怀揣着满满期待，一行人风尘仆仆赶到黎州城。
相较之前富庶的江州、洪州等地，这位于边陲之地的黎州规模不大，行人稀稀拉拉，看着果然有些萧条。
城墙低矮，上面还有着刀枪与石砲留下的痕迹。城外道路是简陋的砂石土路，颜色斑驳，不知是什么脏污，还是干涸发黑的血迹。
不过沿途花木葱郁、绿草如茵，随处可见参天古树，空气十分湿润，与北地形貌差异巨大，让众人啧啧称奇。
城门口的兵卒还算和善，见是北边来的流民，便指路放行，让去府衙西门寻司户厅办理落户事宜。
一行人顺着林荫进城，四处张望，赞叹不已。这城中建筑均以白色为主，粉墙黛瓦，木雕画栏，斗拱飞檐错落有致，家家院墙上都缀着精致的壁画。
潺潺流水自每户人家的屋前流过，水边绿柳婀娜，树影婆娑，又有纷繁花木从院墙垂下，正飘落点点花瓣，随水流飘过一座座古朴的石桥。
一路行过城中各处瓦舍、客栈、医馆、学堂等，虽然行人稀少，略显冷清，但麻雀虽小五脏俱全，又收拾得干净清爽，能看出管理十分妥善，忍不住让人心生好感。
路过一间“梁氏仁爱堂药铺”时，杜槿特意进去逛了一圈，“小哥，请问你们这儿可收外面的药材。”
那药铺伙计斜眼瞟过来：“收倒是会收，但须得收拾妥当，手脚细致，寻常人不懂药理、不会炮制，可做不来这活儿。”
杜槿也不生气，又笑吟吟道：“多谢小哥解答，不知咱们平日里常收些什么药？”
那伙计随口答了，杜槿又追问细节，例如是生是熟，要盐炙还要醋炙，切片还是碾碎。
伙计见杜槿侃侃而谈，是个懂行的，便也收起轻视仔细回答了。杜槿又在店里买了药碾、药刀并各式煎炒药锅，与那小二留下姓名。
到了司户厅，院中却是另一番景象，熙熙攘攘，挤满了来落户分田的流民百姓。杜槿等人奋力挤进人群，见二三青衣小吏正指着墙上告示，扯着嗓子向众多流民解释。
“对，要凭旧户籍来换领新户籍，如今都会给乡村主户！”
“田亩统一按丁口算，每丁可得五亩，娘子孩童折半，耕作满五年后可归自有。”
“赋税？田税三成，前五年再另交四成做租。”
“已经不高了！种子、农具都由官府发，还可以跟乡里租借耕牛，其他州城哪有这么好的事！”
“土地不在黎州，都在周围乡县，可以自行选择。放心！各个乡里都缺人，不要争抢，先来后到。”
院侧值房里正排着长长的队伍，几个小吏头也不抬，奋笔疾书，一一给流民核验户籍，又在新户籍上仔细登记姓名、原籍、相貌、土地位置等信息，确认无误便让流民现场画押。
“真的可以分到土地！”姚康惊喜万分，几乎不敢相信自己的眼睛。
“这黎州城，竟这么容易便能领到新户籍？”孟北盯着旁人手中那新鲜出炉的户籍纸，鲜红的朱砂手印尚未干透，从纸背印了出来。
商陆神色淡然，“黎州城小，位置偏远，人丁本就不丰。前些年又有乌蛮、僚人叛乱，战乱多年，如今正是缺人之时。”
赵方平一惊，“该不会是要征我们去当兵吧！”
商陆摇头，“战事已平，那些部落去年推了个头领出来，向南夏称臣岁贡。他们现在元气大伤，已掀不起波澜了。”
众人这才放下心来，又纷纷夸赞商陆见多识广，消息灵通，却也没人追问这消息来源。
大家深知商陆绝非寻常猎户，但如今得其照拂良多，何必深究背后故事。
杜槿却心中不安，独自寻到那青衣小吏，“请问这位大人，咱黎州如今可能立女户？”
那小吏正说得口干舌燥，见一个笑吟吟的秀美小娘子来问，眼前一亮，“你也是北边逃难来的？怎么想到要立女户？”
“是的，逃难途中与家人失散，独自一人。”杜槿低眉敛目。
“若是有之前户籍，核对身份无虞，可以立女户，土地也可按五亩申领。”那小吏侃侃而谈。
杜槿双眉紧蹙，“若是先前的户籍都遗失了呢？”
小吏摇头，“那便麻烦了，按州府规矩，身份不明的孤女无法落户，须由官府统一安置。若是适龄，说不定会安排给县中的军户、匠户成婚。”
杜槿眼前一黑，如堕冰窟。
赵方平几人都不识字，便与一群百姓围在司户厅的舆图前，查看各乡位置，又仔细听小吏解释。
商陆仔细看完那告示，心中一凛，便四处寻找杜槿，却见她正在院后一个隐蔽角落里踱步，神情若有所思。
“怎么了？”杜槿见商陆突然出现，十分意外。
“他们正在商议落户何处。”商陆灰蓝色的眼睛望过来，面带疑问。
杜槿踌躇半晌才道：“我有个头疼事情，他们都有户籍，但我之前与家人失散，早不知户籍在哪，怕是一时间落不了户了。”
商陆了然，“告示上已写明，无户籍者，可经亲属、同乡五人作保后落户，申领田地折半。独身女子孩童无法落户，须由官府统一安置。”
“正是如此。”杜槿咬牙，“别说立女户了，适龄女子甚至还会被强行婚配，哪有这样的道理！”自己万万不能落入这种境地。
若是不能在黎州落户，恐怕只能求助商陆，带自己穿过十万大山，到那深山里的乌蒙部去。但是乌蒙部路途遥远，语言不通，文化更与汉人迥异，自己一个孤女，又如何在那里立足？
“亲属难以证明，同乡却是有商议的余地。”商陆思索，“保人须得是六十岁以下成年男子。赵方平、姚康是怀州人，可出两人作保，我与孟北翁婿皆是遂州人，可出三人作保。”
杜槿眼前一亮，重新燃起希望，“你这意思是说，若是能再寻到三个怀州人或者两个遂州人，便可与我作保落户？”
商陆点头：“按那告示所言，确实可如此行事。”
杜槿忙与赵方平等人说了这事儿，众人一听便十分焦急，迅速在这司户厅打听起来。商陆则去城中各处客栈、食肆打探消息，寻找怀州或遂州来人。
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