清平镇西边的跃仙湖畔，一把素白纸伞倾倒在地，雨打风吹，将伞骨碾得“咔嚓”作响。
霜离蹲在湖边，任由波澜起伏的水面淹没脚踝。已是深秋，寒气顺着湖水一寸一寸攀上双腿，毒蛇般缠绕在膝盖上，她却好似感觉不到。
湖水浑浊，泡得肿胀的枯荷早已褪尽颜色，浮尸般游荡着，没有一丝生气。她一遍又一遍不厌其烦地拨开围过来的枯荷，在湖水里翻找着什么，却一无所获。
多年前，跃仙湖还是仙鹤成群的，她就曾在此救下一只仙鹤，亲手将它放飞，又亲眼看着它被射落，拖到集市地摊上贱卖。洁白的鹤羽沾满尘土，被往来行人肆意践踏，她亲手为之包扎的纱布也散开了，鲜红的血，灰黑的羽，全都烂在泥里。
那时她不明白，为什么世人既赞颂仙鹤飞舞时的美丽，又要让它们匍匐在地，支离破碎。
直到做了掌门，整日和萧箫对着账本打算盘，甚至在长雲最艰难的时候卖掉她亲手打造的仙器，她才明白，是为了钱。大战后她四处漂泊，靠采药谋生时也越发明白，是为了活下去，在温饱都无法解决的时候，再漂亮的药草在她眼里也不过是一株铜钱。
只是那之后，她心情不好时便会反反复复梦入心境——修行到一定境界的人都会有一个自己的心境，心境因心而铸，随心而变，心境稳固者，可抵御一切魔障和妄念，对突破修为境界有着至关重要的作用。
她的心境里总是下着大雪，白骨堆砌的高山在雪被之下呜咽悲鸣，一只仙鹤被卡在骨堆中间，羽翼被沉重的锁链死死拴住，动弹不得。尖锐的碎骨划裂了它的翅膀，割开它的喉咙，刺穿它的腹腔，它渐渐没了呼吸，就这样惨死在白骨笼里。
半夜惊醒，萧箫还在她身侧时总会来安慰她，抱着她给她讲星星的传说，说入秋以后，危月燕南迁过冬，轸水蚓钻入地底，食埃土饮黄泉，毕月乌和昴日鸡于冬至长夜衔走金乌。据说在远古洪荒漫长的黑夜里，只有星星们是活着的，它们说笑，打闹，将苍天烧出无数个窟窿，而白昼也不安宁，金乌滚烫的羽翼将窟窿烧得越来越大，天渐渐地就塌了。后来它们终于意识到玩脱了，才想起在这个世界造出神明，重补天阙……
雨又大了些，霜离深深吸了口夜间潮湿的空气，用破碎的伞面折了只仙鹤，放入湖中任其漂泊。远处西南方的山阴深处，波涛般连绵起伏的是历代山中人的坟包，惊雷一落，墓碑上的刻字便随之一闪，恍惚间，她竟看见一簇火红的鬼火，从墓碑前摇曳而过。
随之唤醒她感官的是细碎的哭泣声，不似人声，在淅淅沥沥的雨夜里显得凄厉又哀婉。
“何人装神弄鬼？！”
霜离眉眼顿时冷了几分，单手提起“问心”剑，一步一步，淌着积水朝鬼火逼近，剑尖掠过涟漪重重的水面，留下一道修长锋利的划痕。
察觉到有人靠近，鬼火灵敏地在墓碑间跳动了几下，跑远了，然而下一刻，远处大山中忽然亮起一簇极为刺眼的碧鳞色火光，瞬间点亮漆黑的雨夜，令人眼花缭乱，光焰腾起的刹那，一声喊叫也从那方向传了过来：“着火了！”
只迟疑了一瞬，火光便迅速扩散开，几乎照亮半片山腰。霜离追着鬼火一路向山火中狂奔，山林间荆棘丛生，断折的枯木交错横行，难以辨别山路原有的样貌，她几次跌到在泥泞里，又翻身爬起继续追。
那种颜色的火光，绝不是寻常失火，难道是妖魔作祟？
电光石火间，霜离想了起来，跃仙湖西南侧有山名曰大虞，仙魔大战前就藏匿着一群魔教，借着山地易守难攻的优势，盘踞多年，烧杀抢掠祸害榆丰城百姓，当年她听闻消息后就带西岭各大仙门来此清剿，折损了不少弟子才将魔教赶尽杀绝，难道他们又回来了？
脑海中再度浮现起那场围剿，阴雨连绵，山路狭窄泥泞，魔教的毒箭从天而降，弟子们痛苦扭曲的脸浮现在她眼前，霜离顿时眉头紧锁，眼中杀意渐浓，脚步不禁更快了些。
越靠近火源，烟雾就越发浓烈呛人，深林处的村舍传来些许人声。
一个苍老的声音率先传来，带着哭腔：“救火啊！咳咳……俺家几辈子的房梁要烧塌了！”
“水呢，再给老子打几桶！”另一个嗓音粗狂的人在大吼，与此同时传来水桶的哐当声。
“狗哪儿去了，老马家骡子跑了……”又有人嘶喊着，身影在烟雾里若隐若现。
霜离藏身于树后，只能隐约看见村民的身影，提着水桶跑来跑去。烟雾渐浓，她越发看不清楚，刚想从树后冲出，却见翻滚的烟雾深处，方才消失不见的鬼火朝她“飘”了过来。
一只通体火红的狐狸挡在了她脚边，摇了摇头。
它体型不大，姿态却异常灵动，毛皮在火光的映衬下好似在燃烧，霜离敏锐察觉到它身上的妖气，隐隐飘散在浓烟中，难辨正邪，她警惕地后退了一步，却听见“咔嚓”一声，一截断木在脚下裂开。
“汪汪汪！”
村舍的犬吠声由远及近，狐狸瞬间急了，猛地扑来，咬住霜离的裤脚使劲扯动，上蹿下跳。霜离不安地扫了一眼火光，随即跟上了狐狸。
狐狸在林间狂奔如流火，一路蹦蹦跳跳绕开倒落的枯木和乱石向山下狂奔，速度快得惊人，却又尽量保持在霜离前方几步之遥，直到远离山火，它才在一处杂草丛生的岔路口停下脚步。霜离在它旁边蹲下休息，大口喘着气。
奇怪，那簇碧鳞色的火焰到村舍附近就消失了，难道村子里也藏了魔教的人？今夜实在古怪，不如白日再去探探。她思忖着，目光忽地落到脚下的泥地上，沿着她们刚刚跑来的路线，一路上竟有许多被雨冲淡的脚印，除了狐狸梅花瓣似的爪印，大多都是人的鞋印，重重叠叠，深深浅浅，一路延伸向山下。
看来这条路有不少人走过，莫非是下山最快的路？算算时间，的确比她上山时快多了。
“小狐狸，”她盯着蜷缩在一旁，望着天空发呆的狐狸，“为什么帮我？”
狐狸偏过头，凑近她沾满泥污的手嗅了嗅，迟疑片刻，才张开嘴，用人类少年般干净清秀的声音说道：“你闻起来不像坏人，我想救你。”
霜离微微蹙眉道：“救我？那村子里到底有什么，魔教又回来了？”
就在这时，山林上空又炸开一簇碧鳞色火焰，狐狸顿时瞪大眼睛，丢下一句“快跑”，就撒开腿追着火焰跑去。
霜离只回望一眼，便毫不犹豫沿着脚印朝山下跑，地势越发平缓，视野开阔了许多，隐约有水声和船工的号子传
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