第二试卷轴之题为：胸藏文墨怀若谷，腹有诗书气自华。
魏夫人道：“世人评价女子，虽然常以容貌为先，但是老身却认为若单论皮囊之美，未免辱没了人之本性。如今举世皆以男子为尊，但是我等女子亦有不凡之心。因此第二轮是考究心胸气度，以书画为题，以字显风骨，以画彰性情，望诸位勉励而为。”
纪彤听闻魏夫人年轻时曾和惠国公一起上阵杀敌，还贡献了不少良策，自然不是寻常闺房女子。此时听她这样介绍，便知道这第二轮才是魁首的关键。
此轮因参加的人多，因此便用的是掣签的形式。削竹为签，各人依次抽取号牌，便会拿到对应的卷轴，按画中情景对出下联，并作画应答即可。
许蕾拿到的卷轴，展开细细一看，便开心一笑，低头专心作画去了。
纪彤遥遥一看，见她抽到的卷轴绘的是王母娘娘的蟠桃园之景。此画用墨鲜艳，笔法纯熟，显得仙桃粉嫩多汁，形态逼真，让人望之生津，而画上题着——画里仙桃摘不下。
此联倒不算难，只是要画得其意，才算对仗工整，不知许蕾会给出怎样的答卷。
姚嘉抽到的是一只悠闲的绿龟在池中划行的盛夏消暑图，上书：龟浮水上分开绿。只见她眉头轻蹙，似乎被难住了，一时没有动笔。
秦曼霓不善文墨，本轮并未参加，此时却巴不得题目很难，又在心里连连发愿，让林筠露一题也答不上来才好，再不然就是有其他人比林筠露文采更好，让她好好丢丢人。
也不知是不是这位秦大小姐的祈愿太诚心的缘故，林筠露抽到的画轴是一副农家女养蚕缫丝图，上联是：桑养蚕，蚕结茧，茧抽丝，丝成锦绣。此联是顶针联，其中又暗含桑、蚕、丝和锦绣的关系，还真是这些题目中最难的。
不知不觉间，应试的一炷香已经烧了一半。
许蕾停了笔，将面前的铃铛敲了一声。
刘玉安走到她桌前看了看，只见画轴上是一片绚烂花海，上书“笔中花朵梦将来”。他点点头道：“对的不错。画中的花海与上联仙境对应，且暗含梦笔生花的典故，颇为工整。”
许蕾福身见礼，回到了观看席，对楚瑶道：“幸好今天白日簪花给了我灵感，终于完成我爹给的任务了，从此可以轻松了。”她爹不求她夺个魁首榜眼，只要她别给家中丢人即可。
刘玉安行到了姚嘉的桌前，却见这姑娘迟迟没有动笔，便提醒道：“时间可不多了。”
姚嘉仍是思索的模样，听闻此话，赶忙点了点头，提笔疾书，片刻后便敲响了金铃。
刘玉安本已经走过这桌，听到铃响，又折返回来，他心里本是奇怪她怎的答题如此之快，却见画轴上雪白一片，奇道：“姑娘要交白卷？”百花宴都是有头有脸的人物，可以弃权，却从没有过参加了却交白卷的。
姚嘉却摇了摇头，手指桌案：“先生见笑，小女已经答完了。”
但是她的画轴上明明什么也没画，只有一行字。
刘玉安这才低头仔细去看，那上面写的是——鹤翔云间问九天。
他哈哈一笑，露出饶有兴致的模样：“你这可是取了大巧了。”他伸手拿过卷轴，拿手指一点，“白鹤飞翔于白云间，可不正是一片茫茫不见踪迹。”
姚嘉羞赧一笑，说了几句自谦的话，刘玉安听了倒是一直保持着笑容，似乎觉得很有意思。等刘玉安走远了，她才长长舒了一口气。
林筠露此时却仍在不疾不徐挥毫落纸，即使是刘玉安从桌前走过，她也没有抬头。
在那香即将烧尽末尾一点时，林筠露终于搁笔了。
刘玉安当然知道她抽中的是本轮最难的一联，但正因为她是魏澜的未婚妻，因此他对这位林家小姐的表现是最为留意的。这是好事，也是坏事，会让他更关注林筠露，也会对她更为严格，免得被人说他徇私。
林筠露的画颇为意趣天然，画中近景是一黄一白的兔子在草丛中嬉戏打闹，而远景是一少女在房内提笔作画，画上题着：草藏兔，兔生毫，毫扎笔，笔写文章。
刘玉安细细看了看笔法，字迹，心下一乐，而后才抚掌赞叹道：“此画正合此情此景，对的好，对的好啊。”
魏夫人听闻也忍不住露出了笑容，显然对自己的这位未来儿媳妇十分满意。
三人虽然都答出了本轮的第一道题目，但是明眼人都看得出林筠露的题目最难，而她的画意和文采也是三人中最高的。
虽然姚嘉对的也颇有意境，但是只有书没有画，略显单调，很难和林筠露平分秋色。
接着刘玉安站了起来：“这接下来的题目，各位姑娘都是一样的。”只见他顺手拿过桌上的一盆竹子盆景，“这是老夫家里自己种的竹子，请以此为题联对吧。”
许蕾眨巴了两下眼睛，这什么题目，刘先生你虽然德高望重，但是对着这小小一盆竹子要我说什么啊？
姚嘉也一时愣住了。
唯有林筠露低下头思索了一会，提笔写下：门对千杆竹，家藏万卷书。
刘玉安微微一笑，却不点评此联好坏，只是从兜里掏出来一把大肩头剪刀，咔嚓咔嚓，瞬时将那竹子剪去了一半，接着他一指林筠露面前的卷轴：“还请姑娘继续。”
众人一片哗然，纸只有一张，若是涂改，便会影响整洁，便要在原句上增加，以符合意境，这真是考验急智了。
诸人皆面露难色，也很好奇林筠露如何作答。
林筠露不愧有咏絮之才，见她沉思片刻，便挥毫落纸。
她那上下联已经各加了一个字——
一“长”一“短”。
于是那卷轴上变成了：门对千杆竹短家藏万卷书长
刘玉安仍是一副老神在在的模样：“不错，那你再试试。”他居然又拿起了那大剪刀，这回却真是将那盆可怜的竹子剪得光秃秃的，什么也不剩下了。
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