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晨起，残桃端着药进屋。
“殿下，该吃药了。”
这大概是她在夏国的最后一碗药，明日出发后，一日数十里，煮药的水，大概就不会再用夏都之水了。
清谣端过药，咕嘟咕嘟，三两口喝完。
苦涩的药汁让她表情都皱到一起，得亏以前吃多了苦，最苦的劲头过去，也就没那么难受了。
待她吃了蜜饯缓过劲，残桃说了一个让她有些意外的消息。
“启禀殿下，夏官陆之意求见。”
“他来做什么？”
清谣皱眉。
“而且什么时候，后宫还能让外男随意出入了？”
“宫变后，夏国内侍死伤大半，缺处暂时由禁卫与夏官补上。”残桃说道。
清谣点头：“原来如此。”
残桃又道：“那夏官不过金丹期修为，如对您不敬，下者自当为您斩之。”
“放心，他不是这样的人。”
残桃心中微动，试探道：“殿下何出此言？”
清谣淡定：“他素来贪生怕死，不会干光明正大刺杀这种事的。”
残桃：……那感情好。
她不再阻拦，示意人族侍女将陆之意引上来，自己侍立在清谣身后，以冷厉目光望着大胆求见的男子。
而乍一看陆之意，残桃心中微沉，顿时警觉起来。
万物修行化形便是为了接近传说中的神灵之貌，越是接近完美，便证明越是去芜存菁，修为精湛，因此审美本质共同。
化形上，人族身为万物灵长，天生人形，相较妖族、仙族需要不断修炼去芜存菁更有先天优势，族群平均颜值更高。
但面前年轻人，即使在人类中也算是极为出挑。
如此仪容出色的年轻人，在殿下临行前求见，意欲何为？
清谣注视着殿下的陆之意，弯了弯唇角。
青年身着朱紫官袍，身姿笔挺，眉眼清秀明朗。行动间，一派中正的凛然正气，正合华阳派路数。
——残桃顿时更警惕了。
清谣没有察觉残桃的针对杀意。
她一月前曾想过，与陆之意若能私下再见，定要恨声斥责他的负心，质问他过去种种，难道都是自己一厢情愿。
可近几日，生死经历几回，对此倒也看淡了些。
她就想知道，自己临行前，陆之意堂而皇之的见她，究竟意欲何为。
陆之意端正行礼。
他的余光从侍立的残桃身上收回，那侍女的修为至少突破金丹，而且妖族出身，渊辞必定十分重视清谣，才会派出如此强者屈身侍奉。
“自殿上一别，下臣心中一直忧虑公主安危，如今当面得见，总算放心。”
清谣平静道：“无事不登三宝殿，有话直说吧。”
陆之意轻声：“下臣知道过去种种……”
“长话短说。”
再次被打断，陆之意却不急不恼，他甚至希望清谣能表现得更生气些。
因为越生气，就说明她越在意，越放不下。
一个放不下旧情的妖族宠妃，对他日后发展大有益处。
“在下是来献药，以及备上送别金的。”他眸露自然担忧，“公主心疾未愈，而妖族局势复杂，公主此去不知何时能够返乡，大殿下挂怀，因此……”
清谣干脆：“这里跳过，你直接说条件是什么？”
陆之意道：“自然生长的老参已不多见，这根百年老参价值千金。”
“说条件。”
陆之意没有张口，看着残桃。
“没事，残桃姐姐负责监护我的，不在场渊辞会担心。”
冷静如陆之意，也不由怔了一瞬。
他重新斟酌谈判策略：“公主有安排便好。眼下人心思定，大皇子顺应民意监国，与尊上同心戮力，势必能使大夏与妖族重建兄弟之盟。”
“父子之国。”清谣纠正，露出微笑，“你家殿下之前许诺的是儿皇帝。”
旁边的残桃险些没绷住表情，公主说得这话说得刁钻。
但殿下素来宽容温柔，却不知这男子是何处得罪了公主，才叫她如此不给面子。
她当即正色，重新露出凛冽表情。
“……是，此中礼仪，之后会有礼部官员处置。”
陆之意含糊带过去：“但如今，还有些人不服管束，且多为华阳余孽，朝廷难以铲除。”
“哦，所以你们需要渊辞帮你们杀人，但渊辞不搭理便宜儿子，是么？”
事关主君颜面，陆之意再次含糊：“大抵如此。”
“知道了。”
清谣摆摆手，示意他可以退下。
陆之意眼睁睁看着残桃将老参收走，却没有丝毫表示，忍不住道：“公主，我闻先贤多以礼尚往来为上。”
清谣心平气和地与他讲道理。
“陆学士，你见过几个人，收一次礼就办事的？”
“你当然可以不送，但尊上宠爱珍贵，仅此一家，别无分号。”
“日后我在妖族，你可以多送几次，多有往来。次数多了，诚意也就够了。”
这话说得实在不像样，毫无体面可言。
陆之意先是心中愠怒，她就这么平白收了上千金加一棵珍贵老参，这如何让他与大皇子交代？
他正要据理力争，忽然意识到清谣言语中另一层含义。
送礼。
是否意味着……她暗示他们，以送礼为遮掩，建立联系秘密渠道？
他收起心中不满，拱手称好，只是心中多少有些复杂。
这满口生意，颇有心计的清谣，又有何处与他记忆中羞涩的九公主相符？
她十二岁那年，他们二人初见，少女含羞带怯的微笑，陆之意记忆犹新。
虽是他主动断的情缘……
临走前，他忍不住道：“公主变了许多。”
清谣轻笑，随后仿佛说起一个不相关的话题：“陆学士觉得，侍奉过妖皇的人，还能算夏国公主么？”
陆之意不赞同：“公主此举，不亚于明妃和亲，如何不算夏国之人？”
和亲。
真会给自己贴金。
那他陆之意是不是还算为国献妻的义士啊？
“走吧走吧。”清谣霎时间觉得索然无趣，挥手催促。
如今面对陆之意，她已经没了最初的悸动，也没了一月前的痛苦憎恶。
她非常平静。
心里也只想两件事。
第一件，从陆之意身上榨取足够的补偿。
第二件，要在束缚解除前完成。
——送他去死。
*
清谣搬来乾宇宫时，带的东西不多，如今要离开前往妖族，东西便更少了。
其实于她最珍贵的东西也就三样。
同心绳、钱财、药物，甚至装不满一个箱子。
而能带到北地的侍女，只有残桃墨玉两位妖族侍女，其他人族不可前往。
残桃安慰清谣：“殿下不必难过，日后得了恩典，还可回来见她们。”
清
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