爬上丘陵顶端花了十分钟。
站在矮树下，视野开阔了许多——东边是一片类似的丘陵地带，隐约能看到几公里外有更浓密的植被，可能是一条干涸的河床或水源地；西边地势渐低，尽头是一片暗色的阴影，像是树林或更高的山体；南边和北边都是起伏的丘陵，偶尔能看到远处有几个黑点在移动——那是其他落地的考生。
极光蹲在她脚边，也看着那些黑点，喉咙里发出一声低低的、意味不明的呜声。
“现在不急着找人。”赵闻舟说，“先找水，找能躲的地方。”
她没有往那些黑点的方向走，而是选择了西边——地势更低的地方往往更容易找到水源，即使只是干涸的河床，也可能会留下潮湿的痕迹或可食用的植物。
一人一宠下了丘陵，向西走去。
走了大约二十分钟，灌木越来越密，有些地方已经需要绕行。极光忽然停下来，耳朵竖起，死死盯着前方一丛茂密的灌木。它的身体微微伏低，尾巴平伸——那是发现猎物时的姿态。
赵闻舟也停下来，屏住呼吸，顺着它的视线看去。
灌木丛根部，一只灰褐色的、像兔子但体型更大、耳朵更短的生物正在啃食着什么。它没有发现他们，专心致志地嚼着，肥硕的屁股对着外面。
极光回头看她，幽绿的眼睛里带着询问。
赵闻舟微微点了点头。
极光没有直接冲过去，而是悄无声息地绕到侧面，利用灌木的掩护一点一点接近。那只肥硕的生物依旧毫无察觉，耳朵偶尔动一动，但极光的动作太轻了，轻到连一片叶子都没有惊动。
距离三米。
两米。
一米——
极光猛地扑出！黑色的身影快如闪电，前爪按在那生物背上，一口咬住它的后颈！
那生物只来得及发出一声短促的尖叫，四肢蹬了几下，就不动了。
极光叼着猎物，小跑回来，放在赵闻舟脚边，仰头看她，尾巴摇得欢快。
赵闻舟蹲下，拎起那只猎物。大概三四斤重，肉质紧实，皮毛厚实，牙齿锋利——是食草动物，但绝不是温顺的兔子。她用薄刃剖开，去除内脏，动作干净利落。血水流进沙土里，很快被吸收。
“够吃两顿了。”她把处理好的肉块用宽大的叶子包好，系在腰间。
极光舔了舔嘴边的血迹，眼睛亮晶晶的。
“走，继续找水。”
又走了半小时，天色开始暗下来。那片暗色的阴影越来越近，果然是一片树林——虽然只是低矮的、扭曲的、耐旱的树种，但比灌木丛密集得多。
赵闻舟在树林边缘停下，她没有贸然进去，而是先仔细观察。树林里光线更暗，看不清深处，但能听到细微的水声——滴答，滴答，像是有水源。
极光的耳朵竖了起来，显然也听到了。
“进去看看。”她低声说，薄刃已经握在手里。
一人一宠小心地进入树林。脚下是松软的落叶和腐殖质，踩上去没有声音。越往里走，水声越清晰。
终于，在树林深处，她看到了。
那是一处露天的岩缝，岩壁上渗出细细的水流，滴落在下方一个浅浅的石洼里。石洼里积着半洼水，清澈见底，边缘长着青苔。
居然是活水！
她蹲下，仔细查看水洼周围——有动物的脚印，大大小小，有来喝水的，也有来捕猎的。水是流动的，很干净。
她用手捧起一点，闻了闻，没有异味，然后抿了一小口。清凉，微甜，没有杂质。
“可以喝。”她对极光说。
极光凑过去，舔了几口，然后抬头看她，眼睛亮晶晶的。
赵闻舟把水壶拿出来，灌满。又让极光也喝饱。然后她站起身，打量四周。
这个水源是个好地方，但也意味着会有其他动物甚至其他考生来，不能留在这里过夜。
她选了一棵粗壮的矮树，树干扭曲，但枝叶还算茂密，离水源大约五十米。她爬上树，找了一个可以靠着主干坐下的枝杈，用随身带的强力胶带把几个关键位置简单固定，形成一个勉强可以躺下的平台。
极光三两下也爬了上来，蜷在她腿边。
天已经完全黑了。树林里传来各种细碎的声响——虫鸣、远处动物走动的窸窣声、风吹过树叶的沙沙声。
赵闻舟靠在树干上，手握着薄刃，眼睛在黑暗中适应着。极光趴在她腿上，耳朵转动着，幽绿的眼睛在黑暗里泛着微光，也在警戒。
第一个夜晚。
她从腰间拿出那包肉，撕了一小块，递给极光。极光接过去，无声地咀嚼。她也撕了一小块，慢慢嚼着。生肉的味道很腥，但她强迫自己吃下去。
吃完，她把剩下的肉重新包好，系紧。
夜渐深，树林里的声音渐渐平息，只剩下风声和水滴声。
极光忽然抬起头，耳朵转向某个方向，喉咙里发出一声极低的、警告般的呜声。
赵闻舟立刻握紧薄刃，屏住呼吸。
不远处，有脚步声。很轻，但确实存在。一个人，或者一个体型中等的动物，正在靠近水源。
脚步声停了，然后是低低的交谈声——人的声音，压得很低，听不清在说什么。
交谈声持续了片刻，然后是脚步声再次响起——朝着她藏身的方向而来。
赵闻舟的身体瞬间绷紧，她缓缓将薄刃从袖中滑出，握在手里，另一只手按住极光，示意它保持绝对安静。
脚步声越来越近。两个人，从呼吸的节奏判断，都是年轻男性。他们的脚步很轻，显然也在尽量隐藏行踪，但踩在落叶上还是发出细微的窸窣声。
“你确定这边有人？”一个压低的声音问。
“废话，我亲眼看见的，一个人带着个黑不溜秋的小崽子，往这片林子来了。”另一个声音说，“能先找到水源的，身上肯定有物资。抢了再说。”
“要是对方硬茬子呢？”
“怕什么？咱们两个，她一个。再说，规则只说不能杀人，又没说不能抢。打晕了扔一边，等七十二小时过了，她自然被淘汰。”
赵闻舟的瞳孔微微收缩。
这两个人，是冲着抢物资来的。
在十字星云主星区的一间宽敞明亮的监控大厅里，数十面巨大的全息屏幕悬浮在半空，实时播放着不同考生的画面。
韩肃坐在主控台前，银色的巨狼安静地趴在他脚边。周围坐着十几位考官，每人负责监控一个区域，手中的终端不断刷新着数据。
“B区，有人开始动手了。”一个年轻考官忽然开口，手指在终端上滑动
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