八月十四夜，这是起兵前最后一夜。
陆衡川站在点将台上，俯瞰校场上那四千五百余名将士。
月光如水，洒在一张张或年轻或苍老的，或坚毅或激动的面孔上，每一双眼睛都望向他，望向这个即将带领他们走向战场的人。
秦烈立于先锋队列之首，身后是三百铁骑。那些一路追随而来的老兵，甲胄在月光下泛着冷光，战马安静地打着响鼻，偶尔用蹄子刨地，发出沉闷的声响。
这些人的脸上没有紧张，没有恐惧，只有久经沙场之后才会有的平静，仿佛等这一天，已经等了太久。
四百余名边关老兵分散在各队列之中，低声叮嘱各自麾下的新兵，检查兵器，整理甲胄。
三千六百余名江南青壮站姿笔直，虽未上过战场，却在这段时间的训练下，褪去了当初的青涩与慌乱
谢临砚站在点将台一侧，看着校场上黑压压的人群，看着那一面面在夜风中猎猎作响的旗帜，心中涌起一种难以言说的情绪。
“启禀将军，”一名传令兵快步上前，单膝跪地，“各部均已到齐，请将军示下。”
陆衡川微微颔首，目光扫过全场，沉声开口。声音不大，却借助校场上巧妙布置的回音设计，清晰地传入每一个将士耳中：
“将士们，“明日便是八月十五。”陆衡川的声音沉稳如山，每一个字都像是从胸腔里砸出来的，“中秋佳节，万家团圆。而你们，将离开父母妻儿，踏上北上之路，此去，生死难料，胜败未知。”
他顿了顿，目光如炬，扫过那一张张面孔：“我们不勉强任何人。今夜，若有不愿前往者，可出列，我赠银十两，放归乡里，绝不为难。”
校场上安静了一瞬，没有人动。
又过了几息，依旧没有人动。
一名站在前排的年轻士兵忽然开口，声音带着少年人特有的清亮：“将军，我不走！我家三代佃农，给朝廷交了三十年粮，饿死了两个叔叔，一个妹妹。是谢大人推行新政，才让我家有了自己的地，吃上了饱饭！这条命是谢大人和将军给的，我愿意为将军赴死！”
话音刚落，另一名老兵粗声粗气地接道：“老子在北疆打了十五年仗，受了十五年的窝囊气，当官的克扣粮饷，朝廷不闻不问。是将军来了，老子才穿上了像样的甲胄，吃上了饱饭！这条命早就是将军的了，将军让打哪儿，老子就打哪儿！”
“对！我们不走！”
“誓死追随将军！”
“推翻昏君！还天下太平！”
一声接一声的呼喊从队列中响起，像是被点燃的火药，瞬间席卷了整个校场。
四千五百余人齐声高呼，声浪震天，惊起林间栖鸟，在夜空中盘旋不去。
陆衡川他环顾四周，看着这些将性命交付于他的将士，眼底泛起一丝波澜，却很快被沉稳压下。
“好。”他只说了一个字，却重若千钧，“既如此，今夜好好休息，明日一早，誓师祭天，挥师北上！”
“是！”四千五百余人齐声应诺，声如雷霆。
将士们有序散去，各自回营。校场上渐渐安静下来，只剩下点将台上的两个人，和夜风中猎猎作响的旌旗。
陆衡川转身看向谢临砚，目光中带着一丝只有彼此才能读懂的温柔：“明日祭天，誓文可准备好了？”
谢临砚从袖中取出书卷展开。上面以工整的楷书写满了密密麻麻的字迹，他低头看着那篇反复修改的誓文，沉默片刻，缓缓道：“准备了十余年，今夜终于定稿。”
陆衡川接过誓文，从头至尾默读一遍。读到最后，他抬起头，看向谢临砚，目光中有敬佩，有心痛，还有一种深深的怜惜。
“临砚，”他的声音压得很低，“明日誓师之后，便再无回头路了。”
谢临砚将誓文小心收好，抬眸看向陆衡川。目光平静如水，却带着一种不可动摇的决绝：“从我父亲十九年前死在京城的那一天起，我就已经没有回头路了。”
陆衡川喉结微动，没有再说什么。他只是伸手，将谢临砚的手紧紧握住，十指相扣，藏于宽大的袖袍之下。
夜风吹过，带来江南特有的湿润气息，也带来了远处隐约的更鼓声。
八月十五，天边刚露出一线鱼肚白，城郊祭天台前，已经人山人海。
祭天台是三天前搭建而成的，高九丈，宽五丈，以黄土筑就，台顶设香案、祭器，四周插满各色旌旗。
台下是四千五百余名全副武装的义军将士，列阵整齐，甲胄鲜明，刀枪如林。
而在义军外围，是自发前来观礼的江南百姓。
消息传开后，方圆百里的百姓连夜赶来，他们站在义军外围，黑压压一片，一眼望不到头。
辰时三刻，鼓声响起，三通鼓罢，全场肃静。
谢临砚身着素白衣袍，头戴玉冠，腰悬长剑，自台下拾级而上。
他每一步都走得很稳，很慢，仿佛脚下踩着的不是黄土台阶，而是这十余年来的每一步艰辛与血泪。
陆衡川甲胄在身，腰悬长刀，步伐沉稳有力，从今往后，无论是在祭天台上，还是在北上途中，他都要与谢临砚并肩而行。
所有人神色肃穆，目光都落在那个正在一步步走向台顶的白色身影之上。
终于，谢临砚登上了祭天台顶，他转过身，面向台下万千军民。
晨风拂过，吹起他的衣袍，猎猎作响，朝阳初升，金光万道，洒在他的身上，将那一袭白袍镀上了一层淡淡的金辉。
台下，数万人屏息凝神，鸦雀无声。
谢临砚抬手，从袖中取出那卷誓文，展开。
