藏书阁围栏边，一支白羽箭迅疾地搭上小梢弓，坚韧的弓身霎时挽成满月，箭镞随着一小队人马移动。
为首的是一名身穿绿色贴里的宫廷内侍，他面色涨红，边在巷道走着边指着身后的宅院喋喋不休。
两侧身着青色圆领袍的小宦官在旁助阵，吊着尖细嗓音破口大骂：“智短酸儒，不识抬举。也不瞧瞧如今你们的样！做老子的被剥了官服，抬牌位的儿子被剥皮实草，我们大公子瞧得上你们郎家女，是你们前世磕头烧香求来的福气，竟推脱老祖宗给你们的恩典！且等着吃棒槌吧！”
箭镞的那一点先锁定内侍的心脏，再偏移至不停张合的嘴巴，捏住箭尾的右手三指一松。
内侍只觉一道风从嘴唇刮过，下一瞬，唇部裂开一道口子，血珠滴答落入脚下青石板，未及思量，如有神迹般，木门上长出了一支白羽箭，阻住了一行人的去路。
骂骂咧咧的话霎时蒸发，短暂的安静后，内侍捂住嘴巴瘫软在地，一旁的宦官及抬嫁妆的火红队伍顿时乱做一团。
“看！”小宦官顺着箭矢方向，指着藏书阁高声呼喊，“那有人！”
藏书阁上独立一人，隔着柳枝难辨姿容，只看到身形稳如磐石，墨发随意披散随风翩飞，脸是苍白的，袍子也是死白的，完全是一副刚从地府爬出来的模样，只有一双眸子红得滴血，锁定着巷道中的众人。
“不得命了！光天白日，郎家胆敢刺杀内廷宫人！”内侍腿软跌地不起，声音颤抖，“离家破人亡不远了！”
周围人拥在内侍身边，对郎家的咒骂愈加放肆狠毒。
一阵马蹄声在坐地叫骂的宦官们面前急停。
马背上身着玉色澜衫的年轻男子将鞭凌空一甩，巷道中霹雳炸响。
内侍吓得脖子一缩，连呜呜咽咽也不敢发出，只能捂住嘴巴抽噎。
一名小宦官爬起来，小跑至男子身边，跪地当踩凳，低声说：“大公子，郎家有歹人存心和老祖宗过不去，居然放冷箭……”小宦官感觉背上猛地一沉，仿佛脊梁都要踩断了，话只说出了半截。
黑色布鞋在青石板上立住，踩着小宦官的肩膀轻轻一蹬，小宦官如下了坡的乌龟，自觉滚到内侍身边求庇护。
“谁现在已经断气了，说话。”男子声量不高，却冰冷凝重地滑过在场众人的肌肤，激起一层战栗。
内侍抽噎举手：“大公子，我……差一点……就成了钩嘴的鱼了。”
巷道庞栽着的柳树枝条浮动，遮住男子相貌，只隐约察觉身姿挺拔，气场凌厉沉稳，细长的手指前伸，手掌摊开。
内侍见状抹了抹眼角的泪，手指搭上男子的掌心刹那，马鞭甩上内侍手背。
识相的小宦官将木门上的白羽箭用力拔下，欲呈给男子时，男子一把推开小宦官，上前半步，左手紧握，侧身一避，猛地抬头盯着藏书阁方向，手指松开时，一条血渍横贯掌心。
不多时，男子的手掌传来热辣辣的痛感，一阵又一阵的烘得心脏加速跳动。
第二道箭矢已铮然刺入木门上第一道箭的箭洞，箭身缚着信笺。
那双血红的眼睛，盯上了内廷司礼监掌印太监的义子——裴停云。
裴停反复握紧又松开左手，眉头微动，再次摊开手掌。
小宦官连忙将两支白羽箭恭敬置于其掌心：“大公子，请您过目。”
裴停云将箭身在手指中旋转，皆于箭尾处发现了莲花的印记，心下有了答案：“莲六郎……”
拆开信笺，十竹斋信笺上梅花的底纹自右向左旁逸斜出，遒枝曲折向上，未干的字迹如同梅花的底蕴，锋利有力度。
上书：
今日高楼箭，以笺书为凭。
君若仍有联姻之念，明日巳时，城南仰华楼竹林雅间，一晤决之。
不多时，一个尖细稚嫩的声音响起：“大公子应允。”
马鞭声起，一众内廷宦官随之低头安静离去。
“小姐！”被锁在阁楼内的小丫鬟拍打门柩，焦急得跺脚。
一朵云彩遮住了太阳，天空顿时阴了下来，映得郎瑛的眸光晦暗，她转身将阁楼打开。
“他们为人阴险狡诈，这次回去铁定想着法子报复回来。小姐你又何必上赶着吃亏呢？”小丫鬟冲出来，一把夺过郎瑛手中的缀着彩缎的小梢弓，“他们事后来对峙，我就这么把二郎君的弓拉给大家看，这箭是我射的！”
“玉虹，你连毛笔都埋怨重，又怎么能拉开弓箭呢？”郎瑛看着小自己三岁的小女伴，双手怜惜地将她皱成一团的五官抚平展开，“你想让阿兄回家，入土为安吗？”
玉虹下意识点头，意识到什么后又连忙摇头，眼中逐渐蓄起了泪：“大郎君被陛下下诏……剥皮实草，百般冤屈，如今大概已被弃于乱葬岗，老爷连带罢免官职，就连二郎君也因目睹大郎君极刑而昏迷不醒。”
“我本想着小姐自小与赵家郎君有婚约，赵家必定会护你一二，没成想，前天就遣人退婚。今日那些宦官又上门提亲，不论嫁与不嫁，以后，你以后该如何自处呢？”盯着面色憔悴的郎瑛，玉虹想着原本和睦一家现已支离破碎，顿觉悲从中来，流泪哽咽，“刚才你那两箭真要把我吓死了，我……不愿意……你也有不测，若你有三长两短，谁还以后教我写字。”
