听言，吾羡钰先是皱眉沉思了下，而后惊喜地拍了下双手：“我说忠州这个地名怎么这么耳熟！”
吾羡钰兴奋地走到辛念卿身边，很自然地挽起了他的手臂，另一只手在空中比划着：“我阿娘阿爹早年游历过很多地方，他们带我回五蠹岭之前，就是在忠州长居了一段时间！我后面去问问我阿娘，看看她有没有听说过那个苗家女将的故事。”
辛念卿看着身旁眼中满是憧憬的吾羡钰，嘴角挂起了一抹笑意。
“念卿哥，这事你得放心上。你一定得陪我去一趟忠州，或者凤翔，不能食言。我听说，忠州城中还有邵城艺人表演炭火舞。凤翔的花火晚会也别具一格，那里有整个西南最美的烟火。”
“好。”辛念卿点了点头，想到眼下的事，神情又变得严肃起来。
他停下脚步，看向吾羡钰：“但是最近，肯定抽不出时间去了。夏汛时，北边几个村寨受了洪灾，河堤决口，淹了村中的田地，好些村民无家可归。秧苗被冲毁，几个村寨今年可能会颗粒无收。而且，难民数还在增加，周边山岭村寨的流民也在不断涌入，难民群中还爆发了疫病……”。
吾羡钰很是惊讶，她这才知道中拢寨外竟发生了这么多事：“那我明天就去见山堂找我阿娘，看有没有可以帮上忙的地方。”
辛念卿从怀中取出了那把原本被抵在郑家饭店的刀：“羡钰，刀我让风阿叔给赎回来了，你收好，记得随时带在身上。岭中近日不太平，那场疫病也来势汹汹，传染性很强，稍不注意就会感染。所以，我希望你先去长青岭住一段时间，到阿弟家避一避。”
“这么严重吗？”
辛念卿语气变得认真起来：“你不用担心，五蠹岭这边有我。明天你给阿婶们送完药熏，就尽快动身去长青岭。”
辛念卿很少这么严肃地跟自己说话，吾羡钰也意识到了问题的严重性，她点了点头：“行，知道了。念卿哥，你和我阿娘都要注意安全，保护自己。”
“你放心，我也会保护好阿婶。”
此时，小白吃草带起的几颗石子落入了河中，打破了河面的平静……
五蠹岭领主议事堂内，众人纷纷寻位而坐，神情焦虑地讨论着近期岭中的事情，堂内氛围异常焦灼。
吾时立坐于堂上侧座，辛念卿立于其身旁，而主座之位还空缺着。
堂内正讨论得火热时，堂外突然传来一阵银器的叮当脆响，声音伴随着步伐一起一落，堂内瞬间安静了下来。
领主禾苏身着一身苗彩绣蓝衣盛装走到堂上，面向众人威然而立：“最近岭中事务繁多，有劳诸位了！”
堂下，东坑寨寨老阿加焦头烂额地说：“领主，都是自己人，不说劳烦。但是最近，北叶寨及周边好几个村的灾民数不断上升，加上这场疫病来势汹汹，大家都不敢前去救灾，怕累及到家人。救灾人力完全不够，周边岭寨又不断有灾民涌入，这样下去可怎么办呀？”
“得封锁岭寨山门，不能再让流民涌入了！”堂下马上有人接话。
“不可！”禾苏身旁的紫衣女近侍、五蠹岭遣兵使梅寒立马回话，“以往天灾时，周边领寨都是互帮互助，共度难关。今年夏汛，不止我们岭受灾严重，长青岭益中村、银铃村，白果岭金竹村都有不同情况的灾情，我们不能驱赶周边领寨的灾民。”
禾苏接着说道：“赈灾人手不够，就请诸寨寨老们再发动各村寨义民前往修筑堤坝，懂医术者，发动他们前往灾地义诊。各项财支先由没受灾的村寨共同分担。寨中芦笙场可以腾出，集中安置染疫病的难民。各村寨先齐心协力挺过这段时间。”
吾时立的近侍郝厉有些不悦：“今年重灾的，是大巫母族所在村寨，大巫已经倾尽整个万木堂的力量在救灾了。但这灾疫太凶猛，疫病到现在都还在扩散，控制不住。如果还像现在这样接济其他岭寨的流民，根本不可行！”
郝厉又看向禾苏：“万一这疫病，就是其他岭寨的流民带来的呢？再这样下去，天灾也会变成人祸！”
“住嘴！”梅寒怒火窜起，指着郝厉，“这有你说话的地方吗？难道放着那么多受灾流民不管，冷血地将他们拒之门外？他们虽是其他岭寨的人，但都是苗岭的苗家同胞！”
郝厉再次接话道：“岭中受灾的多半是大巫的母族，没有人比大巫更在意今年赈灾事务！往年汛期也有过洪灾，但是今年格外凶猛，又突发疫病，谁知道这次究竟是天灾还是人祸！”
“够了！”禾苏厉声呵断双方的争吵，“当务之急，是赶紧调派人手抢灾救人，修筑堤坝，安置灾民。”
禾苏又抬眼望向郝厉，眼神变得凌厉逼人：“等完成救灾事务后，关于这次洪灾和疫情，究竟是天灾还是人祸，我都会去一一查清！”
话毕，禾苏起身准备走出堂屋时，她望着大巫沉沉地说了句话：“大哥，您作为五蠹岭的大巫，掌管岭中祭祀与医药，最近，劳烦您在这些事上多费些心。至于其他事，我如果需要念卿，自然会找他。”
随后，禾苏带着手下众人离开了议事堂。
见山堂内，禾苏已经换下盛装，穿上只有银胸牌的蓝彩绣苗服便装，用一支银发簪将头发盘起。正准备前往受灾村寨时，吾羡钰来到了见山堂。
“阿嬢好！”吾羡钰向堂外的梅寒打了声招呼，便走入堂内，“阿娘，念卿哥从阿婆那带了些驱蚊防虫的药熏回来，我给您和阿叔阿孃们送些过来。”
听见是女儿的声音，禾苏开心地说道：“是小钰来啦，快进来！”
进入房内，吾羡钰看见母亲脸上满是疲态，比上次见到时，面色憔悴了许多。
吾羡钰坐在禾苏身边，心疼地抱住了她：“阿娘，这段时间辛苦了……”
“这段时间，大家都很辛苦。”禾苏用手安抚着吾羡钰，“谢谢小钰还给我们送来了药熏，刚好赈灾用得上。阿娘马上就要出发去北叶寨那边，你在家要好好呆着，不要乱跑，要注意安全。”
“阿娘，需要我跟你们一起去北叶寨吗？我也可以帮上些忙。”
“小钰长大了，也想着为大家分担事务了，阿娘很欣慰。但是这段时间，你最好避一避。”
“你不让我去，念卿哥也不让我去，他还让我去长青岭阿姑那。”
“对，去长青岭更好。我这就给你阿姑写封信，跟她打声招呼，让你去她那暂住一段时间。”
见母亲又一次把自己往外推，吾羡钰有些失落：“好，我听你们的安排。等阿姑回信后，我再收拾东西和小白一起过去。”
禾苏见女儿有些沮丧，便道：“小钰，阿娘什么都不怕，唯一担心的就是你。你去阿姑那边，阿娘就可以放心地专注赈灾事务了。”
“
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