他深吸一口气，声音清朗如钟，一字一句，掷地有声：“大靖失德，天命已衰。自开国以来，不过三百年，而朝□□败，已至极矣！”
第一句话落下，台下便有百姓红了眼眶。
“权贵贪墨，如蝗虫过境，寸草不生，数十万百姓流离失所，朝堂之上，衮衮诸公，坐而论道，一纸空文，便视万民如草芥！”
谢临砚的声音越来越高，字字如刀，句句如剑，剖开腐朽王朝的每一寸溃烂。
“贪官污吏，横行天下，清官廉吏，或被构陷下狱，或被排挤离朝，民间有冤，无处可申，百姓有苦，无人可诉。朝廷法度，天下公义，不过权贵盘中餐食。”
台下，有百姓开始低声啜泣，多少年了，他们被贪官盘剥，被权贵欺凌，被朝廷遗忘。
他们不是没有怨恨，不是没有愤怒，只是没有人替他们说话，没有人替他们出头。
谢临砚的声音忽然低了下去，却带着一种令人心头震颤的重量，“江南赈灾一案，朝廷拨款数百万两，层层克扣之后，真正用于赈灾者，不过九牛一毛。而朝堂之上，无人问津，无人为此负责！”
台下哭声已经连成一片。
陆衡川看着台上的谢临砚，看着他眼中燃烧的火焰，看着他挺拔如松的身影，心中涌起一种无法言说的情感。
这个人在这一刻，不是任何人的谋士，臣子，他是他自己，是天下苍生的希望，是他陆衡川此生最深的眷恋。
谢临砚将誓文念到最后，声音恢复了沉稳与决绝：“今江南义士，顺天应人，举义北上，清君侧，诛奸佞，安苍生，定天下！凡我大靖子民，有志之士，皆可来投，共襄义举。此朝必覆，此世必清！”
念完最后一个字，他将誓文置于香案之上，焚香祭天。
台下，陆衡川率先高呼：“清君侧，诛贪官，安苍生，定天下！”
四千五百余名义军将士声如雷霆：“清君侧，诛贪官，安苍生，定天下！”
数万百姓紧跟着齐声高呼：“清君侧，诛贪官，安苍生，定天下！”
呼声响彻云霄，震天动地。
这一刻，大靖王朝三百年的基业，在这一声高呼中，地动山摇。
誓师礼毕，陆衡川拔刀，直指北方。
“三军听令！”
“先锋铁骑，随我开路！”
秦烈率三百铁骑策马而出，马蹄声如雷鸣，尘土飞扬。
“步军列阵，随军北上！”
四千余名步军迅速列阵，刀枪如林，甲胄如墙。
陆衡川翻身上马，勒缰回望，目光落在谢临砚身上。
谢临砚已经从祭天台上下来，骑上一匹白马，来到陆衡川身侧。
他没有穿甲胄，依旧是一袭白袍，腰悬长剑，风姿如玉。
他的脸上没有紧张，没有恐惧，只有从容与笃定。
陆衡川看着他，低声开口：“走。”
两骑并辔，率先而行。身后，数千义军浩浩荡荡，紧随其后。
大军行至城门口，道路两旁已经站满了前来送行的百姓。
他们自发地站在路边，手里拿着干粮饮水，硬要塞给行军的将士。
谢临砚骑在马上，望着道路两旁那一张张熟悉或陌生的面孔，心中百感交集。这些百姓，他大多不认识，但他知道，他们每一个人，都在这场即将到来的战争中押上了一切。
他不能输，他也绝不会输。
陆衡川似乎感受到了他内心的波动，侧头看了他一眼，低声道：“临砚，有你在，有这些百姓在，我们不会输。”
谢临砚迎上他的目光，微微点头，眼底的波澜渐渐平息，取而代之的是一种不可动摇的坚定。
行至城外十里，送行的百姓渐少。前方，通向北方，通向京城，通向那个腐朽王朝的心脏。
陆衡川勒住马，回头看了一眼身后的江南城郭。
朦胧之中，那座城池静静地矗立着，像是在目送他们远去。
他深吸一口气，转过头，看向前方。
“传令下去，全速前进！”
“是！”
大军浩浩荡荡，一路北上。
秋日的阳光洒在行军队伍上，甲胄反射着耀眼的光芒，旌旗在风中猎猎作响。
马蹄声，脚步声，车轮声交织在一起，汇成一曲雄壮的进行曲。
谢临砚与陆衡川在队伍最前方。
他们的身后，是数千名将性命交付于他们的将士，是无数将希望寄托于他们的百姓，是一个即将被推翻的旧时代，和一个即将被开创的新天地。
走到一处高坡，陆衡川再次勒马，回望江南。
谢临砚也跟着停下，顺着他的目光望去。
江南的烟雨，已经渐渐模糊在视野尽头。那些他们守护了无数个日夜的百姓，那些他们一同走过的青石板路，那些他们一同坐过的茶楼酒肆，都已成为身后的风景。
“临砚，”陆衡川忽然开口，“你可曾想过，此去之后，也许再也回不来了。”
谢临砚沉默片刻，淡淡道：“那就让后人替我们回来。让他们替我们看看，这个天下，被我们打成了什么样子。”
陆衡川转头看他，目光深深。
“一定会是好样子。”他说。
谢临砚笑了，那笑容很淡，却带着一种笃定与释然：“一定。”
两人相视一笑，随即策马前行，再不回头。
身后，数千义军紧随其后，浩浩荡荡，烟尘蔽日。
前方，是漫漫征途，是刀山火海，是生死未知。
但没有人犹豫，没有人退缩。
夕阳西下，将整个行军队伍染成了金色。
谢
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