金銮殿内烟香缭绕，丹陛之上龙椅威严，殿内落针可闻，连文武百官的呼吸都放得极轻。
方才陈景殊那句“呈递北疆军饷案核心铁证”如同一块巨石投入深潭，令所有人喘不过气。
这片刻的寂静并未持续太久，一道沉稳有力的声音率先打破了僵局。
大皇子萧凛桓身着朝服，面容俊朗之中带着几分久居上位的锐利。
他缓步出列，广袖轻拂，对着龙椅之上的帝王躬身行礼，目光看似恭敬，实则不着痕迹地扫过陈景殊手中的锦盒，眼底飞快掠过一丝算计与探究，转瞬便被沉稳掩盖。
“陛下，陈大人奉旨查案，栉风沐雨，不辞辛劳，如今案情既已查至核心，自当当庭开卷，以明真相，以正视听，以安朝野之心，以慰边关将士之灵。”萧凛桓的声音清朗，字字句句都占着情理，听起来全然是为朝堂大局着想，没有半分私念。
他话音刚落，另一侧立刻传来一道略显急切却又刻意故作持重的声音。
三皇子萧凛瑜快步出列，年纪尚轻却已懂得收敛锋芒，面上带着几分公允之色，语气却处处透着维护之意，直接与萧凛桓针锋相对：“皇兄所言，臣弟不敢苟同。北疆军饷案牵连甚广，关乎十万边军生死，关乎大靖国门安稳，更关乎重臣名节与朝局稳定。陈大人查案辛苦，证据是否确凿，理应由陛下圣览裁决，岂能当庭贸然公开？万一有半分差池，冤枉忠良，动摇国本，谁能承担此等罪责？”
萧凛瑜一句冤枉忠良，看似泛泛而谈，实则直指站在百官之首的顾秉钧。
他不敢明着与顾秉钧划清界限，更不敢公然站队，只能借着“慎重”二字为顾秉钧周旋，同时暗中向陈景殊递出橄榄枝，试图拉拢这位手握重案铁证的大臣。
一时间，两位皇子在金銮殿上一唱一和，看似为朝局争辩，实则各怀鬼胎。
两人唇枪舌剑，看似针锋相对，实则都在试探帝王心意，试探陈景殊的立场，更试探顾秉钧的底气。
顾秉钧依旧站在百官前列，面白无须，神色温和平静，仿佛殿中这场针对他的暗战与自己毫无干系。他微微垂着眼眸，睫毛掩去了眼底深处的冷冽与阴鸷，心中却如明镜一般。
萧凛桓与萧凛瑜明里暗里斗了数年，早已水火不容，如今不过是借着北疆案的由头，将夺嫡之争摆在了明面上。
他隐忍半生，中立不倚，为的就是在皇子之争中全身而退，牢牢握住帝王赋予的权柄，可今日，陈景殊递上来的锦盒，显然要打破这微妙的平衡。
陈景殊静立于殿中，官袍纤尘不染，身姿清瘦却挺拔如竹。他垂眸敛目，神色平静无波，既不附和萧凛桓，也不搭理萧凛瑜，只是静静候在原地。
他心中了然，此刻不是说话的时候，帝王未开口，他若贸然站队，只会引火烧身。
他要等，等帝王亲自打开那盒铁证，等矛盾彻底爆发，等这场朝堂大戏，按照他预设的轨迹，一步步走向混乱。
龙椅之上，当今天子萧承曜面色沉凝如冰，一双历经朝堂风雨的眼眸锐利如鹰，缓缓扫过文武百官，最终定格在陈景殊身上。他的声音低沉而威严，带着帝王独有的压迫感，响彻金銮殿：“呈上来。”
“臣，遵旨。”
陈景殊应声，双手捧着锦盒，脚步沉稳地走上前，每一步都落地有声。他将锦盒恭敬地递到内侍手中，内侍不敢怠慢，双手捧着锦盒快步上前，轻轻放在龙案之上。
萧承曜抬手，示意内侍退下，随后缓缓打开锦盒。盒内密函、文书底稿、人证供词码放整齐，纸张泛黄，带着岁月的陈旧气息，每一页却都重如千钧。
他拿起最上方的密函，逐字逐句细看，目光从“云州截留军饷转交顾府管家”到“奉太尉令扣压援军兵字壹佰肆拾玖号”再到“截杀王怀恩以封口舌”，最后落在那份伪造的陆家军结案奏疏上。
帝王的脸色越来越沉，指尖越握越紧，指节泛白，周身的气压低得令人窒息。龙案上的奏折被他周身的怒意震得微微颤动，殿内百官更是屏住呼吸，大气都不敢出。
骤然——
“砰！”
一声巨响，萧承曜猛地拍击龙案，龙椅震动，满殿皆惊。案上的纸笔弹跳而起，奏折散落一地，帝王的怒火如同火山喷发，响彻金銮殿：“放肆！顾秉钧！你可知罪！”
这一声怒喝，如同惊雷炸响，殿内瞬间哗然。
百官纷纷侧目，目光齐刷刷地投向顾秉钧，有震惊，有惶恐，有幸灾乐祸，也有惴惴不安。
顾秉钧面色微变，却依旧强作镇定，缓步走出百官之列，撩起官袍跪倒在地，额头触地，声音平静得近乎诡异，却刻意带着一丝委屈与悲愤：“陛下，臣不知罪！臣侍奉两朝，忠心耿耿，日月可鉴，从未有过半分谋逆之举，更不敢克扣军饷、扣压援军、残害忠良！求陛下明察！”
