吾羡钰带领解眉山庄众人快马加鞭往五蠹岭方向赶。
刚离开山庄没多久，来福便好奇地问：“羡钰丫头，你刚刚使的那套刀法师承何处？叫什么名字啊？我到现在都还琢磨不透。”
“小时候随我兄弟一起跟阿爹阿娘学了些基础的刀法。后来，自己看了些武学书，各种路子杂糅在一起，不记得了。”
“嚯哦！”来福听得有些惊喜，“那你这丫头可真它丫的是个天才！”
徐大旺立马打断了来福：“你怎么张口就说粗话！羡钰是个姑娘，现在也是解眉山庄的座上宾，你还是注意些言辞。”
来福也有些尴尬了，但仍旧乐呵呵地说：“哎呀，这些话情不自禁就蹦出来了。我本来就是个粗人，说不出什么漂亮话，你要我学庄主出口成章那套，我可学不了！”
“曲庄主他会说话啊？”吾羡钰十分惊讶。
来福大笑了一声：“叫他平时开庄日惜言如金，又被人当成哑巴了！”
来福直来直去的言语，令徐大旺尴尬得直皱眉头，他连忙转移话题：“羡钰姑娘，你阿娘是什么人？为什么会遭此劫难？”
“我阿娘是五蠹岭领主，她被大巫陷害了，被当成了叛徒。”吾羡钰神色变得沉重，“现在大巫的人肯定到处抓她，岭中很多人竟然也相信大巫的话，认为我阿娘是叛徒，帮着大巫到处抓我阿娘的亲信！”
吾羡钰越发气愤：“我要带我阿娘离开五蠹岭。她为五蠹岭鞠躬尽瘁那么多年，结果那些人竟然在这种关头都站在大巫那边，这五蠹岭不管也罢！”
“什么？你阿娘竟然是领主！”来福有些惊异，“你们那女人也能当官啊？”
“我们苗家人对女子没那么多限制。男子能做的事，我们女子也都能做。苗王、各岭领主，都是各寨寨老选能者居之，不是世袭。”
“你们那的女娃不会个个都像你和你娘那么能干又彪悍吧？如果想娶一位苗岭的女子，得准备多少聘礼啊？”
“想与苗岭的女子结亲，只需要一颗真心。如果有那心意，就去心仪女子的阁楼下给她唱几天几夜的情歌，把她的心唱动了，她就跟你。我们苗家人从来都是一世一双人，如果哪天两人不相爱了，分开便是。”
听着来福那些不着边际的话，徐大旺又尴尬难耐，但吾羡钰耐心的解释让他不好意思打断。
等吾羡钰说完话，徐大旺又转移话题道：“那你们苗岭现任苗王是谁？五蠹岭出了这样严重的内乱，他都不管吗？”
“苗岭苗王之位已空缺多年。前任苗王是清溪峒吴阿凯。多年前，为守护故土，他带领苗家勇士与南疆靖边军在钟灵盖一战，并在大战中牺牲。因为他，整个苗岭的百姓才有那么多年的太平日子。”
“前人如此丰功伟绩，后人难以逾越，难怪苗王之位会空缺多年。”
“对，我们前苗王很受百姓爱戴。听说他战死时，苗岭百姓为了纪念他，每人都手捧一把黄土，把他葬在了溶溪峒的苗王墓。他的墓，现在已经成了苗王墓中最大的主塚之一。”
徐大旺感慨道：“这要是在汉家，也是一代贤王了。”
“你们都是第一次去苗岭吗？”吾羡钰问。
来福兴奋地点了点头：“对，我们之前都没去过。刚听你这么一说，我巴不得长双翅膀马上飞到苗岭去！”
“你别得意忘形，以为是去苗岭做客？”徐大旺撇了一眼来福，“别忘了这次出行的任务！”
眼看马上到石渠城了，吾羡钰对身后的人喊道：“在不熟悉地形的山地骑马，不如快步前往。而且岭中多密林，湿气瘴气都很重，人和马都不适应。”
所有人弃马快步前行，到入五蠹岭的陈障林时，吾羡钰叫停了所有人。她砍下了一节树枝，叫大家将这树叶嚼碎后含于口中，并以布幔罩住面部前行，如此可缓解林中瘴气给人带来的不适。
傍晚时分，辛念卿以查看牢房为由，进入到了后山岩洞。牢房中关满了那些吾时立没办法拉拢的寨老和村民。
辛念卿可以确定，吾时立身边目前主要有两拨人，一拨是一直衷心跟着他的人，比如左右侍卫风无疾、郝厉等。一拨是见风使舵的人，平日既配合领主事务，也奉承大巫，这些人及其手下都被吾时立用“遣将”牢牢控制住。
牢中的人都是领主禾苏的亲信，或不相信领主叛变的寨老和村民。但是，在牢外的人众里，还有哪些被吾时立趁机下了“遣将”，辛念卿还判断不了。
见辛念卿到来，牢中瞬间人声嘈杂：
“少领主，禾苏领主是不可能做出这样伤天害理的事啊！”
“我呸！你还指望他来伸冤吗？他可是大巫的养子，大巫做的这些，就是想让他做这个领主，他们就是一伙的！”
“吾时立和辛念卿才是五蠹岭的叛徒！”
“辛念卿！你这条大巫的走狗！你们才是五蠹岭的罪人！”
……
听着这些刺耳的声音，辛念卿强忍着情绪，走到牢房最里面，见虬其之徒声含她默不作声地坐立在地……
晚上卯时，辛念卿按时来到了万木堂，侍卫将装有两枚枯荣丸的药盒递给了他。随后，他便带着药盒来到了水牢。
水牢门口有吾时立的侍卫把守，并监督着辛念卿的举动。
水牢里关着梅寒、迁立等领主身边主事的人。禾苏与吾竞秋被关在一个铁牢中，其余人等各在一个铁牢中。
夏日炎热，关入这里的人都有不同程度的伤，水牢的空气中弥漫着一股浓浓的血腥味。在水的浸泡下，伤口便不会愈合，甚至可能溃烂，加重外伤。
禾苏双手都被铁链捆绑，原本闭眼打坐的她，听见有人进入牢房，便警觉地睁开了眼。见只有辛念卿一人入内，而不是被抓捕的吾羡钰，便又松了口气。
辛念卿端着两杯泉水走到关押二人的牢笼中，他递出药盒，道：“阿婶，阿姑，这里面是大巫让我送来的枯荣丸，他命我监督你们服下。”
“念卿！”吾竞秋不可思议地望着眼前的侄儿，“你怎么会变成如今这般善恶不分、为虎作伥的样子！”
禾苏起身问道：“念卿，小钰现在怎么样？”
“我们四拨人同时对她展开围捕，还是没能抓住她。她应该早就逃出五蠹岭了。”
听言，禾苏悬着的心才终于放下。
“请阿婶、阿姑用药。”辛念卿态度变得强硬了些。
“畜生！”梅寒怒斥了一声，“你是真不知道这是什么药吗？那是剧毒！”
一时间，牢中众人都开始齐声呵斥辛念卿。
听见牢中一片哗然，门外侍卫大喝道：“吵什么吵！想死
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