一雁高飞，楚天江阔。
一大早，江南一处名为「楚江阔」的酒楼上已经坐满文人士子。
今日是该酒楼一年一度的斗文大会，又称楚江盛会。
楚江盛会声名在外，极受读书人追捧，每一届都会评选出文魁一名，文探花两人，中魁者不仅能得到赏金和稀世美酒「杜康」，还有机会获得州官权贵青眼和朝廷的举荐名额。
因为这个巨大诱惑，不少文人都不远千里从外地赶来参会。
“方才过来时你们注意到没，街上突然多了许多官兵，是出了什么事么？”
距离文会正式开始还有一段时间，几个围坐一桌的书生开始摇着扇子闲谈。
眼下冰雪消融，春意方至，其实远还没热到需要扇扇子的时候，出门随身带上一把，主要是为了彰示风雅。
“你还不知？听闻太子殿下刚平定了西南乌蛮作乱，得胜归朝，似要在江南驻跸几日，整个江南道官员都诚惶诚恐，生怕出了半点差池，从三日前就开始加紧城中布防了。”
“那倒难怪了，听闻这位殿下，作风凌厉，生性冷酷薄情，脾气可不大好。”
“何止不大好，这回平定乌蛮，西南之地血流成河，将官和官员都死了好几批了，据说全是因为督战不利而获罪，其中一名官员，只是押送粮草途中腹泻，晚了半个时辰而已！”
太子奚融刻薄好战之名在民间传扬已久。
一国储君如此风格，与当世文人清流推崇的宽仁崇和之道可谓截然相反。
此言一出，立刻引来正闲得无聊的文人书生一片沸然议论。
“只是晚了半个时辰，还是事出有因，就直接被砍了脑袋，是不是太残暴不仁了些？如此下去，谁还敢入朝为官。”
“有什么可奇怪的，东宫残暴，不是天下皆知么，当年这位为了稳固自己的太子位，可是亲自带兵剿灭了自己的母族，还上书请旨废后，何等冷血薄情。若不然，民间能以鬼夜叉呼之？”
夜叉，谓丑陋凶恶。
再加一个鬼字，可谓恶上加恶。
伤害不大，侮辱性极强。
“难怪有传言，太子身负异族血统，且患有可怕疯病，甫一出生，便被钦天监卜为大煞，不详，要不是占了一个元后嫡子的名头，恐怕根本没资格坐上储君位。”
“一个异族妖女，哪里配称为后，不过运气好罢了。要不是当年圣上龙困浅滩，别无选择，岂会娶一个异族女人做正妃，这些个蛮族，缺礼仪少教化，都是喂不熟的白眼狼，圣上何等宽仁，待他们够好了吧，可他们却恩将仇报，谋逆作乱。”
“这叫江山易改本性难移，也不怪五姓七望，没一个支持太子。听闻朝中近年来拥立魏王为储君的声音越来越大，换作是我，亦更看好宽仁爱民的魏王。去岁江南大旱，魏王殿下为了祈雨，代陛下在慈恩寺断食断水整整七日，险些饿死，才祈来甘霖，救了江南之地数十万百姓……”
“……”
这边议论得热火朝天。
无人注意到，二楼角落一处隐秘包厢不知何时亮起了灯。
包厢没有门，只垂挂着一副金色织锦帘，隐约可见有人影坐于其中。
足有一人高的莲枝鲛灯散发着柔和膏光，帘内，松州知府吴知隐摒着手，战战兢兢站着，冷汗几乎要浸透身上层叠官袍。
他大气也不敢出，只拿眼睛偷看那喜怒不辨、仍闲然坐在一把雕花檀木椅中的太子殿下。
被称作“鬼夜叉”的太子奚融一身玄衣，玄冠束发，腰侧悬着一柄宝剑，鼻若悬胆，眉若刀裁，一张冰砌一般的俊美面孔比那衣上麒麟暗纹还要凌厉几分。
“殿下。”
同行的东宫侍卫统领姜诚听不下去。
“这些书生实在胆大包天，口无遮拦，不知好歹，属下这便去制止。”
“姜统领说得是！”
吴知隐立刻小鸡啄米般跟着点头。
并仓皇跪下：“都是下官治理无方，让这些狂徒在此放肆胡言，请殿下降罪！”
以这位的脾气和秉性……吴知隐甚至已经后悔出门前没提前备一口棺材，让师爷收拾收拾随时带人抬过来给自己收尸。
“无妨。”
椅中人略带慵懒道了二字。
“孤今日就是要来听听民间对孤的真实评价，好躬身自省。”
“防民之口甚于防川，这个道理，你们竟不懂么？”
吴知隐一时听不出这位是讽刺还是其他什么意思，冷汗涔涔，不敢接话。内心已经慌得不行，生怕外面那些书生再胡言乱语，说出什么大不敬之言。
“吴大人也起来吧。”
一道声音自头顶落下。
吴知隐仓促抬头，借着鲛膏光芒，恰好对上那一双突然偏头看过来的瞳眸，寻常人瞳色都是乌黑色，这位殿下瞳色却是浅棕。
一双异瞳，给那张原本就犹如刀刻的凌厉俊美面孔，更添了几分锋芒与冷酷。
思及那个传言……吴知隐手足冰凉应是，几乎是爬了起来，重新站回原位。
这时，外头的沸反盈天忽被一声轻笑打断。
那笑声清泠悦耳，仿佛清泉击打在玉石上。
正指点江山、气吞山河的一众书生自然也听见了，他们又不傻，自然听出来，这笑声是带着讽刺与轻慢，而非捧场。
众人环顾四周，视线很快落在一偏僻靠窗位置，正拎着一个酒壶，自斟自饮的蓝袍少年身上。
“是你！”
“你笑什么？”
一人怒问。
少年抬手握着酒盏，微偏头，露出半张秀致无双的侧颜，乌黑如宝石一般的眼睛轻轻一弯，猫儿一般，狡黠道：“我笑诸位，故事讲得不好，一句话里必要带一个‘听闻’，既是听闻，想来诸位并未亲眼见着，既未亲眼见着，又如何能说得如此信誓旦旦呢。”
“除了‘听闻’，诸位这故事里还有漏洞。”
“就说这魏王殿下祈雨之事，虽说诸如《天寰》《淮南》之类的典籍中，确有关于辟谷之事的记载，但那一般要配合修炼道法，再来一番天人感应，由太上老君亲授几句辟谷口诀，方能实现。魏王殿下贵为皇子，绝不可能沉迷道术，自然不懂道法，寻常人至多断食绝水三日，便有性命之危，魏王殿下却能整整七日不吃不喝，俨然不合常理。你们如此编排殿下，莫非是想暗指殿下名为断食，实则存在偷吃可能？”
“万一不知情百姓被诸位误导，信以为真，以后各地再有大旱，岂不都要将魏王殿下抬到慈恩寺去绝食？诸位这是要逼死魏王殿下啊！”
最后一句，少年拉长语调，悠悠感叹。
众人被他这番歪理说得目瞪口呆，哑口无言。
帘子后面，姜诚已经忍不住，肩膀一抽，又一抽。
奚融瞥他一眼。
姜诚忙正了神色。
“这些年，那魏王借着一个贤王名号，
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