八月的最后一场雨落下,便转入了阴凉，暮色时分，站在院中能感受到夹杂着寒凉之气的风尘袭来。
靠近书案的书页被窗外的冷风吹过了几页，发出沙沙簌簌的声响,徐方谨抬眼看去,只见日色昏沉,铅灰色的流云在天际游走，神色放空了些，直到封竹西起身去将灌进凉风的窗关上,他才晃过神来，揉捏了一下发痛的眉心。
封竹西坐了一日,骨头都僵直了,他点亮了书案旁的灯盏,倏的一下屋内便明亮了几分，照得徐方谨脸上愈发疲惫的倦容。
雍王殒殁的消息翌日就传得沸沸扬扬,伴随之天下大白的是雍王的累累罪行，御史**,朝中热议。宫中传来消息，皇太后卧病在床，建宁帝前往侍疾而不得见。
沉闷焦灼的气氛同样弥散在河南灾区，鼎沸的舆情难压。民怨之下，齐王奉圣谕,持金牌令箭在河南现身,同封竹西等人全权处置此事。于是兵分两路，封竹西和徐方谨继续安稳灾情，而齐王雷厉风行，大刀阔斧地查处此地贪腐枉法情事,一时声名远扬，驰誉朝野。
一来二去，他们就又在河南呆了一个月，直到八月末才返回京都。而封竹西前几日还未回到府邸，在入城的官道上被就锦衣卫的人拦下，让他先行入宫复旨，与之同来的还有齐王。许是关涉天家密事，建宁帝又患了风寒，便只召见了两位宗室在殿内密谈。
封竹西回到府中的时候眉眼耷丧，徐方谨不用问就知道肯定是雍王一事上出的差池让建宁帝心生不悦，若非后来河南灾情和贪腐的事处理妥当，他们就不只是被训一顿那么简单了。
这几日，封竹西和徐方谨还要埋头写河南一行的述职奏疏呈递御前，归置好各种文书和账册，提交大理寺和都察院审查入案，个中事宜纷繁复杂，他们几乎就没停下来过，在书案前坐了好几日。
封竹西见他神思不属，便开口问他：“慕怀，你在想什么？”
徐方谨提起茶壶往杯中倒了两杯热茶，热烟缭绕，模糊了面容，他将一杯放在了封竹西面前，“我在想被压下来的苏家。”
听到这话，封竹西的唇抿成了一条线，“不得不说，素清秋这一棋走得好，先是踢了几个替死鬼出来，再大张旗鼓地捐了一百万两给河南灾情。且苏家之事关涉到驸马和长公主，雍王和永王世子的事才过去多久，若是再掀起风波，天家颜面也挂不住。”
徐方谨从案上抽出了一张纸来，挪到了封竹西面前，“这是王大人和驸马先前在河南查到苏家的证据，我在河南的时候顺着这条线去查，发现江礼致当年的运粮与苏家也有关联。”
封竹西眸中略过了几分诧异，继而接过那张纸，凝神认真看了一遍，“素清秋这一次能脱身想必也有朝中人的手笔，若是再往下查，或许能查到点什么。”
稍稍顿了一下，封竹西才犹豫着开口，“慕怀，此事要身涉险地，你交给我，就不要插手了，我去同四叔说。”
他还没说出口的是他回京后想去看江礼致，但封衍不允，还让他专心进学务业，不要掺和到这摊浑水里，思来想去，他觉得徐方谨孤身一人，无权无势，牵扯进来就更加难以脱身了。
徐方谨微怔，垂眸看向了案桌上的白玉镇纸，应了声好，这些时日心潮起伏不定，没有一刻停歇下来，他总是在思索和揣度往日的事，思虑多了，头脑都发热胀痛。
“嘎吱——”
郑墨言推门进来，怀里还抱着一大包甜香的炒板栗，他咔嚓两下就剥开了皮，往嘴里塞了两个烫板栗，走到书案面前，又递给了他们两人几个板栗。
他腮帮子鼓鼓的，含糊道：“我刚从外头回来，回到刚好遇到管家，就替他来请你们来去用膳了。”
封竹西慢悠悠掰开一个烫板栗，“你肯定还问管家今天有什么菜。”
郑墨言坐在椅子上，“这不是国子监的饭食比不上延平郡王府嘛，慕怀也在这，我就跟过来了。毕竟这外头可危险着，有我跟着，总归好些。”
徐方谨抬笔的动作顿了一下，“这几日京都里有什么新鲜事？”
“我听陆大人说，今年的京察让吏部和内阁吵得不可开交，还有御史多番挑刺，陛下到现在还没拿定主持京察的京官。这不外面茶楼里走动的人都变多了。”
徐方谨知道今年是京察之年，每逢京察，九月份科道官就会建言纳策，提示考察将近。京察六年一次，每一次京察京都里都暗流涌动，风波不断，毕竟这关系到官员的升迁、留任和罢黜。
而今年格外特殊，这两年朝里发生的事情不少，每个案子都牵扯不少京官，浙江**案里三法司的官员多受责难，科举舞弊案中礼部也折了不少人。加之这几月内阁变动较大，金知贤和谢道南都盯着首辅位，贺逢年刚从西南立功回来，风头正盛，而顾慎之作为王士净的学生入了阁，其脾性刚正耿介与其师不相上下。
内阁如此，就不用说往下的六部九卿诸位京官了，每逢京察都会有各种各样的事情发生，造谣诽谤、结党营私、互相攻讦都是常事，故而每年这个主持京察和辅察官员的选用格外重要。
内阁首辅赵景文接连告病请辞，纵使陛下强留，今明年或许就会退下去。这样一来，首辅之位备受瞩目，金知贤和谢道南门生深耕朝廷多年，门生故吏众多，本次京察就尤为关键，也关系到陛下的圣心所在。
徐方谨却思虑地更多，此次京察或许是个良机，风波一起，当年的许多事便有迹可循，背后之人或许会露出马脚来。
“——扑通”
温热的茶水溅到了徐方谨指尖上，他低头看才发现自己把刚剥完的板栗扔了茶杯中，抬头一看才发现郑墨言和封竹西正在笑他。
“慕怀，你这几日怎么老走神？”封竹西无奈失笑。
郑墨言倒是又剥了一个板栗搁在他手心里，忍俊不禁道：“慕怀别想着那个了，这个给你。”
徐方谨缓下心神来，几人说笑了几句后才起身一同去用膳。
***
飞鸿阁内，简知许正在和沉思的徐方谨
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