“玉虹，你不是一向相信我命好吗？”郎瑛故作轻松地提起一丝苦笑，“我跟你打个赌好不好？太阳落山前，我一定安全无虞地将阿兄接回来。”
玉虹停止哽咽，眨巴眼。
想起方才裴停云抬眸肃杀的眼神，郎瑛脑海中蓦地浮现起国子监监生们私下对他的评语。
【狼身立人形，人面兽言声，笔走蟹横行，眼冷肠更冰。】
郎瑛心中发寒，紧紧拥抱着她。
*
巳时未至，六月骄阳已大发神威，炽烈的光线照得城南层叠如浪的幌子恹恹垂着。
天公作美，此时微风刮来一小片云彩，在仰华楼的位置投下阴影，酒楼鎏金招牌下，一个迎宾小倌汗珠滚滚落下，仰着头，双手合十对着太阳叽里咕噜。
忽然，小倌眼角多了一抹月色裙摆，扭头看去是一名戴着面纱挽着双髻的小丫鬟。
听到她嘴里吐出“竹林雅间”的名号，小倌微微瞪大了眼睛：“是您定的？”
小丫鬟径直往前走着。
“好客官，如今，这个包厢，有点难办了……有个贵客早来一步……”小倌感觉汗水堵在毛孔里，小碎步帮她带路，看着手里被塞了碎银子，连忙推回去，“这不是钱不钱的事。”
站在雅间前，她双手推开门扉，一股凉意自地砖蔓延至门槛，再密密地渗入裙底。
雅间中，翠色珠帘随着窗口的微风探入，微微晃动，珠玉碰撞间激起清脆乐响。
珠帘后的罗汉床上侧躺着一名男子，他的发髻簪水碧簪子，面容舒展俊朗，身着玄色道袍，闲逸地摇着纸扇，出尘得仿若夜幕中升起的一轮皎月。
床几上放着一碟墨汁以及几张信笺，信笺的页脚随着扇风轻轻舞动，欲振翅高飞。
站在一旁的小倌见此贵客姿容，燥热的心静了静，耳边恍惚听闻小丫鬟发话，回神说道：“这个贵客已先至，定了雅间。”
小丫鬟转身将碎银子推回小倌怀中，随即关门。
珠帘后的人似乎陷入假寐，对来人的动静一无所知。
小丫鬟转身瞬间，身后终于传来裴停云的轻言慢语：“郎家难道沦落到躲在荆钗裙摆后了？”
“我郎瑛的婚事自有我做主。”她飒飒迈至窗口，自顾自在坐在禅椅上，手臂搁在身旁的香几上，一盏龙泉瓷炉袅袅冒着香气。
“原是郎家小姐。”炉中燃香的烟气忽然凌乱了一瞬，珠帘后的裴停云撩起眼眸，打量了一瞬，又轻闭上眼，“听闻府上近日变故，实在令人痛心。”
裴停云话里话外说着惋惜，表情和姿态却傲慢无礼：“郎伯父之事，若有需要，在下或可略尽绵薄之力。毕竟，若不是昨日郎伯父婉拒我的求亲，今日你我也不至于嫌隙到如此地步，竟不敢走入帘幕一步。”
郎瑛咣当一声将香筷投入箸瓶中：“裴大公子看到那封信笺，现下有何看法？”
“昨日看到莲六郎的亲笔，恍若回到我与你二哥郎初同入国子监的那年。”裴停云顾左右而言他，“当年他的字迹虽略微跳脱，但已见风骨，昨日一观，真真感叹莲六郎郎初笔力大进。”
裴停云双指从床几拈了一张信笺，骨节分明的手指穿过绿幽幽的珠帘，邀请郎瑛一观。
郎瑛上前两步伸手取过时，笺尾那一端忽然被对方拉回，郎瑛臂腕不由向前一滞，手腕被他带入珠帘的另一端，紧接着，力量又紧急撤退，她似乎听到了微不可察地一声冷笑。
抖纸一阅，郎瑛踱回窗口，脸色在艳阳映照下愈加惨白，罗汉床边贮着黄花梨冰鉴，冷气丝丝缕缕钻入肌理。
裴停云随着她的目光，随口复述信笺字迹：“欲献吾妹，永结秦晋之好，务必助我兄脱冤。否则，必取尔义父掌印之命，舍身造反，鱼死网破。郎初绝笔。”
郎瑛手中的信笺字迹与昨日射出的信笺如初一辙，若不是墨迹未干、内容犯禁，她也细究不出差别。
她手指轻颤难抑，咬牙质问：“裴大公子，欲意何为！”
“人证是昨天一众内廷宦官。物证——”裴停云收起扇子，扇柄遥遥一指，“就在你手里以及两支白羽箭。”
人证、物证聚在，纷纷指向郎家包藏祸心的最终结局。
可，郎家已不能再有任何波折了。
本朝自太祖起黄册十年一大造，赋税是一国根本，黄册则是根本的根基，册分上中下三等人户，登载每户丁口、事产、赋税，富贫有差，税收不同，如临河淘金，细筛入水，铄粒难逃。
今年恰逢造册驳查。
春三月，身为国子监监生的阿兄郎瞻奉命入贮藏黄册的后湖驳查。夏六月，当今陛下发布敕谕，郎瞻后湖罪欺朝廷，剥皮实草，以正典刑；父郎砚之，教子无方，罢去文渊阁编修之职，永不叙用。
一夜之间，郎家轰然崩塌，当同为监生的二哥郎初闻讯时，已为时晚矣，赶至刑场那刻，拨
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