“不知罪？”萧承曜怒极反笑，抓起案上的密函，狠狠砸在顾秉钧面前，纸张散落一地，“铁证如山，你还敢狡辩！截留军饷，中饱私囊；扣压援军，害死陆家十万儿郎；截杀证人，掩盖罪行；伪造奏疏，欺瞒于朕！桩桩件件，血债累累，你还有何话说！”
顾秉钧缓缓抬起头，脸上挂着恰到好处的惶恐与冤屈，眼神看似诚恳，实则暗藏机锋：“陛下，这些密函、供词，全是李茂伪造！李茂身为户部郎中，贪赃枉法，克扣军饷，自知罪孽深重，难逃一死，便刻意伪造证据，攀咬重臣，妄图拉臣下水，以求苟活！陛下圣明，万万不可被这等奸佞小人蒙蔽双眼啊！”
他话音未落，顾党官员立刻心领神会，纷纷出列跪倒在地，齐声附和。
“陛下！李茂贪墨罪证确凿，其言不可信！”
“顾太尉两朝元老，忠心为国，岂能做出这等大逆不道之事！定是栽赃陷害！”
“请陛下明察，切莫冤枉忠良，寒了重臣之心！”
一时间，金銮殿内分成两派，顾党官员声势浩大，拼死维护；而军中老将、清流言官早已积怨已久，纷纷站出要求彻查，为陆家忠魂昭雪，为边关将士讨还公道。双方各执一词，争吵不休，殿内秩序瞬间乱作一团。
萧凛桓眼中精光一闪，知道自己等待的时机终于到了。他再次出列，躬身行礼，语气公允却字字诛心，直接将顾秉钧逼入死角：“陛下，陈大人查案严谨，人证物证俱全，证据链完整无缺，绝非空穴来风。顾秉钧身为当朝太尉，执掌京畿十二卫兵权，涉案如此重大，理当主动配合调查，以证清白。若是一味抵赖，拒不认罪，反而更显心虚，难以服众，更难安军心民心！”
萧凛桓这番话，看似公正，实则步步紧逼，就是要将顾秉钧拖入审讯的泥潭，让他再无翻身之力。
萧凛瑜见状大惊，立刻上前反驳，声色俱厉：“皇兄此言差矣！顾太尉是陛下心腹重臣，国之柱石，岂能仅凭一介贪腐小吏的片面之词与伪造证据，便对太尉兴师动众？如此行事，不仅会动摇京城防务，更会让天下重臣寒心！此案疑点重重，必须慎重再慎重，绝不可仓促定论！”
“慎重？”萧凛桓猛地转头，目光锐利如刀，直视萧凛瑜，声音陡然拔高，“十万镇北军枉死漠北，陆家满门忠烈含冤九泉，无数边关将士抛头颅洒热血，却被人克扣军饷、断援致死！此事关乎江山社稷，关乎军心民心，岂能一味慎重？三皇子，本皇子倒要问问你，你今日处处维护顾秉钧，处处阻拦查案，莫非你与顾太尉之间，有什么不可告人的私下往来！”
这句话如同一道致命惊雷，轰然炸响在金銮殿上空。
萧凛瑜脸色骤然大变，瞬间涨得通红，又猛地转为惨白，他猛地抬眼瞪着萧凛桓，语气带着气急败坏的怒意：“皇兄！你血口喷人！本皇子与顾太尉只是君臣之礼，何来私下往来？你公然污蔑皇子，构陷重臣，分明是借着查案之名，行夺嫡排挤之实！你安的是什么心！”
“本皇子何曾污蔑你？”萧凛桓寸步不让，步步紧逼，“你今日拼死维护顾秉钧，明日便可与他勾结，把持朝政，图谋不轨！夺嫡之争，关乎大靖江山传承，你公然偏袒手握兵权的权臣，难道不是想借太尉之力，夺取储君之位吗？”
“你一派胡言！本皇子行事光明磊落，党羽皆是忠心为国之臣，岂容你肆意污蔑！”
“光明磊落？你的党羽不过是一群趋炎附势、勾结藩镇的奸佞之徒！本皇子麾下清流言官，才是朝堂正道！”
两人彻底撕破脸皮，在金銮殿上当众对骂，从顾秉钧的罪证，吵到夺嫡的名分，从彼此的党羽，吵到对方的品行。往日里还维持着表面兄弟情分的两位皇子，此刻如同街头互殴的莽夫，言辞越来越激烈，情绪越来越失控，全然不顾帝王颜面与朝堂体统。
百官见状，彻底乱了套，整个金銮殿吵得沸反盈天。拍案声、怒斥声、辩解声、劝解声交织在一起，原本庄严肃穆的朝堂，此刻如同闹市一般，秩序彻底崩毁，几近失控。
龙椅之上，萧承曜气得浑身发抖，脸色铁青，太阳穴突突直跳，一阵阵眩晕感直冲头顶。他看着阶下乱作一团的百官，看着水火不容、互相撕咬的两个儿子，看着跪在地上依旧一脸“委屈”的顾秉钧，只觉得头晕目眩，胸口憋闷得几乎喘不过气。
他比谁都清楚，萧凛桓与萧凛瑜的夺嫡之争，早已不是一日两日。双方明争暗斗，势同水火，早已将朝堂搅得乌烟瘴气。而顾秉钧，是他亲手扶持起来的利刃，用来制衡藩镇、压制将门、平衡皇子势力，十年来始终中立不倚，只忠于他一人，是他手中最关键的一枚棋子。
可如今，陈景殊拿出的铁证，将顾秉钧推到了风口浪尖，也彻底点燃了两位皇子之间的火药桶。萧凛桓借机发难，要除
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