太子一行人到了王府，被请入一间房里休息。应子清和旁人告了退，准备出去见一见裴尚宫。
趁这当口，有侍女来报，说谢家小姐想拜见应司直。
应子清吃了一惊，旋即道：“我去看看。”
刘之衍跟了上去：“我同你一起。”
谢凝荷在树荫下站着。
她那身奇怪打扮全不见了，像是换了身装束，看着十分清雅。
廊下，应子清匆匆走来，谢凝荷稍微开心了些，又见刘之衍紧随在她身后。谢凝荷忍不住鼓起脸，可是心里，不禁泛起淡淡羡慕。
谢凝荷礼仪周全，向刘之衍行礼：“见过太子哥哥。”
刘之衍点了点头，但他的视线，在她身上停留片刻。
应子清担心她亲自跑来婚礼现场，会大受刺激。她细心打量，发现谢凝荷的状态还好，除了唇色略显苍白外，并无殊色。
应子清牵住她的手，发觉她指尖冰冷：“是不是生病了？”
“子清姐姐，”谢凝荷笑了下，忽而半蹲下身，“我想求一求你，带我拜见裴尚宫。”
应子清诧异，急忙将她拉起来：“好端端的，跟我行什么礼！为什么见她？”
谢凝荷不愿意起身，她抬起脸，神情坚定：“我想进宫，做一名女官。”
怕应子清不同意，谢凝荷急忙道：“子清姐姐，你听我说，我不是心血来潮。这件事，原来我同你说过的，你多半没当真，我是日日夜夜盘算这个念头的。”
谢凝荷扫了眼刘之衍，太子哥哥多半不会管这种事。拜见裴尚宫不难，难的是有没有人愿意给她推荐。说服子清姐姐从中帮忙，事情就有眉目。
应子清定定看着她：“你确定想做女官？”
谢凝荷愣了一瞬，肯定点头：“自然。”
应子清说：“那好，我正要去见裴尚宫，你与我一起。”
“啊？”谢凝荷没想到她这么快就答应。
“找工作而已，有什么问题？”应子清理所当然。
谢凝荷这样的贵女，除了嫁人之途，没有别的选择。哪怕谢言昭心疼妹妹，对妹婿千挑万选。架不住有些人会做戏，若是挑中貌若君子的中山狼，婚都难离。应子清对这种盲婚哑嫁的婚配方式深感无语，若是谢凝荷想选择别的方式生存，有何不可？
不过，应子清神情认真，补了一句：“只是，能不能说服裴尚宫，要靠你自己争取。”
谢凝荷呆了一呆，本以为是桩天大的难事，她都做好了被拒绝的准备。怎么到子清姐姐这里，变得如此容易。她眼眶一热，感激道：“嗯！我会的！”
“好姐姐……”谢凝荷上前两步，伸手想抱住应子清，却被人硬生生拽住后领，把她从应子清身边拉开。
刘之衍冷冷训斥：“说话就说话，别失了体统。”
“……”谢凝荷郁闷，讪讪放下手，若不是有求于人，她非得翻个白眼。
王府宴请，裴尚宫与一干人等高阶女官，都收到了喜帖。她们不方便见外男，在王府内花园里，寻一处僻静之处落座。
应子清携了谢凝荷，来到裴尚宫面前落座。
裴尚宫桌前有几盏茶，她笑盈盈推了推桌案，请她们润一润喉。
应子清跪坐于一旁，三言两语，将她们的来意表明。
裴尚宫讶然片刻，半晌没有作声。
谢凝荷从未与这等高位女官打交道。此刻，她眼神偷偷打量，只见应子清与裴尚宫，发髻高耸，跪坐的姿态笔挺，举手投足间，散发主掌事务、独当一面的气场，两人一样的高不可攀，一样威严，让她满心羡慕。
裴尚宫上下打量谢凝荷，轻轻摇头：“你是谢家的大小姐，任性不得，快休了这样的念头，回家去吧。”
“裴尚宫！”谢凝荷得了应子清的鼓励，膝行向前，声音都大了，“小女绝非任性之人，深宫内的情形如何，我早已探明。如今我已做好了打算，否则应司直不会助我一臂之力。请裴尚宫给小女一个机会，或是安排一场测试，或是以其他方式考量，只求裴尚宫明白小女的决心。”
裴尚宫的脸色冷下来，看应子清的表情都不太好。
应子清被她瞪了一眼，亦不好帮忙求情。
谢凝荷急了，眼底凝起泪：“裴尚宫，小女是认真的，我不想被家里安排一个男人，随便嫁了！”
裴尚宫本欲起身离去，听了这话，她动作一顿，慢慢回过头：“进了宫门，从此你不再是养尊处优的谢家大小姐。婚配上，也无别的指望。若是你心中惦记着某个人，那你与他再没缘分。你以后就是宫中谢氏女官了，你想清楚再答应吧。”
应子清微怔住，传闻裴尚宫出身不错，但她像是早年的谢凝荷，亲自求了傅太后进了宫，从最低阶女官做起，一步步到了尚宫之位，统领六局。难道谢凝荷的那番话，让她看到曾经的自己？
谢凝荷恭恭敬敬，匍伏在地：“裴尚宫，我想得很清楚。”
裴尚宫没有马上同意，掷下一段话：“你们谢家有诸多规矩，你且先将这些问题处理妥当，届时再来寻我也不迟。”
谢凝荷得了裴尚宫这句话，心中一松。
出来后，侍女见谢凝荷满脸轻松，陪着她一起开心：“先前小姐还愁眉不展，遇到什么事，这么高兴？”
谢凝荷不欲多说，摇了摇头。
几人簇拥谢凝荷走到门外，等车夫驾来马车。
“谢凝荷。”一道男声，叫住她。
谢凝荷被这声音里的寒意，惊得哆嗦一下，刘之衍站在角落，示意她过去。
谢凝荷跟着他走，在一处隐蔽的地方停下：“太子哥哥？你有事找我？”
刘之衍乌黑的双眸在阴影之处，显得更加深沉，他长得高挑，俯视她的目光里，不带一丝温度。
太子哥哥从未用这样的眼神看她，像在看一颗棋子或是对手。
那模样太陌生太可怕，谢凝荷情不自禁退后两步。
“他不会放过你。”刘之衍平静道。
他没有指出是谁，但谢凝荷一下明白过来：“……他已经成婚了。”
“那件孔雀翎大氅，刘弘煦没有扔，他命人细心收好。”刘之衍问，“你猜，他是什么意思？”
谢凝荷并未觉得欢喜，她抿紧嘴唇：“我不知道，也不想知道。我以后要进宫，旁的事与我没关系了。”
刘之衍眼里来了一些兴趣，他摇了摇头：“谢凝荷，谢言昭与刘弘煦是好友，你不可能一无所知。”
谢凝荷听得害怕，浑身发冷。
刘之
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