早晨六点半，塞斯已经出现在卡灵顿训练基地的停车场。
天色尚未完全透亮，十二月清晨的寒气刺骨。他把那盒从家里带出来的“非魔法”手工巧克力放在副驾驶座上——准备等训练结束后再分给队友。
更衣室里空无一人。他换上训练服，系好鞋带，抱起一筐足球走向场地。
晨光微露，草皮上覆着一层薄霜。
塞斯开始热身：动态拉伸、短距离冲刺、协调性练习。然后是最基础的颠球——左脚、右脚、大腿、肩膀、头。足球仿佛被无形的线牵引着，在晨雾中划出一道道稳定的弧线。
“来这么早？”
声音从场边传来。塞斯停下球，看见安东尼·马夏尔裹着厚外套站在那里，手里拿着保温杯。
“睡不着。”塞斯用脚尖轻轻挑起球，“你呢？”
“时差还没调过来。”法国人走近，英语仍带着生硬的口音，“昨天那个传球……谢了。”
塞斯知道他说的是首秀中那记被门将扑出的妙传。
他眼睛弯了起来，灰蓝色的双瞳像曼彻斯特的天空，右脸单边的酒窝仿佛盛着晨光：“我说了，下次就进了。”
马夏尔喝了口咖啡，沉默片刻。
“他们都说你像个小太阳，”他忽然说，“永远在笑，永远积极。”
塞斯把球踩在脚下，转身面向他。“这样不好吗？”
“好。”马夏尔顿了顿，“但真实吗？”
这个问题有些锋利。
塞斯脸上的笑容没变，眼神却深了几分：“在球场上，我传出的每一个球都是真实的。这还不够吗？”
马夏尔盯着他看了几秒，点点头，转身走开了。
七点半，队员们陆续到场。更衣室热闹起来。
“塞斯！昨天的任意球——上帝啊！”杰西·林加德扑过来搂住他的脖子，“我看了十遍回放！那弧线！”
“运气好。”塞斯笑着挣脱，从柜子里拿出护腿板。
“运气？”安德尔·埃雷拉正在小心地绑绷带，“孩子，那不是运气。那是成千上万次训练的结果。我看过你的青年队数据——每周加练两百个任意球，对不对？”
塞斯没有否认。他确实如此。
“但要注意，”西班牙人语气严肃起来，“范加尔不喜欢个人英雄主义。昨天你表现很棒，但如果今天训练中太‘独’，他会立刻把你按回替补席。”
“我明白。”塞斯点头。
他知道，在范加尔的体系里，创造力必须框定在战术纪律之内。就像魔法世界的那些纯血家族，可以容忍哑炮存在，但绝不能让他们“逾矩”。
训练课开始前，范加尔把全队召集到战术室。荷兰人站在投影幕布前，幕布上是昨天比赛的剪辑。
“第28分钟，”范加尔用激光笔指着画面，“格林格拉斯这次转身很漂亮，但看这里——”画面定格，“马塔已经跑出了空当，你应该立刻分边，而不是多带那一步。”
塞斯坐在后排，看似认真点头，思绪却有些飘远。
他记得那一刻——诺布尔的手拽住了他的衣角，如果早传球，力道可能不足。
更重要的是……他听到足球在说：它还不想离开，想去更空旷的地方再走。
这很难拒绝，就像很难拒绝朋友一个小小的请求。
“你的天赋很高，”范加尔转向他，语气平静却不容置疑，“但天赋需要为团队服务。在这里，没有个人，只有集体。”
塞斯眨了眨眼：“是的，先生。我会注意的。”
训练课开始。
首先是抢圈热身。五分钟后，施奈德林就皱起了眉。
“塞斯，你出球太快了。”法国中场在一次断球后说道，“有时候可以多控一下，吸引防守再传。”
“他是在测试我们的反应速度。”卡里克插话，这位老将看得很明白，“对吗，孩子？”
塞斯抹了把汗。“只是想保持节奏。”
“节奏要可控。”施奈德林摇头，“太快的节奏会消耗队友体力，尤其是在比赛后半段。”
塞斯若有所思：“可是有人快有人慢，这样不就能节省体力了吗？”
施奈德林和卡里克对视一眼。
施奈德林试图解释：“不是所有人都能一直保持有效跑动……”
