自康熙上次踏足永和宫，便又一连数日不曾过来。明秀悬着的那颗稍有焦虑的心，倒是松泛了不少。
幔帐边缘绣着的缠枝莲纹样，在窗棂漏进来的光影里若隐若现，晕出几分柔缓的暖意。
明秀窝在软衾里，难得睡了个囫囵觉，醒来时神清气爽，连带着鼻尖萦绕的栀子花香，都显得格外清甜。
窗外天光大亮，蝉鸣一声叠着一声，明秀伸了个懒腰，侧身下床，赤足踩在铺着软缎的脚踏上。
“主子醒了？”
萤秋早已候在外间，见她掀帘出来，立刻端着温好的参汤上前，低声回话，“今日皇上要带着太子殿下出宫巡视京郊农事，各宫主子都要去乾清宫请安送驾，主子也去罢？奴婢伺候您梳洗打扮。”
明秀接过碗盏，轻抿一口，淡淡“嗯”了声：“不必过分装扮，简单些就好。”
康熙此行是去京郊行宫视察农事，不知几日能归，各宫主位皆会去请安，她若不去反倒惹人生疑。
萤秋点点头，手脚麻利地伺候她净脸梳妆。
脂粉是半点没沾的，明秀素来不爱那些浓艳玩意儿，萤秋只替她挽了个简单的圆髻，簪上一支素银缠枝簪。簪头垂着的细小银珠，随着她的动作轻轻晃动，衬得那张素净的脸越发柔美。
赶到乾清宫时，各宫主位及阿哥都已到了。
佟佳氏正对随行的梁九功细细嘱咐，她身孕未显，穿着一身杏黄色绣海棠浮光锦，十分雍容华贵。
“皇上与太子出行，沿途务必仔细照料。农事视察辛苦，解暑的香囊、驱蚊的艾草包都得备足了，半分差池也不许有。”
“嗻，这些奴才都已让人备下，奴才会尽心伺候好皇上和太子殿下，请皇贵妃放心。”
康熙素来疼惜佟佳氏，如今佟佳氏有孕在身，康熙自然更是宝贝的紧。
拉着她的手叮嘱：“朕此去，最多十日便归。你安心在承乾宫养胎，太皇太后和皇太后年事已高，六宫琐事暂且交由贵妃和惠妃打理，等朕回来。”
佟佳氏与钮祜禄贵妃、惠妃素来不睦，闻言心头难免不快，偏生面上还要挂着得体的笑，福身应道：“臣妾遵旨，皇上也要保重龙体。”
钮祜禄氏和惠妃站在一侧，闻言对视一眼，眸子里的得意几乎要溢出来。明秀将这一幕看在眼里，暗自叹了口气，这十日的后宫，怕是难得清静了。
她这声轻叹极轻，却偏偏被康熙听了去。
今日众妃嫔个个打扮得娇艳欲滴，钗环晃眼，衣裙上的绣纹繁复华丽，恨不得将满身的风情都露出来，好叫皇上离宫后也能念着自己。
偏明秀是个“格格不入”的，素银簪子挽着发，身上是一袭月白色暗纹旗装，连襟口的滚边都是极淡的银线，站在姹紫嫣红的人堆里，最不显眼，却也最惹眼。
康熙的目光，不免在她身上多停留了片刻。
惠妃将这一幕瞧得真切，忙不动声色地扯了扯身侧大阿哥胤禔的衣袖。
胤禔今年十岁，比太子胤礽大两岁，身量已是拔高不少，浓眉大眼，模样周正，看着十分康健。
他得了惠妃的示意，立刻上前一步，躬身朗声道：“宫外不比宫里，眼下日头一天比一天毒，皇阿玛此去，一定要保重龙体啊！”
这话听着孝顺，却半点未提及太子。康熙听罢，脸上没什么表情，只淡淡“嗯”了一声，显然不甚满意。
荣妃站在后面，悄悄给三阿哥胤祉使了个眼色。
胤祉心领神会，当即跪倒在地，语气恳切：“皇阿玛心系农田，是百姓之福，亦是大清之福。想来此行辛苦，还请皇阿玛和太子哥哥保重身子。”
话音落，胤禛、胤祺、胤祚等一众年幼的皇子也纷纷跟着跪地磕头，言语间皆是对皇阿玛和太子的关切。
见众皇子这般懂事，康熙紧绷的嘴角才微微松动，露出几分满意之色。
太子胤礽自始至终一言未发，只朝着胤禔挑了挑眉，眼神里带着几分戏谑。胤禔气得脸颊发烫，却不敢发作，只得悻悻低下头，攥紧了拳头。
吉时一到，圣驾启程，明黄的銮驾缓缓驶出午门。
佟佳氏目送銮驾远去，才轻咳一声，转过身来，对着众妃嫔闲话了几句，末了话锋一转：“皇上离宫期间，还望诸位妹妹安守本分，打理好份内宫务，教养好皇子公主，莫要惹出是非才好。”
她这话音刚落，便听得钮祜禄贵妃一声嗤笑，声音不大，却足够在场的人都听见。
“皇贵妃这话，怕是忘了皇上方才的口谕？”贵妃抬着下巴，眉眼扫过众人，扬声道，“皇上说了，这十日里，宫中琐事由本宫和惠妃代管。皇贵妃只管安心养胎，其他的，就不劳皇贵妃费心了。”
说罢，她转头看向惠妃，似笑非笑：“惠妃，你说呢？”
惠妃立刻掩唇轻笑，附和道：“贵妃娘娘说的是。”
佟佳氏脸色微沉，却很快敛起情绪，轻笑一声：“皇上才刚离宫，妹妹倒是心急。也罢，这十日便有劳两位妹妹了，待皇上回来，本宫定会在皇上面前替二位好好美言几句。”
说罢，她也懒得再客套，搭着宫女的手，转身便回了承乾宫。其余妃嫔见状，也纷纷散去。
明秀落在后面，对胤禛和胤祚温声道：“随额娘去慈宁宫好不好？”
兄弟二人异口同声道：“好！”
“妹妹这是要去慈宁宫看五公主？”前头传来宜妃的声音，“巧了，我正要送五阿哥回去，不如一道走罢。”
明秀笑道：“正有此意。”
宜妃瞥见明秀身后萤秋和景若手里提着的食盒，不由打趣道：“妹妹又做了什么新鲜吃食？瞧着这食盒，就知道定是好东西。看来今日姐姐我有口福了。”
“天儿热了，做些清凉解暑的罢了。”明秀浅笑，“不过是些绿豆糕、酸梅汤，还有些冰碗，不值什么的。”
宜妃凑近了些，压低声音笑道：“妹妹今日打扮得这般素净，倒是和旁人不一样。不过啊……”她促狭地眨了眨眼，“皇上方才，可一直在看你呢。”
明秀闻言，心头微微一跳，脸上却依旧平静，只淡淡道：“素净些自在。皇上心系百姓田地，哪里会留意这些旁的。”
闻言，宜妃眉梢轻佻，未再多说。
不多时便到了慈宁宫。太皇太后正歪在软榻上，手里捻着一串佛珠，见明秀和宜妃带着孩子进来，脸上立刻露出笑意。
明秀让宫女将食盒打开，把绿豆糕、杏仁酪一一摆上桌，又将冰碗呈上，碗里是冰镇的莲子、百合，上面浇了蜂蜜，看着就沁凉喜人。
“天热，想着您老人家怕腻，就做了些清淡的。”明秀柔声说。
太皇太
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