风霜冷冽,琉璃冰晶凝在廊檐下，窗台边鸟雀呼晴，明媚的天光打照进来，缓缓漫过长条的书案。
封竹西正在埋头伏案,落笔的字迹飞快,不过几息之间,一纸书信就完成了，等待墨迹风干后，他折过两下,压在了白玉麒麟镇纸下。
简知许靠在椅背上单手撑着额，眉眼倦累,眼底一片乌青,这几日朝局暗流涌动,难得安歇，昨日又议事到夜半三更,梳理完手头上的文书已是东方既白。
簌簌的落笔声让简知许悄然睁开了眼眸，看到封竹西正在沉静地翻看这几日的奏报,仿若有无穷的精力一般，算来他堪堪不过睡了两个时辰。
“平章，你歇会吧，事总要一件一件来做。”简知许叹了口气，开口劝道。
封竹西见简知许醒来,默默起身替他倒了一盏热茶递了过去,热气缭绕间，他声音清淡，“不碍事，四叔和积玉眼下不在京都,我得替他们守着。”
他紧接着拿出了今早刚刚送来的信折，铺平放在案上，“如我们所料，秦王被**了。”
简知许立刻坐直身子来，将茶盏搁在了案几上，眉心紧拧，立刻接过了那封信函来看，“这些时日，齐王动静不小。”
过了年节，各衙门都开府了，但摇摆的风波渐渐滋生。陛下抱恙日久，官场之中人人头上都悬着一把剑，眼见齐王日渐势大，暗中投靠献好的人络绎不绝，而此前在科举舞弊案中遭到训斥的秦王解了禁，也出来游走活动，一时这风向飘忽不定。
但最先被拿来开刀的是庄王，他入宫拜见生母贤妃，却醉酒之后欺辱了宫中的嫔妃，而后又有御史**，两年前醉云楼奶娘案中，庄王欺杀奶娘后百般遮掩，最后让戏班子带尸身出宫去掩埋，此事引发了朝野的喧闹，不过一日，陛下下令庄王囚禁宗人府，候旨待审。
朝中洞察世事之人能看出里头潜藏着的杀气，山雨欲来风满楼，更多的人是在观望。
封竹西静静饮了一口热茶，“齐王将科举舞弊案的事情又重新掀了出来，刀锋直指秦王。但眼下圣心难测。”
当科举舞弊案是他和江扶舟经手的，自然知道秦王也陷在了里头，但王铁林死后，陛下只是幽禁了秦王半年，并无指明罪责。如今关乎到储位之争，若论来历，秦王自是比齐王出身正统。
简知许思及宫中的消息，握着杯壁的指节不由得重了几分，缓声道：“鹤卿被关了许久，我怀疑……”
封竹西蓦然抬起头来，霎时间就读懂了他未言明的意思，自打腊月起，宁遥清对外抱病，一切权责由几个司礼监秉笔担着，如今过了年节了，仍不见踪迹。而前日，长公主远赴北境，陛下又命锦衣卫指挥使宁遥白护送。
“陛下或许是知道积玉还尚在人世了。”
简知许正是这个忧虑，但陛下的病究竟到了什么地步，他们难以窥测度量，又失了宁遥清这个眼睛，也就是说，圣心不明，他们只能先做好万全的准备。
封竹西就是拿捏不定建宁帝的心思，眼看着他属意齐王，又让他一月后替天子郊祭，但陛下并没有给齐王能自保的实权，故而他觉得迷雾重重，总有些猜不透。
“嘎吱——”
门突然打开了，沈修竹快步走了进来，对上两人齐齐看过来的目光，沉声道：“平章，宫中传旨让你入宫给陛下侍疾。”
封竹西霍然其身，立刻几步上前，由着沈修竹替他披上鹤氅，他垂下眼睑，低声唤道：“先生。”
沈修竹拍了拍他的肩膀，缓声道：“齐王也被宣进了宫，若是遇到了，坦坦荡荡便是，他近来风波正盛，你在暗处需得小心谨慎。”
“是。”
等送封竹西出了门，沈修竹才回过神来，缓缓坐了下来，接过身旁简知许新沏的一杯热茶，打了个哈欠，面容倦怠，“可累死我了。”
简知许淡淡扫他一眼，“你沈家要出帝师，平步青云，这就嫌累了？”
沈修竹用茶撇去浮沫，“若**绩，积玉才是不得了，不过而立之年，便能做三朝元老，天子近臣，可谓声势烜赫。”
插科打诨了几句后，沈修竹说起了正事，“齐王最近异动频繁，我们的人得多留意。”
简知许深远的目光看向了窗外，声音清冷，“你说，如果陛下知道积玉尚在人世，他会做什么？”
沈修竹怔楞了一下，眉头紧锁，“圣心莫测。”
***
巍巍宫殿楼宇伫立，沿路宫道敞亮，黛瓦朱墙，飞檐长廊里，封竹西随着宣旨的内侍走向了陛下的寝宫。
金丝楠木宫门紧紧合死，烧着的地龙熏得一殿轻暖，封竹西解下了厚重的鹤氅，抬眼却见是秋易水亲自上前来替他接过衣裳，不由得一顿。
“殿下这边请，陛下正在等着您。”
错金螭兽香炉的幽幽的檀香掩去了药气
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