炊记食肆生意好，蔺九均就又请了个账房先生和后厨帮闲。
月末再算账时，他都会将余下银两系数交给秦知夷保管。
秦知夷看着那些数目的银子，有些发笑，说道，“你给我保管？就这几吊子钱，我可是不出半刻就能花销干净。”
蔺九均颇有些郑重其事的意味，言道，“这点银钱不算什么，在下既给了姑娘，便是给姑娘用的。”
得了蔺九均这话，秦知夷便不再在食肆里待着，拎着个荷包就街头巷尾地逛吃去了。
县里的茶楼要属煮雨阁最妙。
这几日还专请了几个戏伶，唱得极好，有些比得上京里的御云居，秦知夷每日午后都来这听戏。
煮雨阁的一楼搭着好大一个戏台子，厅里摆放着几张桌子、条凳以作茶客们歇脚看戏。
二楼雅间可凭窗观戏，视野开阔，台上伶人做戏尽纳眼中。
煮雨阁的小二见了秦知夷来，忙引进了，就带往二楼雅间去。
他已招待秦知夷好几日了，这位姑娘出手阔绰不说，通身的贵气作派，不知是哪家大人家的小姐。
秦知夷入了一贯坐的厢间，熟捻地听起了戏。
楼下先唱了一出优孟衣冠记，唱得虽好，词改得却不妙。
而后换了几个武生上来，翻跳扑打、吞刀吐火的，场子也就热了起来。
蔺从坤也来煮雨阁看了好几天的戏，伶人貌美倒也倦怠。
西窗雅间却有一妙人，他注意多时了，这会多饮了几杯，捏着折扇就前去搭话了。
他是蔺家三郎，从小风流韵事不断，最是喜欢美人。
蔺从坤摇着折扇，靠在秦知夷雅间的窗子边。
他本想摆出一副君子作态，却因言语间的放诞无礼，显得油腻猥琐，“小娘子孤身一人，好不寂寞，何不与本少爷一同赏戏，倒也是野趣。”
秦知夷充耳不闻，未搭理半分，目光直直落在那戏台子上。
大锣一响，又上来个有拿手好活的武生。
蔺从坤往前站了站，又喊了声，“这位小娘子……”
秦知夷绝佳的观戏位置被一挡，冷然的目光抬起，轻吐一字，“滚。”
蔺从坤的小厮突然跑至他身边，贴耳说了几句私话。
蔺从坤听了话，面色也从惊讶变成了不悦。
而后他收了折扇，在掌心轻敲，眼珠一转，作揖道，“不想蔺九均有这般好福气，能娶到小娘子这样貌丽姝色的人物，你我原是有亲的，弟妹有礼了。”
秦知夷听到熟悉的名字，这才分了一丝眼神给这登徒子，不过片刻，她便冷嗤一声，起身就要离开。
秦知夷走至二楼廊上的楼梯间，被蔺从坤拦住了去路。
蔺从坤拦了人，更显猖狂，“堂弟不过是开了间铺子罢了，吃穿用度怎么供得起小娘子这样的妙人，弟妹不若跟了我，本少爷最是怜香惜玉的。”
这言语冒犯无礼，丝毫没有礼义廉耻。
若是放在从前，这样的蠢材冒犯了她，拖下去千刀万剐都不为过。
现下，秦知夷只得斜睨两侧，思虑如何动手不至惊动几方来人才好。
蔺从坤见小娘子不说话，更大了胆子伸手去拽，秦知夷眼神立时凌厉起来，迅疾出手，将他不安分的手肘狠狠外折。
蔺从坤被拧着身子，背对着秦知夷就跪下了，疼得怪叫起来，“哎，疼！疼！”
此时从楼梯上来一个人，一副斯文儒雅的作派，正是蔺从坤的同窗李向旻。
他忙出言道，“从坤兄，伶人爱怜，怎好在这同姑娘拉拉扯扯的？”
秦知夷闻声皱了皱眉，放了手，将蔺从坤往前猛推了一把。
蔺从坤甩着酸疼的胳膊，面色并不好，他想发作，却迫于李向旻这会在。
他转了脸，对李向旻冷笑道，“伶人都唱完了戏在雅间里，你倒是清高地四处躲去。”
李向旻不恼，笑着迎道，“人有三急嘛，从坤兄请。”
蔺从坤也不好当众发作，心底自涌上主意，只待日后算账。
他甩袖而去，那斯文儒雅的李向旻却未立即跟上。
李向旻忽而对秦知夷一作揖，“姑娘有礼了，在下李向旻，替从坤兄道个不是，日后若是有什么难处，可去松山庄的镇上寻到李府。”
秦知夷轻嗤了一声，似笑非笑道，“我能有什么难？觊觎弟媳，是他有难。”
李向旻虽有替她解围之意，但她犯不上领他的情，蛇鼠一窝罢了。
李向旻再晚来一点，蔺从坤只有不能人道的份。
李向旻闻言一顿，他不知前因后果，只能讪笑道，“姑娘言重了。”
此时，从隔壁雅间忽然出来两个人，一男一女。
秦知夷不认识那男子，却认识那女子，正是村里说的，嫁去镇上李家的郑秋锦。
李成宣站在郑秋锦身旁，见到是自家兄长，神态中闪过一丝慌张，上前两步解释道，“大哥，姨娘说没吃过茶楼的点心果子，我就带她来县里略逛逛。”
李向旻的目光扫过郑秋锦，意味不明地说道，“二弟倒是孝顺，但也不该成日在女人堆里扎着，有这心思，倒不如多花些在读书上。”
李成宣看似做小伏低，说出来的话却不软和，“愚弟不过是尽尽孝心才来上这么一趟，更何况大哥不也在此处松快么？”
秦知夷懒得听别人的家长里短，不再多待，转身就走。
所以她未瞧见郑秋锦的目光一直牢牢锁着她，带着忿念和不甘。
镇上李府的李老爷只有二子，大少爷李向旻是李老爷原配张夫人所出，二少爷李成宣是文姨娘所出。
两位少爷年纪相仿，都在县里书塾念书，且都未娶亲。
郑秋锦没有给李老爷做妾时，本想通过韦绍林的门路认识李向旻的。
郑秋锦是个乡下人，不大配得上李向旻这样的出身，但郑家是蔺家的佃户，郑老汉有手艺，家中有点薄产，并不是那等破落户。
况且郑老汉还打算去镇上租间铺子，做杀猪卖肉的活计，也算是和李家一样都是开铺子的。
李向旻是个读书人，郑秋锦自认年轻貌美、贤惠能干，只要拿下了他，李府就不会有这些计较。
直到她不得已做了李老爷的妾，才歇干净了对李向旻的心思。
可这会就遇上了秦知夷和李向旻在一处，她没来得及慌张李向旻发现她与李成宣独处，就恼恨上秦知夷怎得又搭上了李向旻。
进李府做妾那晚，郑秋锦是被下了药，抬进府里的。
夜里，郑秋锦在李府房里醒来时，看到厢房里除了披红挂彩，还贴了大大小小的黄色符纸，床边的地上是画的歪七扭八的图。
郑秋锦心中发怵，不明所以地起身探看。
越看越觉得像是个卦阵，透着歪门邪道的意味。
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