”
“也不能这么说。朕这位姨母的手段与胆色，都是第一流的，我们在此事上运气好，早有防备，占了先机。却不知在未曾看到的地方，她还布置了多少。”
她摆弄了一下腕上的手钏，笑得有些发凉。
“何况她在这宫中，不还有个顶管用的内应吗。”
“……是。”
“无妨。知道她们打算哪一日私会吗？”
“据说就在后日戌时，桐花台。”
许清焰无声地点了点头，示意知道了。
同时仰靠在了小榻上，顺手拆了头上硌人的玉簪。
齐王对她，早有取而代之的意图。
应当说，当初的皇次女许清焰，确实应该与她的皇姐，与其他人一起，死在了坠崖的马车里。
而齐王作为先帝的妹妹，诸王中最有才干者，会顺理成
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