日头悬在中天，锦水大街的告示墙前挤得水泄不通。
衙役敲着铜锣开道，身着绿袍的录事参军展开一卷黄纸，公文上的苍劲字迹，在烈日下泛着油亮的光泽：
【益州府衙奉户部钧旨，流民张大柱，户籍档案存于本州户房，其妻李氏早于三年前殁于瘴疠，并无续娶柳氏之实。】
他用手压着边缘，逐字张贴，而后扬声朗念：
“聚仙楼掌柜苏晴枝买通流民诬告良人，依《宋刑统》罚没家财千贯，永不许在益州经商。”
话音落时，人群中爆发出喝彩。
录事参军转身从书吏手中，取过第二卷文书：
“柳嘉之遭诬不屈，州江楼勇斗奸商，特准悬挂【信】字招幌，以励商道！”
前些日子还在街头巷尾传得有鼻子有眼的“柳氏不洁”谣言，此刻在盖着户部大印的公文前，显得荒诞可笑。
*
松风阁。
檀木桌案上，孤零零躺着一枚倒悬青铜锁令牌。
“这小子……”晏井承垂眸轻笑一声，“现在倒学会躲了。”
柳嘉之望着他腕间未愈的伤痕，伸手轻轻覆上了他握令牌的手：
“这些日子，他顶替你的位置，帮咱们东奔西走，委实是累着了。兴许，只是想出去散散心歇歇。”
晏井承怔了怔，温热的掌心反扣住她，忽然想起什么似的，猛地揽住她的腰，另一只手托住膝弯，将她稳稳打横抱起。
柳嘉之惊呼一声，双臂下意识环住他脖颈，耳尖瞬间烧得通红：“晏井承你做什么！”
“看看脚伤。”晏井承迈步走向软榻，眼底漾起温柔的笑意，“若留了疤……”
他忽然凑近，温热的呼吸扫过她发烫的脸颊，“我可要心疼。”
*
晏井承将软垫垫在柳嘉之腰后，轻轻按压着她脚踝处的淤痕。
柳嘉之被这温柔的力道弄得有些发颤：“苏晴枝背后有人，手段阴毒，为何突然就败得这么彻底？”
晏井承抬眸，带着几分深意：“官家心里早有定论，只是在等一个契机。”
柳嘉之咬着下唇，思绪飞回这些日子的风风雨雨：街头的流言蜚语、吃播团的力挺、还有自己在茶楼舌战群儒的场景……
她突然睁大眼：“你是说，我在市井中澄清真相，扭转了舆论，就是官家等的时机？”
晏井承轻笑，将她的脚轻轻放下，转而握住她的手：
“百姓的眼睛是雪亮的。当益州满城都在为你鸣不平，当舆论偏向正义，官家便知道，是时候出手了。你的勇气，让这场博弈有了胜负的转机。”
*
柳嘉之挣开晏井承的手，后背紧紧抵着软垫。
穿越以来，她自诩习惯了大宋的生活，可此刻“命悬帝王一念”的真相却如冷水浇头，让她浑身发冷。
“所以我们的生死，不过是帝王权衡利弊的筹码？若他觉得时机未到，就要我们白白送命？”
晏井承望着她微微发抖的肩膀，心尖猛地一颤。
“不是筹码。”他与她平视，声音放得极轻，“官家心怀天下，暗阁存在的意义，便是为他看清这天下。而你……”
他再次握住她冰凉的手，掌心传来的温度带着灼人的力度，“是意料之外的变数，也是扭转困局的关键。”
柳嘉之盯着他眼底的诚恳，喉咙发紧：“如果我没出现，是不是这些也不会发生？”
“如果你没出现，恐怕那些宵小之徒还在水底隐藏得很好。”
*
晏井承突然倾身，修长的手指勾住她发间牡丹白玉簪，簪子轻轻滑落。
柳嘉之慌乱中抓住他的衣襟，却撞进他骤然暗沉的眼眸。
晏井承喉结滚动，握住她手腕的力道加重：“早在州江楼初见，我们的命，就该绑在一起。”
柳嘉之能清晰感受到他胸膛的起伏，温热的呼吸几乎要贴上她颤抖的唇瓣。
然而，就在即将相触的瞬间，他的身体猛地僵住。指节泛白地攥着她身后的软垫，喉结艰难地滚动了两下。
最终，他只是将她狠狠揽入怀中，下巴抵着她发顶，手臂的力道几乎要将她揉进骨血。
“现在，还要问如果吗？”他的声音沙哑得厉害，在她头顶闷闷响起。
*
柳嘉之脸颊贴着他剧烈起伏的胸口，听着他几乎失控的心跳，反手紧紧抱住了他。
良久，她将脸埋进他颈窝：“晏井承，我也很想你。”
晏井承听罢猛地搂紧她的腰肢，柳嘉之睫毛轻颤，门外骤然响起听莲急切的脚步声：
“姑娘！您吩咐采办的食材都到齐了，酒楼那边问何时……”
怀中的人猛地僵住，晏井承喉间溢出一声低吟，将脸埋进她发间深深呼吸了两下，才缓缓松开手臂。
“我稍后就去，你先去让王婶她们准备着。”
柳嘉之双颊滚烫，慌乱地去够滑落的玉簪，却被他先一步拾起。
“等空了带你去宝璃坊，再挑十支八支新簪子。”簪子在他掌心转了个圈，化作一道银光别进她发间，“方便我，换着抢。”
柳嘉之踮脚凑近几分，鼻尖几乎要碰到他的。
“这簪子于我而言，亦有深重的情谊。”她轻柔划过他的眉眼，“你若觉得它碍眼，我便收起来。且容我留着它，不辜负送礼者的心意，可好？”
说着，她主动环住他的腰，将脸埋进他怀里，“陪我去酒楼，我给他们说了，今天要亲自下厨做一桌好菜，为你接风。”
晏井承喉结重重滚了滚，嘴角勾起一抹无奈又纵容的弧度。
“好，都依你。”
*
暮色浓浓时，州江楼里，一片热闹祥和。
当柳嘉之揭开第一个竹编食罩时，整座州江楼瞬间被浓烈的香气裹挟。
深陶钵里，红油翻滚着包裹嫩鱼片，青花椒在油面沉浮，撒在顶端的干辣椒段被热油激得蜷起，蒸腾的热气里混着薄荷和香茅草的清冽。
“这是【清香沸腾鱼】。”她用长筷挑起半透明的鱼片，“鱼片要用蛋清和葛粉抓匀，沸油淋上去时锁住鲜嫩。这薄荷与香茅草……”她狡黠一笑，“是我特意从西域商人处寻来的，解腻提鲜。”
耿陵没等她介绍完，就忍不住尝了一口，舌尖先是被麻辣撞得发麻，紧接着薄荷的清凉在喉间炸开，惊得放下银筷：
“这味道……竟有冰火相撞之感！”
更奇的是那道【宫保虾球】。
瓷盘
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