塞斯点点头，但紧接着，他们发现塞斯开始在他们跟不上的时候，尝试自己传给自己——这小家伙身体力行地告诉他们，队友体力不足没关系，他还有。
有时候，和这些把“变态”当“常态”的家伙交流，真的很麻烦。
施奈德林悄悄对卡里克说：“他会被……”法国人指了指场边的范加尔，“针对死的。”
卡里克不置可否。
接下来的战术演练，范加尔把他安排在左肋部，要求他必须与伤愈参与部分合练的左后卫卢克·肖形成固定配合：内切吸引防守后分边，或与中锋进行墙式二过一。
“不要总想着一脚致命！”范加尔在场边吼道，“先建立连接！连接！”
塞斯尝试调整，但有些习惯根深蒂固——当他看到一条隐秘的传球线路，听到脚下传来的声音时，身体总比大脑先一步反应。
一次演练中，他进入状态后踢得太尽兴了，皮球在他脚下雀跃，纯粹得像个孩子。
于是塞斯下意识忽略了下底要求的卢克·肖，用外脚背送出一记穿透三人的直塞，马夏尔轻松推射得分。
进球很漂亮。但范加尔吹停了训练。
“格林格拉斯。”荷兰人走到他面前，手里拿着战术板，“我设定的跑动路线，你看到了吗？”
“看到了，先生。”
“为什么不执行？”
“它告诉我想去……”
“谁？”
塞斯沉默了两秒。
“那条线路……成功率更高。”
“也许。”范加尔的声音很冷，“但卢克已经启动了。你不传，他就白跑了90米。下一次，当他看到你在那个位置，还会全力前插吗？信任是相互的，孩子。”
这话像一记闷拳打在胸口。
塞斯看向场边的卢克·肖，年轻的左后卫耸了耸肩，没有责怪的意思，但眼神里确实有一丝失落。
“对不起，卢克。你很棒，是我的错。”塞斯干脆地道歉，并给了卢克一个湿漉漉的拥抱。
卢克·肖和塞斯是国家队队友，他了解自己的小队长。
就在卢克想像往常一样回抱时，范加尔瞥来了一道眼刀。
卢克僵在了原地，轻轻说了一声：“没事，听教练的。”推开了塞斯。
“不要道歉。”范加尔转身，“执行战术。”
训练继续。
塞斯强迫自己遵守指令，该分边时分边，该回传时回传。但总觉得有什么东西被锁住了——就像戴着镣铐跳舞，能找到步子，却失去了流畅。
午餐时间，塞斯端着餐盘坐在卡里克和埃雷拉旁边。
“别太在意。”卡里克切着鸡胸肉，“每个年轻球员都会经历这个。从‘自由发挥’到‘战术执行’，是成长的必经之路。”
“但教练好像……”塞斯斟酌用词，“不太信任我的判断。”
“他信任你的能力。”埃雷拉插话，“所以才要规范你。听着，在毕尔巴鄂时，我们有个天才少年，比你还擅长过人。但他总在错误的时间炫技，后来……”西班牙人做了个下落的手势，“现在在西乙。”
塞斯低头吃饭。
他明白道理，但本能仍在抗拒。
下午是定位球训练。塞斯被安排在第二主罚手的位置——第一是马塔。但当马塔连续三次射门被人墙挡出后，范加尔指了指塞斯。
“你来。”
塞斯摆好球。距离25米，稍偏左。他后退四步，深呼吸。
助跑，左脚触球。皮球划出弧线，绕过人墙，在门前急速下坠——击中横梁上沿弹出。
“力量小了点。”门将教练说，“再来。”
第二个球，塞斯调整了脚法。球绕过人墙，直挂右上死角。德赫亚扑救不及。
“好球！”马塔鼓掌。
但范加尔走了过来。“你习惯用左脚内脚背搓弧线，对吗？”
“是的，先生。”
“如果守门员研究过你的习惯呢？”荷兰人示意人墙移动，“现在，我要你用正脚背抽射。不要弧线，要速度。”
塞斯愣住了。这完全不是他的风格。
“试试。”
他尝试了。第一次，球打高了。第二次，力量不足。第三次，终于抽出一记低平球，但角度太正。
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