琅琊王氏有自己的马场，广袤而辽阔，王姮姬偏偏选了最僻静的那一个。
跑马是权贵的游戏，放眼马场，尽是达官贵人的冠饰与徽记。
既白偷偷打量九小姐，九小姐眉间笼罩一层忧郁之色，似心事重重。
九小姐今日随从不多，只跟着自己一个马奴，未免被周遭公子贵女轻看。
半晌果然有人议论，“什么寒门也来跑马，衣裳连花纹都没有，穷酸至极。”
前段时日陈辅公然撞柱自尽和竹林聚众闹事的风波，将门阀与寒门的斗争推至风口浪尖。如今莫说寒族，便是祖上富过而今衰微湮没的姓氏，也不配在天下头号士族的琅琊王氏马场跑马。
既白记着冯嬷嬷的教诲，登时红了眼，欲上前争辩，王姮姬却犹似未闻，只顾纵马肆意驰骋。
她逆风骑马裙裾飞扬，身上剪裁合体的骑装，化作一抹清淡的蔚蓝，仿佛碧绿的草地上灵动的云彩。
整个马场之中，马术最佳。
公子贵女们愈加看不惯，指桑骂槐，欺辱马场的一寒门侍从。那侍从体质孱弱，文质彬彬，半晌脑袋已磕破了。
既白与那人同为奴才，感同身受，紧攥拳头。贵女嘲讽道：“你家主人什么门第，可配给我颍川庾氏提鞋？”
王姮姬勒马停住，定定凝视那人。草场管事的急忙过来，见了王姮姬大惊失色，道：“九小姐，什么风把您吹来了，有失远迎，有失远迎！”
那贵女不明所以，管事的介绍道：“这一位是主人家，琅琊王氏九小姐。”
如今的年月，家族就是徽记。贵女听到琅琊王氏这四字，顿时脸色煞白，悻悻然如霜打的茄子。
余下几个纨绔亦偃旗息鼓，本以为哪个寒门侵占马场，谁料竟碰见了主人家。
王姮姬不屑理会，命人将受伤的寒族扶起，一看之下，瞳孔冻住。
对方亦难以置信，顿了许久才虚弱地道了声：“郑兄？”
……
文砚之与王姮姬并肩走在广袤的马场草地上。王姮姬悄然屏退了众人，确保周遭无眼线暗中跟着。
文砚之感叹，“那日天嶷山竹林一别，本约好七日后再为贤弟你医治，谁料发生了那等变故，治病之事便被耽搁了。”
王姮姬俛首而立，微微惭愧道，“文兄不怀疑我告密吗？”
文砚之讶然，不意她有这等想法，决然摇摇头，“既结拜那便是一辈子的兄弟，哪有质疑之理。我知贤弟你家世不凡，有诸多难处，绝不是背信弃义的小人。”
王姮姬稍稍松了口气，见他一身洗得发白的布衣，衣角沾了青草和泥点，仍然一丝不苟地绾着墨簪，傲岸自若，实在出淤泥而不染的清节之士。
她关怀道：“竹林被查封后，兄台和婆婆去了哪里，何故沦落到草场为奴？”
文砚之道：“也不算为奴，清理杂草，豢养马儿，比当街写书卖画赚钱。”
他被本郡中正官评为“六品下才”，按正常途径今生都不能入仕了，总得想个办法维持生计。
王姮姬见梅骨先生那双写出科举考试制才子的手，如今搬运草料刷洗脏桶，瘢痕累累，实堪怜惜。
那人说话算话，终究饶了他一条性命，未曾赶尽杀绝，是不幸中的万幸。但死罪可免活罪难逃，磋磨在所难免。
“文兄于逆境中坚韧不拔之态，清高不屈，可比傲雪梅花。”
文砚之闻此一怔，随即慨然长笑，她发带用暗红色的梅花点缀，骑装上的装饰也呈梅花纹，想必是极喜爱梅花的。
“郑兄谬赞，小生愧不敢当。”
可惜春日的草场并无梅树，否则此时真该折一枝梅花应景。
王姮姬微微一笑，有种棋逢知己之感，两人虽属不同阶级，苦乐忧烦却可以共享。
文砚之笑了会儿，眉眼间复又凝聚忧愁，“你我兄弟自是相安无事，可大兄就不一定了。大兄许久不与我等联络，音信全无，恐怕情况不妙。”
他指的是司马淮，司马淮前些日表面装疯卖傻，暗地里试图招兵买马对付琅琊王氏，被二哥和那人识破，如今被幽禁在宫中当人形傀儡。
这般内情，却无法对文砚之明说。
王姮姬暗示着说，“大兄乃大富大贵之人，吉星高照，能够在汹汹乱世中坚守忠义，此次定然能化险为夷。”
……起码父兄和那人不会动皇帝的性命，琅琊王氏家训有一条就是子弟永世不行篡逆之事，永不登基为帝。
文砚之依旧悬着心，担忧司马淮比自己还多。他们君臣是并肩作战的伙伴、兄弟，一起筚路蓝缕地打拼。
如今陈辅瘫痪在床，整个朝廷内外唯有他一心一意站在司马淮这边。
“郑兄家境无忧，怕是不懂我等寒门对前路的迷茫无措。”
王姮姬一时也找不到什么劝慰之语，司马淮是皇帝，掌九州话事，爹爹和哥哥欲行挟天子以令诸侯之事，自不会轻易放过皇帝这块酪。
“一起跑跑马吧。”
她邀请道，“烦忧之事总会过去的。”
文砚之纯儒一个，马术可比不得技艺娴熟的王姮姬，但他还是欣然答应。
春风淰淰，衣袂在风中微微拂动，高爽清朗的天空下日光将人晒透，追风，做白日梦，畅谈，逆风骑马。山环水旋下，与一知己谈天说地。
二人不曾这般畅快，渐渐就脱离了马场藩篱的范围。这一带山中有茂林修竹，在婆娑的树影中可见衣裳斑斓的颜色，又无随从在旁干扰，甚是无拘无束。
王姮姬坦白自己是女儿之身，没想到文砚之毫不在意，朗声笑道：“小生虽浸淫诗书却并不迂腐，郑蘅兄巾帼不让须眉，虽为女子，却胜过多少男子。”
王姮姬还欲进一步坦白自己琅琊王氏的身份，但想起寒门和贵族间惨烈的对抗，竹林的血海深仇，话头咽了下去。
文砚之道，“方才在草场，远远就瞧见郑兄远远有一层阴郁之色，不知有何烦忧，如果可以愚兄愿意效劳。”
王姮姬数日来实郁郁寡欢，没个倾吐对象，文砚之为人温和爱笑，文质彬彬，感染力极强，不经意让人卸下防备。
她照直说：“我想取消一桩婚约，却办不成。”
文砚之是个童男子，猛然接过这个话头，怔怔道：“……世人男婚女嫁皆出情愿，哪有逼迫之理。”
王姮姬喟叹，“是啊。”
“可是家中父母一意孤行
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