乾清宫两名内侍手持佛尘，迈着神气的宫步站在玉阶前唱和道：“宣孟凛觐见。”
孟凛双手笼于袖中把玩儿着笼子，迈着稳健的步伐向殿内走去，提袍下跪，朗声说道：“罪臣孟凛拜见官家。”
“起来罢。”皇帝习惯性以审视美色的标准打量着他，疑惑道：“你是孟仲谦的儿子？朕看着不像呀。你身上具有南人的钟灵毓秀之气，想必你母亲甚是美貌。”他随后又看向陆同，嗤笑道：“你说说看，孟仲谦身上是不是只有迂腐？”
陆同立刻拱手称是，“官家英明。孟凛的生母虽出自秦淮之地，好歹也为孟家绵延子嗣实属有功。孟仲谦却始终不予相认，导致其母客死异乡。可怜孟凛自幼失恃，历经磨难才得以父子相认。奴婢认为他不但迂腐还不近人情！”皇帝多年里日日食用丹药，记性早已退化了不少，想不起孟凛实属正常。
“唔，还有此事？”常在风月堆里打滚的皇帝，早已腻烦京城内八大胡同的莺莺燕燕，自然知晓秦淮指的是哪里。看着孟凛的面容，忍不住嫉妒起孟仲谦竟然还有此等艳遇。
“当年，吴墨林先斩后奏，杀了帮朕找寻长生不老秘籍的百位道士。你父亲身为首辅，竟然帮他求情！朕将他发配边疆做苦力，你可有怨言？”
孟凛低垂双眸掩藏了几分血气，恭敬作揖，“罪臣以为，官家圣明。”
皇帝“唔”了声，带着一丝轻蔑问道：“常言道，子不言父。孟卿可知，我朝以仁孝治天下？”
“官家，罪臣忤逆父亲，是为不孝。若悖逆君父，是为不忠。”
孟凛适时换上哀戚的表情，道：“父亲从未承认过母亲，正如罪臣也无法理解父亲为何要偏执地杀戮道士。史书中，明君修仙的记录不胜枚举。始皇曾派徐福东渡，汉武帝采纳董仲舒之学，我朝太|祖也曾派人多次出海寻求蓬莱之地。官家只不过是顺应天道，完成太|祖未尽之大业。罪臣即为朝廷命官，只得忠孝不并，以君父为天。”
“爱卿真是个妙人儿。”皇帝当初受到孟仲谦多少恶气，如今听到他儿子引经据典这般反驳亲生老子，就有多痛快。
陆同眸中精光一闪，立刻陪笑着说：“孟凛妙语连珠，不愧是熙宁七年二甲第一名庶吉士出身。”他向皇帝拱手道：“官家，孟凛殿试时写的那篇策论《户部弊政犹如痹症》当年可是颇得吴墨林的赏识，他的才情可见一斑呐。”
他飞快地睃了眼面无表情的孟凛，意味深长地提醒着皇帝，“为此，当年的状元之争，着实精彩。”
这就不得不提到皇帝是如何继位的。
彼时，李顼只是个藩王世子，随着胆怯的父王在京里担惊受怕地过了二十年。先帝下旨分封藩地时父王已经病逝，他去了藩地这才真正过上奢靡逍遥的日子。岂料先帝无子又英年早逝，郑太后便从宗族里选了他充当先帝的继子。面对这突如其来的皇位砸在头上，自然不会想着励精图治。
陆同记得，曦宁七年殿试时，皇帝看到这篇策论先是夸赞此人精于数术，当他看到将内府支出与太仓国库分开管辖的建议时，一向花钱如流水的皇帝，气得硬是划掉了状元孟凛的名讳。怒斥道：“全天下都是朕的，太仓国库为何不能动用？！”
在户部尚书吴墨林的力保之下，皇帝想想还需仰仗孟仲谦等人稳定朝局，这才不得已赐孟凛二甲第一名。可惜这位名动京城的才子，与连中三元的名头失之交臂。
随后孟凛以庶吉士的身份，放着翰林院如此清贵的地方不去，不惜与孟仲谦闹翻，去了南直隶做了一名县丞。相传他是为了一名南京戏子才自降官阶，竟然超越乃父，好起了男风。
时隔多年，皇帝忘了孟凛是谁不打紧。当着孟凛的面，看似维护他那般地让皇帝想起来，才是陆同的本事。
孟凛笑道：“公公好记性。罪臣当时所写的策论，如今便派上了用场。陆公公命罪臣暗中打理内府收入，幸不辱命，今岁可为皇上盈利四百万两白银。据臣所知，太仓国库去岁的收入，也不过九百万两而已。”他向陆同拱了拱手：“多谢公公赏识，能给罪臣一个为皇上效劳的机会。”
皇帝听到四百万两白银，堪比临幸头牌的初|夜那般身心舒畅。
“陆同这么一说，朕记起来了孟卿殿试这回事儿。”他儒雅端方的脸上一扫纵欲过度后的疲惫，满意地颔首，“爱卿大才，朕心甚慰。朕应允国师，今岁为上元仙君建造上清观二十座。朕还要扩建南宫，四百万两白银朕出一半，剩下的着工部出个预算，内阁拟票来看。”
陆同知晓最后半句是对着他说的，赶忙应喏后苦笑道：“官家，工部尚书前日里说，今岁的预算已然超了两百万两，奴婢还未来得及将奏疏呈上来。”
“蠢材！”皇帝脸色铁青，在大殿内踱来踱去，怒斥道：“年初制定的预算有何用？这帮酒囊饭袋，养他们何用！”
“工部说，今岁黄河泛滥，修建南宫所用的金丝楠木无法顺流而下，只得改道用船只拖送，所以花费较多。”陆同拱手说完，便看向孟凛，目光莫测。
“哼，全是诡辩
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